– Что за Ночь феникса?
– Это наш национальный праздник,– с хитрой улыбкой ответил тот.– Ты же знаешь, что гербом Бэл'Лиона является феникс. В середине цветовца у этих птиц брачный период, самки взлетают в небо и своим ярким оперением стараются привлечь самцов, особенно красиво это смотрится ночью. В Ночь феникса мы не используем гламур, косметику, драгоценности, только яркие наряды и цветы… И каждый делает то, что хочет! Примерно половина младенцев за год бывают зачаты именно в эту ночь.
– Весело!..– согласилась я.
– А то! Оставайся, хоть мы и не приглашаем к себе иные расы в этот день, но для тебя сделаем исключение. Я с подозрением на него покосилась.
– Это ты мне так хочешь сказать, что нужно еще у вас задержаться?
– Нет,– с жесткой интонацией ответил Оссолоэт,– Я думаю, что сегодня мы все закончим.
– То есть?– вытаращила я глаза.– Поймаете Пророка?! Он молчал загадочно улыбаясь.
– Скоро все узнаешь.
От тропинки послышались шаги, я повернула голову и увидела Эрвиана. После вчерашнего разговора он, конечно, не воспылал ко мне братской любовью, но и на злобные взгляды я уже не натыкалась.
– Слушаю тебя, Эрвиан,– сказал принц. Пришедший эльф поклонился, окинув нас недоуменным взглядом, и доложил:
– Ваше Высочество, предатели обезврежены, но отказываются говорить. Прикажите послать за Виссаном?
– Зачем?– пожал он плечами.– У него итак полно работы. У нас же есть еще один вариант,– и посмотрел на меня.– Иллия, у тебя нет желания поработать по специальности? Я сделала вид, что обдумываю предложение.
– А какая оплата?
– Натурой возьмешь?
– Чьей?
– Ну, можно его,– принц кивнул на Эрвиана. Бедный эльф побелел, потом покраснел, затем позеленел и, сменив еще два раза окрас остановился на сером.
– А огласите весь список, пожалуйста,– попросила я.
– Ты лучше его сама напиши, потом сочтемся.
– А как же аванс?!..– «возмутилась» я.
– Эрвиан, дама требует аванса,– «сочувственно» развел руками принц.
– Ваш… Ваше…– заикаясь, попытался сказать что-то Эрвиан.
– Думаешь, она ждет моего аванса?!– «удивился» Оссолоэт.– Дороговато… А скольких допрашивать надо?
Помощник продолжал хлопать глазами, но, заметив, наконец, как дергаются в еле скрываемой улыбке губы сюзерена, облегченно вздохнул и бросил на меня убийственный взгляд.
– Четверых,– ответил он.
– Иллия, а у «внушителей» какая такса?
– Допрос: от двухсот пятидесяти до четырехсот пятидесяти никсов, смотря по ситуации.
Оссолоэт задумался, видать, решая, во сколько себя оценить, а потом кивнул:
– Я тебе в долг запишу.
– Нахал!..– беззлобно отозвалась я,– Еще кто кому запишет?! Он рассмеялся и, подхватив меня под руку, сказал.
– Договорились. Идем, а то, как бы пленники чего не учудили.
Мы вернулись к особняку. Все присутствующие у входа встретили нас выпученными глазами и отвисшими челюстями, и только Владыка наоборот сузил глаза и поджал губы.
Пленники сидели на стульях посередине зала на первом этаже. Около каждого стояло по два охранника. Вид у заговорщиков был на редкость потрепанным, но в глазах стояла подозрительная самоуверенность.
– Молчат?– весело поинтересовался принц у Зоррвиэля, входя в зал.
– Пока, да,– кивнул тот.– Но если Владыка разрешит…– его пальцы как бы невзначай скользнули по рукоятке ножа, торчащего за поясом.
– Это не обязательно,– отозвался Вирдирион и подтолкнул меня вперед.– Магитресса, ваш выход!
Пленники повскакивали с мест, но бдительная стража мгновенно заломила им руки и усадила обратно.
– Владыка!– выкрикнул один из преступников,– Вы позволите человеку копаться в наших мозгах?!
– Позволю,– просто ответил он и, бросив на меня насмешливый взгляд, добавил:– В семье же нет секретов друг от друга!
