Я приседала, срывала маленькие спелые ягоды, с наслаждением их поедала. Вставала, шла к другим, села, ела, поднималась. Даже не сразу поняла, что меня заодно поедают комары. Которые в здешнем мире были чуть мельче наших. А нет, эта зараза, которую пришибла, уже была покрупнее и потемнее. А те двое мелких, что кровавыми пятнами остались на моём рукаве — рыжих.
— О, смотри, тут такие крупные ягоды! — позвал Карст издалека.
И, подол чуть приподняв, к нему кинулась.
Он нашёл воистину чудесный куст, весь усыпанный крупными ягодами, да почти все из них — созревшие.
Вот только после третьей пригоршни, взгляд подняв, поняла, что посмотреть он позвал не только меня — на нас пялились жёлтые глазки с морды с рыльцем и клыками. И, кстати, морда от большой такой внушительной туши. С телёнка.
— К-кабан! — дрожащей рукой указала на зверя.
Ну, вроде так они называются.
Карст повернулся.
Зверь плотоядно хрюкнул. Ковырнул копытцем землю. И вдруг бросился на нас.
— Бежим!!! — отчаянно заорал парень, подскакивая.
Ко мне, слегка ошалевшей, подскочил, схватил за руку, увлёк за собою.
Я, запуталась в подоле, упала бы, не подхвати он меня. И, хотя парень был худой, хватка у него неожиданно оказалась крепкой.
— Юбку подбери! — скомандовал мой спаситель.
Выполнила его совет. Карст, прошипев что-то, ступил в другую сторону от меня, руку выпустив. А, сжал мою свободную ладонь, пальцы с моими переплетая.
— Бежим!
И мы рванулись сквозь черничник, давя такие заманчивые ягоды и сиренево-бордовыми пятнами покрываясь. А кабан, злобно хрюкая, мчался за нами. И, судя по треску — кусты сносил аки танк. Аа, не хочу получить этими копытами по лицу!
И вроде бежали ничего, но я уже запыхаться стала.
Карст, повернувшись, утешающе сжал мою руку. И вдруг рванул меня к себе, к дереву. Кабан промчал мимо нас. Но, впрочем, быстро развернулся. И землю копытцем мрачно ковырнув, опять попёрся на нас. Парень увлёк меня в сторону, отступая задом наперёд. Земля сначала под его ногами обвалилась, а потом уже с воплем полетела я.
Мы свалились на дно оврага. В мягкую грязную землю. Да ошмётки прошлогодней высохшей листвы. Карст вниз, а сверху него — я. Несколько секунд провалялись — я ощутила, как бешено бьётся его сердце. И запоздало поняла — и моё так же. А ещё он, наверное, ощущал мою грудь. Лифчиков здесь не носили.
Торопливо села. И он как назло поднялся одновременно со мной. И ударился. Нет, губами попал по мне. Был парень повыше — и потому случайно поцеловал мой лоб. И растерянно замер.
Странное ощущение. Его губы… такие нежные. И вообще, это был первый раз, когда меня поцеловали. Это же можно назвать так?..
Парень отстранился. Взглянул на меня напугано.
Сверху хрюкнули. Будто издеваясь. И комочки земли полетели на нас.
Мы вскочили.
Скотина медленно и грозно топала на дно оврага, к нам, по пологому склону. Торжествующе прихрюкивая.
Рука парня вдруг сжалась на моей. Так, что вскрикнула. Но он, не заметив, оттолкнул меня за свою спину. Сам торопливо засунул руку в свой ворот, к самому поясу. И достал оттуда ножны с кинжалом, данным главным из чернокрылых.
Кабан топал медленно — он никуда не торопился, нас загоняя.
— Беги! — заорал Карст.
Навряд ли кабану.
— Н-но…
— А я потренируюсь, — сказал рыжий мрачно.
Блин, раз ты такой крутой, то что ж ты раньше не потренировался?!
Но он, вдруг оружие выронив, рванулся в сторону, меня за собой увлекая. Упал в грязь спиной, а я опять приземлилась сверху. Упал, рукой меня к себе прижимая. И опять в поцелуе коснулся. Щеки моей. Блин, а кабан?! Это он перед смертью романтики захотел, что ли?!
Часть 1.7
Сначала завоняло палённой шерстью. Потом уже — жаренным мясом. И ещё чем-то, противным.
Отшатнулась от Карста, села.
Вместо кабанчика на сухой, местами даже потрескавшейся земле, лежала жаренная туша. Башка почти вся сгорела — осталось немного над шеей — хвост, копытца тоже исчезли. И даже живот с внутренностями у зверя выгорели — вот, судя по очертаниям тела, аж до рёбер.
— А я думал, что их всех уже перестреляли, — сказали задумчиво сбоку.
Мы развернулись.
Сначала Белик стоял на краю оврага, почти к самой его черты, но не падая, хотя там был слишком тонкий пласт земли. Потом уже очутился прямо на дне. Шёл — и земля под его ногами и немного впереди высыхала.
— А раньше не мог?! — возмутился Карст.
И пополз за кинжалом.
Белик остановился возле него, посмотрел сверху вниз. Я уж испугалась, что сейчас моему никчёмному заступнику на руку ногой наступит. Но нет — невозмутимо мимо прошёл. А Карст, нащупав рукоять оружия, заулыбался. Правда, помрачнел, оглядываясь в поисках ножен.