– Она с Зоррвиэлем? Как?!.. Он шесть часов назад был у меня. Весь кавус на уши поднял…
– Это они с сестричкой могут… Мы два часа назад отправили ее телепортом к дому… где я последний раз видела Зоррвиэля.
– Значит, скоро объявятся. Ну, а с вами мне, что делать?
– Накормить и дать поспать,– комендант посмотрел на нас оценивающим взглядом, как бы решая: достойны мы такой милости или сойдет тюфяк с соломой и корка хлеба.
– Что случилось с вами в лесу?– неожиданно сменил он тему.
– Это государственная тайна, но для всех на нас напали разбойники. Кстати,– вспомнила я о бесстрастности стражей,– почему ваша стража не проявила должного внимания к моей персоне?
– Вы о розыске?
– Ну да!.. Беглая государственная преступница стоит перед ними во плоти, и такое равнодушие.
– До нас новости долго идут. А когда листовки получили, сразу же прибыл Зоррвиэль с розыском сестры. Он во все нас не посветил, но обмолвился, что все про вас это наговор и клевета и по возможности нужно помочь… но тихо. Потому листовки никто из нашего кавуса не видел и о вас не знают.
– Хорошо, а то надоело прятаться, я уже скоро превращусь в женщину-невидимку, настолько ко мне заклинание прилипнет.
– Мы разместим вас на первом этаже префектуры. Народу у нас бывает мало, поэтому постоялые дворы никто не держит,– принялся объяснять Тен'ал, увидев на наших лицах изумление.– А на втором этаже префектуры есть несколько комнат, которые содержаться специально для редких гостей.
– Надеюсь, на окнах там нет решеток?– спросила я, стараясь подавить зевоту. Наместник побледнел и сжал челюсти, после чего с трудом выговорил:
– Госпожа Лацская, понимаю, что у вас есть основание не доверять моему народу, но все-таки это не повод грести всех под одну гребенку.
– Расслабьтесь, господин Тен'ал, ущемленная эльфийская гордость меня никогда особо не волновала… а теперь тем более.
– Вас проводят к месту отдыха,– холодно отчеканил тот.
Мы вышли из кабинета, у двери которого нас ждал капитан. Он поручил одному из своих подчиненных сопровождать нас, а сам пошел к наместнику, теперь будет кому разделить его возмущение.
Префектура в кавусе совмещала в себе пожарную часть, внутреннюю охрану и службу регистрации гостей. На первом этаже мы встретились с группой гномов, прибывших, как я поняла из разговоров, для закупки серебра и с лиственными эльфами, приехавшими с аналогичными целями. Серебра, по-видимому, на всех не хватало, и обе группы бросали друг на друга недоброжелательные взгляды.
Нам предложили поужинать, мы, естественно, согласились, предварительно вытребовали воды и мыла для умывания. Ирис потом еще осмотрел доктор, я отказалась и отправилась в обеденный зал, сказав подруге, где буду ее ждать. Взяв на себя смелость, сделала заказ и на друидку, но свою баранью вырезку постаралась съесть без нее. Уважение уважением, но мяса почему-то хочется.
Пятнадцать минут спустя, когда я сообразила что пожадничала, попросив еще картофельного салата, с верхнего этажа, где перевязывали Ирис, послышался шум. Все присутствующие с удивлением покосились на потолок, и только умудренная опытом и уже пуганая ведьма насторожилась. По лестнице, бурча что-то себе под нос, сбежал мужчина, на ходу оправляя рубаху. Черный с красной окантовкой плащ болтался на шее мятой тряпкой и выглядел так, будто хозяина трепали за него в десять рук.
– Сумасшедшая!.. Истеричка!..– услышала я, когда мужчина пронесся мимо. У меня зародились нехорошие предчувствия.
Обладатель потрепанного плаща остановился около префекта и что быстро начал объяснять. От лестницы вновь послышался топот и, спрыгивая со ступенек, в зал влетела Ирис. Дико сверкая глазами, она оглядела присутствующих и, остановив взгляд на мужчине в мятом плаще, торжествующе вскрикнула:
– Стой, гад некромантский! Тот обернулся и, увидев ее, испустил мучительный стон:
– Да когда ж это кончится?! Что ты присосалась ко мне как упырь?
– Это я-то упырь?!– вскинулась друидка.– Ну, ты попал!..
