Перед парнем уже лежали кабачки, картошка, грозди рыжей и чёрной рябины, головка лука. Миска сухого жёлтого гороха. А сам он серьёзно изучал запах баночек с небольшой полки приправ.
— Компот будет? — указала на рябину.
— Суп, — повар широко улыбнулся, — О, нашёл!
— А что за приправы? — сунулась я к нему. Прямо заинтриговал, чего он туда намешает.
Парень и мне дал понюхать. Хм, кардамон. И, чхи, чёрный перец. Странное сочетание.
— Кхм, — сказал Гаад из другой комнаты, кажется, многозначительно.
— Не пыли тут, — рыжий проворчал.
Вздохнув, ушла пылить в кладовке, дверь на кухню заслонив. Не очень удобно с освещением только из комнаты, хотя, надо признать, окна там просторные. Всё-таки что-то видно, тем более, пыль лежит клоками.
— Колодец во дворе, — проворчал Тинил, заглядывая в дом и после ушёл на крыльцо.
Почему-то зашивание атласных синих штанов он предпочитал всему, даже просьбе Гаада. Странные они. Или гончар влюбился. Вот ведь упоминали, что ихние мужики куда-то в мир людей шастают, детей делать или просто на свиданку.
Воду грязную вылила в кусты. Точнее, в их соседей, потому что Карст высунулся из окна и завопил, чтобы первую мою жертву на поливание я оставила в покое. Кажись, она съедобная. Но я же хотела полить! Земля, что ли, не из грязи? И водичка. Разве кусту не пригодится новая порция воды? Эх. Но раз нельзя, то нельзя.
С трудом справилась с колодцем. Пошла пол протирать. Разумеется, сложно было удержаться и не заглянуть за другую дверь, ведущую из спальни, тем более, что она была приоткрыта.
Заглянула и замерла потрясённо.
Гаад, закатав рукава и надев передник из сероватой ткани, сидел за гончарным кругом, вылепляя то ли вазу, то ли кувшин. Изящная уже форма получалась, круглая снизу, сверху вытянутая. И его аккуратные движения худых рук, тонких пальцев. И его умиротворённое лицо. И даже… счастливое.
Ээ… главный из чернокрылых сам умеет делать посуду? Да ещё и наслаждаясь процессом? Как-то даже не верится.
— Умеешь? — спросил он спокойно, не отрывая взгляда от своего красивого детища.
И неожиданно так спросил. Я так нервно ступила в сторону, налетела на косяк. Вода в ведре всплеснулась и местами вылилась на пол и на мои ноги.
— Что ходить нормально не умеешь, я заметил, — отозвался главный злыдень уже с очевидной издёвкой в голосе, любовно оглаживая круглые бока глины, — Но я спросил насчёт изготовления посуды.
— Нет, — качнула головой.
— Тогда не отвлекай, — ответил он невозмутимо, сделал горлышко чуть уже почти у самого верха.
Вздохнув, ушла мыть пол в спальне. Главный злыдень мира сам что-то делает руками! Немыслимо! Да ещё и ему это нравится. И, нарочно, что ли, Тинил не торопился браться за выполнение просьбы, чтобы дать Старейшине возможность самому сотворить что-то своими руками? Вот скажи кому из Нерсерии — не поверят. Засмеют. Но это правда.
Я уже почти домыла пол в кладовке, как вошёл Тинил с ворохом одежды и велел идти за ним. Я отчаянно покосилась в комнату, где был Гаад: страшно было идти куда-то с незнакомых хранителем, тем более, из прислужников Тьмы. Но мерзкий гад ни слова не сказал. И Карсту было всё равно. И мне пришлось пойти за Тинилом, который ещё кучу вещей выудил из-под кровати. Какой-то такой. Слишком опрятной. Будто ею не пользовался никто. И я вдруг поймала грустный взгляд хозяина дома на кровать. Как будто здесь был кто-то ещё, хороший, но его больше нет. И вряд ли так смотрят на место гостя. Скорее, потерянного друга.
— Идём, — резко бросил гончар мне, первым выходя, пинком открывая дверь.
И уныло поплелась за ним.
Он ничего не сказал, а я ничего не стала спрашивать.
Вот тот, вздумавший поохотиться на тигра, был жутко разодран им. И Гаад решил, что его уже не спасти. Значит, хранители тоже умирают. Хотя, видимо, регенерация у них есть, но не бесконечная и не вечная.
Но ничего такого не случилось. Мы просто молча выстирали всю одежду в реке, с приятным отваром, травяным, слегка мылящимся. И кожа после него была нежная. Потом также молча Тинил пошёл назад. Мы без разговоров развесили одежду на верёвке за домом, повязанной между ели и берёзы. Тинил странно погладил край верёвки и ствол берёзы, быстро, украдкой. И молча ушёл в дом. Вскоре оттуда вышел Гаад, вымывший руки, с двумя большими корзинами и лопатками или, хм, тяпками. Одну тяпку и корзину вручил мне — и отправился в лес. Судя по парному инвентарю и по отсутствию других кандидатов рядом, на роль напарника в данном деле он назначил меня. И я робко пошла следом. Посуду я ему испортила, два раза, раз дом расколошматила. Надо вести себя как-то потише, а то мало ли чего.