После его у хода по рядам наших преследователей пробежал вздох облегчения.
– Что вы встали?– прохрипел колдун, с трудом поднимаясь на ноги.– Найдите их.
Из кладовки все вышли, дверь закрылась, погрузив нас в спасительный полумрак.
– Я что-то не понял,– услышала я лавирийский из-за двери,– кто здесь командует?
– А что, после того удушающего захвата все еще не понятно?
– Зачем вообще согласились на эту работу, никаким деньгам уже не рад.
– Ладно, не трясись, может все не так страшно.
– Ага, все еще хуже, ты слышал, что он про ту ведьму говорил…? Голоса постепенно удалялись и вскоре затихли.
– Иллия,– зашептала эльфийка,– как ты думаешь, кто это был, ну в синем плаще?
– Наша очередная проблема,– отозвалась я.
– А какой у него голос! По такому голосу можно заочно влюбиться!
– Эй, подруга, вернись с небес на грешную землю! Тебе напомнить, что должны были с тобой сделать по приказу все того же Посланника?!
– Нет. А что они хотели? Зачем все эти надрезы?
– Судя посему, готовился ритуал «Уздечка»… Не спрашивай, лучше тебе не знать, жуткая гадость!
– Но какой голос!
– Лисса!!!
– Молчу-молчу…
Так, вернемся к нашей крышке. Теперь стало ясно, что открыть ее можно, я поднатужилась, Лисса тоже, наконец, очнулась и начала помогать, и мы сдвинули ее.
По-видимому, раньше был механизм, который сдвигал крышку в сторону, но со временем он сломался. Оставалось выяснить: для чего нужна вся эта сложная механика. «Световая сфера» скользнула по железной лестнице и стала опускаться вглубь странного сооружения.
– Глубоко,– озвучила мою мысль Лиссаура.
– Пойду первой,– сказала я, опуская ногу на первую ступень.– Если все в порядке пришлю за тобой «Сферу», если – нет, сама все услышишь. И, Лисса… ни шагу отсюда без моей команды, даже если перед тобой появится сам его владычество во плоти! Поняла?!
– Угу. А Ирис мы, когда спасать будем?
– Вот сейчас только себя спасем и сразу за Ирис отправимся,– ответила я, спускаясь вниз.
Лестница представляла собой скобы, прикрепленные к стене. Некоторые из них свободно болтались на одном креплении, другие угрожающе скрипели, приходилось несколько раз ударить по «ступени», прежде чем встать всем весом иначе спуск мог закончиться быстро, но плачевно.
Я спрыгнула на пол, поморщилась от боли и оглядела узкий тоннель. Неужели еще один секретный ход? Хотя, нет… Может, Лисса, права и эти дома действительно построили гномы. Иначе как объяснить присутствие здесь рельс, вагонетки и… гномьего трупа.
Судя по виду, умер гном не так давно, сутки не больше, но, сколько он здесь провалялся в забытье, страдая от жутких ран – неизвестно. Ссадины и раны по всему телу, а также серьезная травма черепа, рука сломана… перегрызена? Не поняла… Ну-ка, ну-ка… Я потянула тело переворачивая его на живот. Бабуля моя женщина! Спина просто превратилась в лоскутные ленты… Его что, когтями драли? Это ж какие когти надо иметь? Та-а-ак, сматываемся отсюда, этот выход не является спасительным.
– Иллия…?– послышалась за спиной жалобный зов.
– Лисса, я тебе, где сказала ждать?! В гроб меня вгонишь своими выходками!
– Иллия, ты меня не заколдовывала?
– Нет!– рявкнула я.– А надо бы было паралич наслать!
– Иллия…! Ил… Иля-а-а!!!– она разревелась, бросив на пол арбалет и меч.
– Что случилась?– по-настоящему испугалась я. Эльфийка не отвечала, продолжая рыдать в ладони и горько всхлипывать.
– Я… опасна… я… ты… ты должна меня… уби-и-ить…
– Если честно, я над этим часто подумывала, но все не решу как именно.
– Иллия, я… заколдована, я могу тебе доставить много проблем…
– Лиссаура, практически самой нашей встречи ты только этим и занимаешься.