Посох засветился, и я с досадой поняла, что очередные мои опасения сбылись. Силы она напитала, пока по лесу блудили, сейчас так со злости шарахнет, что нас потом из-под завала и не откопают.
– Ирис?!..
– Иллия, не сейчас!..– отмахнулась та.
«Чем ее прогневил несчастный мужик?»– подумала я, переводя, взгляд на кандидата в покойники, и обмерла. Мужчина встал в стойку практикующего мага и сотворил защитное поле… «Пасть мрака»?!.. Бабуля дорогая, он действительно некромант!
– Ирис, стой!..– крикнула я, ставя между ними щит. Сил у меня и так почти не осталось, а она что творит?!
Белая струйка дыма сорвалась с посоха и, пролетев полкомнаты, разбилась об мою преграду.
– Иллия, убери это и не мешай мне!– разозлилась она.
– Ирис, у меня был сегодня трудный день, поэтому не делай еще хуже… Сядь!
– Пока здесь это осквернитель мертвых, меня рядом не будет!– после чего развернулась и вбежала вверх по лестнице.
Ну чем я провинилась перед Небесами?! Покосившись на «спасенного», увидела, что тот отвечает мне заинтересованным взглядом. Я рукой указала ему на стул за моим столом. Подумав немного, он все-таки подошел, на ходу разводя руками и успокаивая посетителей:
– Все в порядке, господа, все хорошо. Небольшие разногласия профессионального характера.
– Ну-с, молодой человек, чем так довели девушку, что она ополчилась на вас «Дыханьем земли»?– насмешливо поинтересовалась я, когда тот сел рядом.
– Девочка, когда я был молодым человеком, твоих родителей в люльке качали,– невозмутимо поправил тот.
– Врешь!– уверенно сказала я, засовывая за щеку хлебный мякиш.– Ты, конечно, постарше меня но, живешь не больше тридцати лет.
– Умная, красивая блондинка-маг!.. Что, приближается Конец Света?!
– Конец Света будет, если моя спутница решит все-таки поужинать.
– Она не спустится. Будет стоять в коридоре у окна, и глядеть в окно в ожидании моего ухода. Вся в папочку!
– Вы что, знакомы?– от удивления я чуть не подавилась хлебом.
– С кем? С отцом этой ненормальной? Да Шипы проводили вместе с нами операцию, и Вяз возглавлял друидский отряд, а в Грапе я познакомился с Ирис. Правда тогда я еще не знал о ее психозах, и она мне показалась… очень миленькой,– последнее предложение он произносил в особых интонациях. Обычно мои друзья так плотоядно скалятся, когда рассказывают о понравившейся девчонке.
– По-моему, ты привираешь опять. Друиды не стали бы работать вместе с некромантами. Они вас терпеть не могут.
– Вот, кстати, объясни мне: почему? Было бы смешно, если бы этим они не мешали нам работать. Ведь нам до них, в сущности, нет никакого дела.
– Такие глобальные вопросы не ко мне.
– Угу, и не ко мне… Тебя какая Школа прислала?
– Никакая, я не на задании. Тот слегка приподнялся со стула, чтобы лучше осмотреть меня.
– Ну, тогда наверно отбивалась от кавалеров!– хохотнул некромант.
– Не спрашивай, и мне не придется тебе врать. А ты как сюда попал? Кстати, а кто ты?
Говорил он на таллаосе, внешность имел самую обыкновенную (на пексинца или жителя Эмира не походил) и цеховой эмблемы тоже видно не было.
– Малик.
– Малик… А дальше?
– Все,– пожал тот плечами.– У нас нет ни фамилий, ни родов, ни семей…
Я похолодела. Он – настоящий некромант!.. Нет-нет, вы не поняли… Истинный… Он из Красной Обители, что в Древних Могильниках, месте, где до сих пор растят и воспитывают некромантов по старинным обычаям. Они под запретом, вне закона, но Миритан, на территории которого находится Обитель, не решается их тревожить… Одного раза ему вполне хватило…
– Что Бэл'Лиону потребовалось от воспитанника Обители?– веселье у меня как рукой сняло, с «пасынками смерти» не шутят.
– Что и всем…– он сделал глоток эля из кружки, предназначенной Ирис.– Что и Фрэйю, и Миритану, и Логау да и другим… Маги сначала лезут в земную стихию со своими экспериментами, а потом удивляются почему мертвы на месте не лежат. Слушай, ты не сказала, кто ты такая?