Чуть помолчав, будто давая мне на него и его руку насмотреться, Гаад поднял взгляд — и опять заглянул в мои глаза:
— Значит, ты можешь быть только хранительницей Равновесия. Странно, что это скрыто. Ты же нарочно свои способности прячешь, верно?
Отчаянно выдохнула:
— Нет! Я ничего такого не знаю… и…
— И вправду скрываешь, — Гаад нахмурился.
— Но я же сказала, что не…
— Белая или чёрная? — молодой мужчина мрачно прищурился.
— Я — не хранительница!
Он повторил вопрос.
— Но я…
— И сама не знаешь. Хм… — демон подошёл ко мне вплотную, провёл ладонью в воздухе около моей щеки, потом отошёл и опять прислонился к стене, на сей раз намного ближе ко мне. И с лёгкой улыбкой уточнил: — А как тебя на самом деле зовут, изначальная?
— Я же сказала! — срываюсь на крик.
— Да скрывай, мне-то что! — усмешка, — Кстати, собери вещи, которые тебе нужны.
Робко возмущаюсь:
— Ты обещал…
— Я не могу упустить новую хранительницу, — Гаад нахмурился. — Так что заберу тебя с собой. Сегодня же. Чем позже белый Старейшина узнает о твоём существовании, тем лучше. Впрочем, самое лучшее, если он даже не поймёт, что ещё кто-то получил дар Небес.
Сейчас он взглянет на меня особым взглядом и…
— Поторопись, пожалуйста.
— К-куда т-ты х-хочешь м-меня з-забрать?
— Там, где белые тебя не найдут, — чуть помолчав, он мягко добавил: — Кария, ты же можешь по-хорошему собрать вещи, правда?
После такого мне оставалось только подчиниться. Я достала большую сумку, сшитую в этом злополучном мире. Сложила в неё начатую салфетку, недовязанную шаль, часть кофты, мои накопления (если удастся сбежать, то они мне пригодятся), нитки и особую мою драгоценность — крючок.
— Думаю, ты понравишься Неёле, — с улыбкой произнёс хранитель.
И тотчас мы оказались среди густого леса, у небольшого двухэтажного деревянного дома. Гаад открыл дверь. Я вошла, судорожно сжимая лямку сумки.
— Выбирай любую комнату, — дверь захлопнулась за моей спиной.
Первым моим желанием было вылезти в раскрытое окно и убежать, куда глаза глядят. Благо мой похититель сразу куда-то ушёл. Но в этом лесу вполне может водиться нечто клыкастое, которое мечтает об обеде и ужине, и мне неохота способствовать исполнению подобных мечтаний. Или же у чёрного водится что-то такое, охраняющее дом. Демон всё-таки! И, вероятно, меня в своё логово уволок! В ад, что ли? Нет, там, по описаниям, всё выглядит не так! А были ли хоть раз в аду те, кто много о нём говорил? А вдруг это сторожевое чудовище совсем близко? Допустим, оно сейчас залегло за каким-то кустом и незаметно наблюдает за мной. Вообще, у этих демонов должна быть подобная зверюшка. Ну, ты и дура! Ты же переместиться можешь по своему желанию! Так, в какое-нибудь очень далёкое место… А ещё лучше — домой!
Увы, эта затея провалилась: отчего-то мне не удавалось переместиться как тогда, у родника. А желудок неожиданно запросил еды. Захотелось опустить тяжёлую сумку на пол. Эх, остаётся только обследовать дом.
Жилище главного злодея оказалось вполне себе чистым и уютным. Никаких зловещих орудий для пыток мне на глаза не попалось. Разве что в комнате на первом этаже лежала горка испачканных кровью тряпок и очень изрезанные штаны. Труп, вероятно, уже где-то закопали. Или сожгли. Рядом с тряпками стоял кувшин с сомнительным травяным варевом. Пока я разглядывала оное, хлопнула входная дверь и кто-то позвал:
— Гаад!
Я не откликнулась. И попробовала забиться под кровать. Вместе с сумкой. Кто-то деловито прошёл мимо меня. Вдруг чего-нибудь сопрёт? А-а, пускай, дом-то не мой.
Незнакомец облазил все комнаты и углы, пользуясь отсутствием хозяина. Наконец заглянул под кровать. Растерялся, увидев меня. Поначалу подумала, что это Белик. Приглядевшись, поняла, что у него лицо другое. К тому же, он немного моложе того. Может даже, мой ровесник. Рыжие волосы очень коротко обрезаны. Будто его стригли «под ёжика», но то ли парикмахер был нетрезв, то ли мучился с похмелья. В общем, «ёжик» вышел жуткий, как будто сам с похмелья.
— Ты кто? — заинтересованно спросил рыжий.