Я несколько дней пыталась составить список тех вещей, которые могли быть у эльфов и которые нужны были демонам. К утру третьего дня я пришла к выводу, что это может быть только одно – мощный артефакт. Мне не вспомнился ни один из артефактов, хранящихся у эльфов, который бы мог настолько привлечь демонов. Я даже запросила у Великого список всех мощных артефактов, которые когда-то существовали, и вот здесь начались странности…
Сначала магистр Юниан очень добродушно со мною пообщался (как?.. ментально, конечно), одобрил мою тягу к новым знаниям, но когда я упомянула о старших эльфах, потребовал немедленно выкинуть все прежние идеи из головы.
Дальше хуже, через час после общения с Великим ко мне пришел магистр Арвисиан и попросил вернуть все книги присланные королем. Я отдала, но только потому, что те мне были больше не нужны и потому, что не придала тогда этому большого значения.
А ближе к вечеру, когда я в поиске информации перерывала книги, хранящиеся в особняке, меня навестил Владыка. Все действо происходило как раз в том зале с мраморным камином, где был королевский «допрос».
Двери распахнулись, впуская Вирдириона, и сразу же закрылись, так что я успела рассмотреть лишь Зоррвиэля и вездесущую домоправительницу.
– Могу я узнать, откуда такой бурный интерес к книгам?– спросил он, садясь в кресло боком ко мне. Можно было бы и обидеться на такое невнимание, если бы не крайне напряженная поза визитера. Похоже, он что-то задумал…
– Играть на лютне ты мне не разрешил, надо же хоть как-то себя развлекать,– ответила я, листая очередную книгу и украдкой изучая выражение лица непрошеного собеседника.
– И что интересного вычитала?
– Что меня преследует сказка.
– Это, в каком смысле?– В дверь постучали:– Войдите,– отозвался Владыка.
– В том, что инкубов якобы не существует.
Вошел слуга с вином и фруктами. Я с удивлением проследила за ним, и когда вышел, поинтересовалась у Вирдириона:
– Откуда такая роскошь?
– От короля Шеолмина,– невозмутимо ответил тот, наливая вино в два бокала.– Присоединяйся…
– Вино?!.. В такую жару?!.. Нет уж, увольте!
– Это особое «Слеза сирены», с мятой… Очень освежает.
– Благодарю, попозже,– ответила я, вчитываясь в строки, которые уже давно меня занимали.– Вирдирион, тебе о чем-нибудь говорит название Сиан'каэ?
– Нет. Я подняла голову:
– Уверен?
– Абсолютно.
– Сиа'каэ – запретный город, очень напоминает Сиан'омери – запретную долину.
– Ты начиталась о нас сказок,– его лицо так и осталось без выражения, но пальцы крепче сжали бокал.
Я подошла и, подобрав платье, села на подлокотник его кресла. Он скосился на меня и нахмурился, полагаю из-за моего наряда.
Не удивляйтесь, просто узнав, что мне прислали платья госпожа Хитоми забрала свой синий костюмчик со словами: «Хватит позориться, носи красивые вещи!».
Добрая женщина!.. Вы когда-нибудь пробовали носить платья из шелка со шлейфом в жару. Уверяю вас, непередаваемые ощущения!.. Я облегчила наряды, как смогла: убрала все вышивки, кружева и украшения, обрезала шлейф. Потом служанка подшила мне подол под пристальным взглядом Марииссы, которая бурчала себе под нос что-то вроде: «Люди никогда не ценили красоту и внимание». Сейчас на мне было одно из тех платьев белого цвета с красной тесьмой. Раньше на груди и рукавах было розовое кружево, но оно было подвергнуто полному уничтожению.
После примерки «нового» платья домоправительница заявила, что эльфийки никогда не позволяют себе носить платья с такими развратными декольте.
– Это потому, что у них нет сисек,– парировала я, оставаясь довольной изменениями в покрое.
Думаю, у Владыки в голове сейчас бродят такие же мысли, но потакать его вкусам я не собиралась.
