— Это уже стало своего рода семейной традицией — рассказывала Диана — Раз в год мы собираемся всей семьей, гостим у нее, и маме сразу становится лучше. Моим братьям легче, оба они на службе и не имеют возможности задерживаться надолго. Мне же приходится отдуваться за всех, иногда я задерживаюсь там надолго, бывает, что и на пару месяцев, представляешь? Мама ни за что не желает переезжать в столицу, климат ей не подходит. -
— Что, у герцогини действительно проблемы со здоровьем? — посочувствовал я.
— Если бы, Артуа, если бы. Здоровье у нее отличное, а вот все остальное… -
Да, письмом все у нас началось, письмом и заканчивается. Два месяца срок приличный, и многое может произойти.
— Я тоже очень буду очень скучать по тебе — заметила выражение моего лица Диана. — Ты знаешь, Артуа, конечно же, у меня никогда не было столько мужчин, скольких мне приписывают, но из всех тех, которые действительно у меня были — ты лучший, и ни с кем другим мне не было так хорошо. И еще, я ни с кем другим не встречалась так долго. Обычно они надоедали мне после двух, трех свиданий. Я, наверное, мерзкая? -
— Нет, девочка, ты тоже самая лучшая из всех моих женщин, самая сладкая, самая пылкая и самая нежная. Самая, самая — прошептал я Диане на ушко, нисколько не кривя душой, и поцеловал в такие сладкие губы.
— Подожди минутку, Артуа — сказала Диана.
Легко соскользнув с постели, она подошла к бюро и принялась что-то в нем искать. Света от одинокой свечи хватало, чтобы в полной мере насладиться красотой ее великолепной фигуры, отчетливо видимой на фоне не зашторенного окна.
— Диана, если бы у меня имелся талант живописца, я бы заработал кучу золота, рисую твои портреты в жанре ню. -
Девушка улыбнулась, на миг оторвалась от своих поисков, приняла несколько завлекательных поз и снова углубилась в недра бюро. Я лежал и любовался, моля только о том, чтобы то, что она ищет, оказалось где-нибудь высоко, например, на верхней полке. Очень красивое зрелище, когда женщина тянется ввысь, а если при этом она еще обнажена и имеет потрясающее тело…
Но у бюро нет высоких полок, зато имеется множество отделений, что тоже очень приятно.
Наконец, Диана нашла то, что искала и вернулась ко мне в постель с приличным конвертом в руке.
— Вот, Артуа, я хочу сделать тебе подарок — начала она — Артуа, я же просила тебя слушать, а не смотреть -
Ну да, сказать легко, да вот только свеча совсем близко горит, ты же сама ее переставила поближе…
— Я хочу тебе сделать подарок — повторила она.
— Диана… -
— Да знаю я все, знаю. Ты сам мне говорил и не раз, что там, откуда ты родом, принято задаривать подарками своих женщин, а не наоборот. Здесь же совсем другое дело, ты сначала выслушай. -
Диана немного собралась с мыслями и начала.
— Мой муж был кем угодно, но только не глупым человеком. Так вот, однажды я подслушала очень интересный разговор… -
Покойный муж Дианы, граф Дютойл был очень деятельным человеком, и сферы его интересов лежали в различных областях. Среди Имперской аристократии считалось совсем не зазорным, не помню, говорил ли я уже об этом, заниматься торговлей, промышленностью, наукой, не говоря уже о политике. Все это графу было интересно, и он оставил своей жене огромное состояние.
Но подслушанный Дианой разговор был совсем о другом. Один из работающих на него людей привез ему сведения о золоте. Не о сокровищах, закопанных под дубом на приметной горе или в тайной пещере, а об одном из урочищ в Энейских горах, где, по словам этого человека, золота было очень много.
— Так вот — продолжила Диана, потрясая конвертом — в этом пакете подробные карты, с указаниями как туда попасть. Это место на самой границе Империи, я узнавала. И еще там живут дикие племена кочевников. Артуа, ты возьмешь конверт и уже сам решишь, что делать дальше. Этот человек рассказывал, что золота там много, очень много. Он привез два самородка, можешь сам на них посмотреть. -
— А где сейчас этот самый человек, что привез карты и самородки? -
— Его нашли мертвым в квартале, где очень много заведений с девочками, ну, ты понимаешь. Муж очень расстраивался из-за этого, но он и сам его долго не пережил.
Да, если золото там действительно есть, то это многое меняет в моих планах. Можно разом решить главную проблему, которую я сам назвал экономической составляющей. Есть над чем подумать.
— Ты возьмешь пакет, Артуа? — с надеждой спросила Диана.