Скорее почувствовала, чем увидела чёрный липкий сгусток, сорвавшийся с ладоней чернокрылого. Вот только их драки не хватало!
Гаад и я с испуганными воплями свалились с лавок, вскочили и бросились в стороны от стола, внезапно вставшего на бок. А проклятая мебель продолжала угрожающе раскачиваться. Вокруг неё кружились мелкие чёрные и белые комочки, то ли из пуха, то ли из искорок.
Первым оправился чёрный хранитель. Резким и требовательным движением он вернул взбунтовавшийся стол на место, сел в кресло.
— У тебя дар изначальной, — проворчал он, — Только, в отличие от Неёлы, ты действуешь интуитивно, а не осознанно. Пользы от тебя пока не будет, а вот вреда…
— Наверное, ты вконец достал Небеса неповиновением, раз они послали нам это чудо! — хмыкнул Карст.
— Нам? — уточнил Старейшина.
— А мне обязательно… уходить… к тем мерзавцам? — рыжий сначала потупился виновато, потом умоляюще заглянул ему в глаза.
Часть 1.16
Гаад долго думал — новоявленный белокрылый отчаянно и напряжённо ждал его решения — наконец устало вздохнул. И сказал, грустно улыбаясь, смотря ему прямо в глаза:
— Можешь остаться, Карст. Я постараюсь упросить других, чтобы они приняли тебя. В конце концов, Неёла со всем не справится, а мы сами Свет не создаём, — он нахмурил густые брови, — Хотя… это если другие тебя таким примут. К тому же, если белокрылые узнают, кто живёт у нас, то как бы тебе не пришлось туго! Знаешь же, что они…
— Хуже уже не будет! — уверенно заявил Карст.
— Я так же думал, когда просил не присылать нам Посланника! — Гаад устало вздохнул, — Вообще, надо с остальными посоветоваться насчёт тебя. Кстати, с каких пор ты добавляешь дубовые ложки в качестве приправы?
Мы с ним долго наблюдали, как новоявленный хранитель безуспешно вылавливает скользкую ложку. Поначалу просто от нежелания смотреть друг на друга, потом с интересом. В какой-то миг не выдержали и расхохотались. Рыжий обиженно шмыгнул носом. Я и Гаад переглянулись, как-то смущённо друг другу улыбнулись и опять засмеялись.
— Сами ловите эту рыбку или ешьте уху с ней! — возмутился Карст.
Закрыл горшок крышкой, задвинул подальше по металлической пластине на печи и молча начал готовить тесто для хлеба. Какое-то время все молчали, потом черноволосый виновато взглянул на меня и тихо сказал:
— Глупо надеяться, что ты меня простишь, Вера. Да и я не прошу меня прощать, — Гаад нахмурился, потёр левый висок, — В нашем мире меня не просто так ненавидят: это по моей вине Небеса не желают давать нам нового Посланника. Когда-то я возгордился и решил, будто сам верну Равновесие главных сил. Теперь у меня не осталось ни самомнения, ни надежды. Поэтому старался сохранить каждого чёрного хранителя. Когда вдруг появилась изначальная хранительница, Неёла, которая одинаково могла управляться с Тьмой и со Светом, я очень обрадовался. Берёг её на Чёрной земле, как самую большую мою драгоценность.
— А старания Белика не в счёт? — проворчал Карст.
— Но он-то её охранял по другой причине, — грустная улыбка.
Помолчав, Старейшина продолжил:
— А потом ты спасла Белика. И ловко укрылась от нас. Я не знал, кто ты, какого пола, но подозревал, что белокрылый хранитель вряд ли бы спас чёрнокрылого. Значит, либо в мире стало больше наших, либо прибавился ещё один изначальный. Поэтому мы начали тебя искать. То, как удачно ты пряталась, наводило на мысль, что ты вроде Неёлы или ты — новый Посланник Небес. Правда, прежде Небеса всегда сообщали нам об их появлении, да и сами присланные быстро выходили к нам, не таились. И мы сразу определяли, кто они. Не только по их поведению, по тому, как они пугались нас или с каким недоумением наблюдали за нами. Всё ж таки они приходили к нам из других миров! Разумеется, им всё у нас было ново и чудно!
Из других миров?!
Я подалась вперёд, почти легла на стол, впилась взглядом в лицо мучителя:
— А куда они потом девались? А что говорили? А как выглядели?
Парень недоумённо на меня посмотрел, дивясь резкой смене моего настроения.
— Все Посланники были разными, — он вспомнил что-то неприятное, помрачнел, и добавил: — Хотя думали они и вели себя одинаково. За редкими исключениями. Но ты меня перебила, Вера!
Я смутилась, села прямо и отвела взгляд в сторону, на ловкие руки Карста, мешающие тёмное тесто. Вот бы мне дали попробовать его хлебушка!
Живот мечтательно поддержал эту заманчивую идею.
— Нам долго не удавалось тебя найти. Когда же я вздумал пообщаться с моим давним врагом, то вдруг встретил около него тебя.