Под пристальными взглядами всех эльфов мне стало как-то неуютно. Вот перед людьми все было нормально, а сейчас начала краснеть. Наверное, из-за того, что парни из Академии воспринимали все такие высказывания как шутку, а эти поверили… что я с этим гадом!.. Ведь даже тени сомнения в глазах не видно. Они что действительно полагают, что он настолько неотразим?!.. Сволочи самовлюбленные! Оссолоэт хохотнул:
– Я что-то пропустил?!– спросил он, оглядывая нас двоих.
– Потом тебе все расскажут и даже покажут спину,– с показной небрежностью отозвалась я, подходя к пленникам, и с удовольствием наблюдая, как изобразить радугу лицом попытался уже Владыка. Правда, того хватило только на два цвета красный и оранжевый.
– Какие будут пожелания?– спросила я у принца.
– То есть?..– не понял тот.
– Заказчик может сам выбрать, как добывать информацию. Могу «Подчинением», могу «Вытягиванием», могу просто просканировать.
– А какая разница?
– Ну, «Подчинение» вы видели,– начала я профессиональным тоном,– просканировать я могу его зрительные образы, а «Вытягивание» – это вынуждение объекта говорить… Нет, ни как в «Подчинении», там сами хотят говорить, а здесь… вырывании, что ли, из мозга информации… В общем, ковер советую убрать, а то пятна останутся.
– Как я понял,– подал голос Владыка,– «Подчинение» – это безболезненный вариант, а «Вытягивание» наоборот.
– Ну, это сильно упрощенная трактовка, но, в общем-то, верная,– кивнула я, уверенная, что сейчас закажут «Подчинение». Эльфы переглянулись, и лица многих исказились хищным оскалом.
– Вы не посмеете!..– выкрикнул все тот же предатель.
– Владыка?..– спросил Оссолоэт, плотоядный блеск в глазах у которого появился, чуть ли не первым. Вирдирион равнодушно осмотрел четырех затихших эльфов.
– Предлагаю начать с «Вытягивания»,– он указал на одного из преступников.– А потом «убедим» остальных сотрудничать.
– Мм-да, что-то я в вас пропустила…– оглядывала я кивающих эльфов.– А почему именно с этого?
Вокруг воцарилась тишина. Я обвела недоуменным взглядом всех присутствующих.
Наконец, сам приговоренный поднял на меня глаза и с ненавистью выплюнул:
– Потому что, ведьма, это я убил охрану и передал тебя госпоже Дорисии!
Я рванулась вперед, но тут же чьи-то руки обхватили меня стальным кольцом.
– Иллия, они нужны нам живыми,– услышала я голос Оссолоэта.
– А я вам троих оставлю!– выкрикнула я, пытаясь вырваться.
– Он же этого от тебя и хочет,– заговорил у меня над ухом Вирдирион.– Он хочет быстрой смерти,– я обмякла, понимая, что тот прав.
– Отпусти, я контролирую себя.
Владыка ослабил хватку, я вырвалась и пнула стул, на котором сидел это эльфийский выродок, хоть немного утешив себя видом его расквашенной физиономией.
– Иллия?!..
– Ты же сказала, что контролируешь себя.
– Это я сделала вполне осознанно… Так начинаем!
– Иллия…– Вирдирион потянул меня за руку, я повернулась:– Небольшое пожелание: пусть они доживут до конца процедуры. Не перестарайся, они будут нужны на суде.
– Ладно…– равнодушно кивнула я и в упор посмотрела на эльфа, которого стража уже подняла с пола.– Кто послал вас сюда?
Тот дернулся всем телом, охранники схватили его за плечи. Он вскинул голову и затрясся, голова запрокинулась, и из глаз потекли кровавые струйки. Долго держится… Неужели кого-то близкого прикрывает?!
– Кто послал вас сюда?– с нажимом повторила я.
– Принцесса Белвериль,– прокашлял он, наконец.
От вскриков заложило уши. Слышались самые разнообразные мнения, кричали и о том, что это не правда, и о том, что это позор, и о том, что нужно допросить подробнее и даже о том, что кто-то догадывался о подобном. Не кричали только Оссолоэт, который казалось, окаменел от услышанного, и Вирдирион, который почему-то стал теребить левую мочку уха.