— А тебе что? — проворчала я, забиваясь к самой стене. Тут бы и чихнуть ему в лицо, но на полу было подозрительно чисто.
— А что ты под кроватью Гаада делаешь?
Пробурчала:
— Какая тебе разница? — всё равно хуже Гаада кого-то встретить уже просто невозможно.
— Да просто интересно, — дружелюбная улыбка.
— А я скажу чёрному Старейшине, что ты у него чего-то спёр! — неожиданно для себя проворчала я.
— Гаад поймёт, что врёшь ты, а не я, — парень ухмыльнулся.
— А чего ты столько времени по дому его лазил? И чем это у тебя карманы рубашки заполнены?
Парнишка сунул мне под нос солидный пучок какой-то сушёной травы. Нюхнув стебельки, расчихалась.
— И вообще, Гаад умеет отличать правду от лжи, — незнакомец выпрямился, а потом опять заглянул под кровать, но уже без травы.
— Да ну?
Ой… а ведь Гаад несколько раз переспрашивал моё имя. И не поверил, что я — Кария. Не от этого ли? Сам спрашивал — и тайными методами проверял, а не вру ли я? Но тогда выходит, что с ним опасно разговаривать: он будет знать, когда я солгала, а когда нет.
— Ну да, — многозначительно произнёс рыжий. И ушёл в другую комнату греметь глиняной посудой.
Вот возьмёт и объест Гаада. И пусть, меня не нанимали следить за припасами главного злодея этого мира. Эх, на полу прохладно, но под кроватью чувствую себя уютнее.
Незаметно для себя уснула. Мне снилось, будто моё тело стало прозрачным и сквозь кожу видно множество чёрных и белых нитей, тесно сплетённых между собой. Вдруг одна из нитей, в области груди, стала тоньше, позже и вовсе порвалась. Мне стало очень больно. Закричала. И очнулась от прикосновения чьей-то тёплой ладони к щеке.
— Мама, у меня…
Увы, надо мной склонился Гаад. Он водил ладонью в воздухе над моим сердцем и от этих движений боль медленно исчезала.
— У тебя дар хранительницы проявляется, — сказал он невозмутимо, — Тебе что-нибудь приснилось?
— Не-е-т…
На что хранитель взял да и пересказал мой сон. У меня и без того ни капли доверия к нему не было.
— Наверное, ты прочувствовала состояние мира, — добавил Гаад после минутного раздумья. — Сердцевина его давным-давно испорчена. И лишь какое-то чудо удерживает его от разрушения.
— И… скоро он погибнет? — я отодвинулась подальше от демона.
Мой похититель невозмутимо пожал плечами. Потом, не обращая внимания на мои протесты, подхватил меня на руки и перенёс с пола на кровать, которая, кстати, стояла уже в другом углу комнаты. И нагло растянулся рядом со мной. Потребовал:
— Посмотри на меня особым взглядом. Тем, которым до того смотрела на себя.
— Но я не могу… не умею… — отодвинувшись от него, падая на пол…
И… зависла в воздухе. И даже приподнялась повыше, зависнув на уровне постели.
— Просто пожелай увидеть Свет и Тьму внутри меня, — заметил Гаад так спокойно, будто напротив него каждый день какие-то девицы в воздухе висели.
А ничего, кстати. Как будто в гамаке лежу…
— Мне обязательно нужно…
Он приподнялся на локтях и мрачно взглянул мне в глаза:
— Этому миру ты нужна, поэтому тебе достался дар хранительницы. Чем быстрее ты научишься восстанавливать Равновесие, тем лучше. И не делай такое унылое лицо. Рыбы спокойно живут под водой, потому что созданы для этой жизни. Хранители так же спокойно должны обнаруживать любое нарушение Равновесия и исправлять его.
Этому миру я нужна? И поэтому попала сюда?
— Будешь отлынивать от занятия, останешься без еды, — и негодяй опять растянулся на кровати.
Взгляд его стал блуждать по потолку. Иногда мне казалось, будто этот парень видит сквозь потолок что-то невидимое мне, производит какие-то расчёты. Мой желудок обиженно заурчал. Придётся выполнять задания хранителя. Знать бы ещё, как…
Долго-долго сверлила Гаада взором. И ничего не происходило.
— Коснись моей коленки. Любой, — потребовал он.
— А… — я с опаской покосилась на пол подо мной.
— Просто слезь! — недовольно пробурчал парень.
То есть, он на вид парень, а вот сколько ему веков или тысяч лет, неизвестно.
Осторожно села. Так, спустим на пол ногу. Теперь другую. Всё, я на полу. Так, а эта невидимая штука? Ох, уже пропала? Интересно, что это?
— Мне двадцать раз повторять нужно?! — заорал хранитель.
Неохотно подошла к кровати, робко дотронулась до его левой ноги чуть ниже колена.
— Судя по тому, какими темпами ты учишься, тебе бы лучше сесть.
Недоумённо смотрю на него.
— В смысле, ноги побереги! Да сядь же!
Рядом с ним? За что мне всё это?!