– Взгляните вот сюда,– я с милой улыбкой протянула ему раскрытую книгу.– Здесь описаны руины, найденные на острове Хель, что в Ядовитом океане, а так же часть перевода рукописи найденной там же. Вот здесь: «…И был заключен Договор… И все мы взяв лишь семьи свои пошли во тьму… И смотрели мы как огонь пожирал творенья наших отцов и дедов… Мы канем в пустоту… Мы исчезнем из этого мира, во имя его будущего. Мы принесли на алтарь Равновесия наши жизни и жизни наших детей и детей их детей. Но Матерь Небес не оставила сыновей и дочерей своих, Мудрейшая Та'алисса даровала нам надежду… Она дала нам Его… Ее печать на Его теле… Он соединяет нас с ее царством, и Его сыновья будут светочем для наших детей… Он – Dalf Illas…»
– Правда интересно?– с преувеличенным вдохновением спросила я.
– Очень…– отозвался alfi, залпом допивая бокал.
– Dalf Illas – пьющий чары… Какое оригинальное имя!– я наблюдала за его лицом стараясь уловит малейшее изменение, которое подтвердило бы мою догадку, но у него и мускул не дрогнул. Попробую сыграть на его самообладании.– Dalf Illas… Dalf Illas!.. Dalf Illas?..
Я специально произносила это словосочетание на разные интонации, пытаясь вызвать у него хоть какие-то эмоции. Ну понятно же, понятно, что он знает о чем речь, и знает, что и я об это знаю… Так чего молчать?!..
– Что-то знакомое в этом, правда?– поднажала я.
– Только для тебя,– качнул тот головой.
– Dalf Illas…
– Я уже понял! Ты не могла бы перестать?– попросил он с зубовным скрежетом. Есть! Занервничал!.. Нужно продолжать:
– Dalf Illas… Da…Il…– я заикнулась и сама себе не поверила, открыла книгу перечитала вновь абзац и замерла, уставившись на Владыку.
– Что с тобой? Подавилась?– сиреневые глаза смотрели очень недружелюбно.
– Dalf Illas… Ди!!!.. Ди'Айсмэсиас… Это же твое…!
Владыка вырвал книгу у меня из рук и резко встал с кресла. Я не удержалась и свалилась вниз на сиденье.
– Ведь просили же… просили: уничтожьте все такие книги!..– со злостью сказал эльф, швыряя упомянутую книгу в камин. Жест, конечно, странный, если вспомнить, что камин не растоплен.
Я настолько была ошеломлена своим открытием, что осталась сидеть в кресле боком.
– Ну и чего ты пыталась узнать?– спросил он, нависая надо мною.
– Что нужно демонам от твоего народа,– честно ответила я.
– А вот это тебя не касается! Все что связано с моим народом только моя забота… Ясно?!.. – приступ прошел и теперь это был почти прежний Вирдирион, с каменным лицом, но с бешеными глазами.
– Ясно,– покладисто кивнула я.– А ты не мог бы это все объяснить тем уродам, которые уже несколько дней гоняют меня по Бэл'Лиону.
– Никто тебя больше не тронет… По крайней мере из ордена,– он отошел от меня и сел напротив.
– Извини, но мне в это с трудом верится.
Я ожидала очередного уверения, что все теперь будет хорошо, так что сиди, голубушка и не прыгай… А он в упор посмотрел на меня и отчетливо произнес:
– Оставь наши тайны при нас.
И чего засуетился, можно подумать, что застал меня у государственных бумаг. Подумаешь, узнала, что старшие раньше жили на острове Хель и что его предки правили alfi еще две с лишним тысячи лет назад. Ничего себе династия продержалась!
– Не нервничай ты так,– сказала я, поднимаясь с кресла,– ничего такого я не узнала, так что…
– …Все еще впереди. Это ты хотела сказать? Ты думаешь, что я переживаю о том, что ты узнала, откуда пошел мой род?.. Не-э-эт, я переживаю, как бы ты дальше не стала копать. И что тогда?..