— Что случилось, Отрад?
— А ты не знаешь? — тот удивился, — Нашего Старейшину убили белые хранители! Страшно убили. Отрубили руки и ноги, а потом заживо сожгли. Мы узнали его только по бляшке от плаща, которую ещё от родины своей хранил. А ещё рядом с его останками записку нашли. Но проклятые убийцы нарочно написали так, что и не поймёшь, чей это почерк, кто там был, сколько. Одна фраза была в записке: «Он убил Посланника Небес». Тело Посланника обнаружилось невдалеке, почти нетронутое. Хамин просто горло ему перерезал, а они!..
— А вдруг это кто-то из белокрылых сам убил Посланника? — проворчал хранитель, выглядевший парнишкой шестнадцати лет, — А Хамина просто подставил?
— Так или не так, но Хамин уже мёртв, — глухо произнёс седовласый хранитель.
— Но они явно застали его врасплох! Или напали все сразу, — скривился Отрад.
— Жаль, — в голосе Гаада прорезалось искреннее сочувствие. Он уважал Хамина, который был приветлив с ним. Хотя и во время учёбы был очень строг.
— Так ему и надо! — заявил Белик, вылезший из толпы, — Он зарезал Посланника Небес! Теперь нам нужно несколько десятилетий или веков ждать нового, если только Небеса будут милосердны и…
Гаад потрясённо опустился на землю. На него не обращали внимания: все с отчаянием и злостью обсуждали недавние события.
Да, Хамин был виноват, если он напал. Но свидетелей нет. Да и… зачем Хамин это наделал?.. С одной стороны, как заметил самый старший по возрасту, теперь человеческие воины и белокрылые будут лишены мощной поддержки Посланника Небес, а это сохранит жизни кому-то из простых горожан и земледельцев. Война в Тарносе утихнет. Неурожайного года не будет. И, может даже, прервётся цепь мощных землетрясений в Санианиле. Но… один из хранителей посмел убить самого Посланника! Немыслимо! Да и… как без Посланника Небес им справиться с мощным нарушением Равновесия на южном материке? Санианил и тамошние землетрясения — это ещё цветочки. Чернокрылым не под силу вернуть Равновесие там… Да если бы только там!
Двое помощников Хамина в сторонке решали, кто пойдёт за останками их главы. Дело, кстати, само по себе рискованное, ибо их противники сейчас были в ярости. Особенно, если Посланника зарезал сам Хамин.
Гаад довольно-таки скоро поднялся и ушёл в лес. Отойдя на приличное расстояние, он принялся насвистывать какую-то весёлую танцевальную мелодию. Однако же скоро прервался, выбрал свободный клочок земли и создал на нём огонь. И долго устало смотрел на пламя. Раз встрепенулся, нервно улыбнулся, просветлел лицом — и тут же помрачнел, нахмурился. И грустно произнёс:
— Жаль, что только так я могу пробудить в памяти воспоминания о ваших лицах. Но вы не волнуйтесь: один из проклятых Посланников получил по заслугам. И если Небеса будут милосердны, то больше к нам никто никогда не придёт!
Он некоторое время молчал, потом проворчал:
— Впрочем, у них, похоже, своё представление о справедливости.
Часть 1.14
— Всего только через дорогу перебежать! — сказал дедушка, показывая на приближающийся автобус.
Да и машин не было.
Поэтому он схватил меня за руку, увлекая за собой.
Всего только пробежать по аллее, немного. Всего только перебежать дорогу из двух полос. Машин не было. В автобус, только-только открывший двери, мы успели.
Я задыхалась. Сердце билось быстро-быстро, чудовищно быстро… я тяжело дышала, оно остановиться никак не могло… я не могла стоять… кто-то заботливо встал, уступая место… Но даже сев, я не мог справиться со сбитым дыханием и нарушенным сердцебиением… Сердце колотилось… это выматывало… мне не хватало воздуха…
Несколько остановок до нужного места. Родственник выволок меня наружу… Я шла с трудом… дышать трудно… и бешеный ритм сердца…
И там, на месте, я плохо соображала… сердце бешено билось… бешено…
Почему я такая слабая? Мне нужно было только перебежать через дорогу… только…
Но мне было так дурно, словно жизнь меня сейчас покинет…
Дедушка сам смотрел на меня в ужасе.
Только перебежать… только…
Я застыла от ужаса. Я поняла, что вторая операция тоже не удалась. Неужели, жизни у меня не будет? Такой, как у всех?.. Просто как у всех… я хочу быть как все… я хочу быть самой обычной!
Сердце билось, билось… билось…
Я не могла его остановить… я чувствовала себя такой слабой…
Только перебежать через дорогу… только…
Это… конец?.. Это — мой конец? Но я ещё не жила!
Только перебежать через дорогу… Я даже с этим не могу справиться?..
Гаад поднимается на Гору справедливости. Небо серое и мрачное. Ветрюга такой, словно вот-вот возьмёт и сбросит хранителя вниз. Парень молчит, хмурится. Вот и долгожданная вершина. Я молча следую за ним, паря в воздухе. Иногда поглядываю вниз, в ущелье, на симпатичный пейзаж из равнин и озёр, кокетливо выглядывающий из-за горы. Интересно, с чего я решила, будто это то самое место из моих снов или видений? Ой, а вот та самая круглая каменная пластина, местами белая, местами чёрная или серая. Третий цвет вообще какой-то скучный и невзрачный, я бы добавила вместо него красный или розовый.