– Я же серьезно!– закричала она, размазывая по лицу слезы.– Вот видишь,– эльфийка извлекла из-за шиворота подвеску с фиолетовым камнем и сунула мне под нос,– видишь – фиолетовый! Я пропала-а-а!..
– Лисса, хватит реветь и объясни все подробно,– одернула ее я, стараясь подавить в себе неприятное предчувствие, которое вызвало у меня упоминание фиолетового цвета.
– Этот амулет определяет вид магии, которую использовали на его носителе. Кольцо у меня отобрали, а его я глубоко спрятала,– она провела рукой по груди,– не нашли. А когда ты ушла, решила надеть обратно на шею, достала, а он… Иллия, ради Та'алиссы, скажи мне, что это ты! Я не обижусь, даже не буду вспоминать!
– Я бы рада была тебя утешить, но это – не я.
В самую пору было сесть и заголосить вместе с Лиссой: около меня работал «внушитель», а я ничего не почувствовала!
– Меня нельзя оставлять, я опасна!– всхлипнула вновь эльфийка.
– Перестань, тебя же не оборотень покусал – бросаться не станешь. Сейчас я тебя просканирую, и мы поймем, с чем имеем дело, и как с этим бороться.
– А ты, правда, все с меня уберешь?
– Обещать не буду, надо узнать что там.
Да, остатки ментальной магии присутствуют, совсем свежие, и часа не прошло. Меня терзают смутные сомнения…
– Лисса, скажи мне прямо, не задумываясь, о чем ты за последние двадцать – тридцать минут чаще всего думала.
– Ну-у-у, как выбраться отсюда…
– Я сказала: не задумываясь. Она потупилась и стала ковырять носком сапожка каменный пол:
– Ты злиться будешь.
– Не буду, я уже предполагаю ответ – о Посланнике?
– Не совсем,– покраснела та.– О его голосе… Такой голос! Ты не поверишь, мне хотелось выйти из укрытия, забыть о безопасности, чтобы только снова слышать этот голос. Это он… он меня заколдовал? Но он же не видел нас… И почему только меня?
– Помолчи немного, пожалуйста, дай сосредоточиться.
Значит все верно Посланник – «внушитель». Но почему я не почувствовала потоки ментальной магии? Пусть они были направлены не на меня, но все же… Или же…?
Не может быть! Не верю! Проведя «Чистку» своего сознания я натолкнулась на остатки чужого вмешательства. Меня пытались подчинить? Меня пытались подчинить?!! А я ни сном, ни духом! Да что, побери вас прах, здесь творится?!
– Иллия?– услышала я как издалека голос Лиссы.– Иллия, не пугай меня так. У тебя такое лицо!
– Какое?– прошептала я одними губами, голос отказывался мне повиноваться.
– Ты напугана! Я… я никогда не видела у тебя на лице и тени страха, а теперь… Что совсем все плохо?!
– Прорвемся…
Кажется, мне становятся понятны те чувства, что испытывают остальные к «внушителям». Раньше думала, что я никогда не познаю этого: страха зависимости от кого-то, страха потерять свою личность. Но я не могла пропустить ментальную атаку, как бы силен не был мой противник, все равно бы заметила. Не остановила бы, не защитилась, но знала… бес возьми, знала! Ни одна классически построенная формула не могла пройти мимо меня. Классически? Классически!..
А если он использовал иные плетения…Нет, разница не существенна, все равно должна почуять!.. И почуяла ведь!
Голос! Этот проклятый голос, который не давал покоя Лиссе и так завораживал меня. Но как, как он смог превратить голос в такой мощный проводник? Так, стоп! Не может быть никакого проводника, амулета и артефакта – все это должно быть наполнено ментально магией, а здесь иное. Сила, чистая Сила вплетенная…, нет, не вплетенная, а являющаяся частью голосового аппарата. Но тогда он не может колдовать выборочно, и раз под чары попала эльфийка, должна была попасть и я. Но не попала, что могло помешать? Моя собственная ментальная магия, она предотвратила вторжение в сознание, не сразу, но все-таки рассеяла чужеродную Силу. Могу ли я думать, что на магию Посланника у меня иммунитет? Кто знает? Но мне очень хочется в это верить. 1Зеленщица (зеленщик) – пренебрежительное обращение к друидам. 2Легионеры – профессиональные наемные солдаты.