– На изготовку!– скомандовал Эссус, похоже его и остальных alfi чары демониц не коснулись. Возможно, они, как и многие присутствующие в зале носили амулеты, защищавшие от ментальных атак. Я так думаю, защищаться эльфы планировали от меня, на сей раз подозрительность спасла их.
– Эрвиан, где твое кольцо?– испуганно спросил принц.
– Дома. Мне сказали, что это барахло, а взамен дали это.
О, мой амулетик! Очень во время! Подправим-ка мы кое-что… и поменяем силовые потоки. Демон резко повернулся ко мне:
– Даже и не пытайся. На всех твоих «щитов» не хватит.
– Да ну?!– усомнилась я и напоказ принялась загибать пальцы:– Раз, два, три, четыре, пять… бабам!
Амулет на шее у Эрвиана задергался и начал повизгивать. Суккубы перестали танцевать и заметались в воздухе, судорожно тряся головой, налетая, на стены и друг на друга. Одна из демониц пронеслась мимо меня и со всей силы врезалась в колонну.
– Ой, перестаралась. Чересчур усилила отражение,– пояснила я удивленным эльфов.
– Ничего страшного. Мы не в претензии,– хмыкнул принц.
Асмаил выругался сквозь зубы и исчез, чтоб мгновенно появиться за спиной у Оссолоэта. Эрвиан и еще один из телохранителей, перышками разлетелись в разные стороны. Лэт рванулся влево, уходя от нападения, но не успел. Удар в переносицу свалил его с ног, инкуб склонился над распростертым телом, и прежде чем кто-то сумел среагировать демон достал из воздуха какой-то сверток, а еще через мгновенье торс принца оказался закован в металлический панцирь. Оссолоэт захрипел и скрючился на полу, из-под панциря засочилась кровь.
– Лэт!!!– «Копья вечности» готовы были сорваться с кончиков моих пальцев.
– Спокойно, милая, спокойно!– предостерегающе поднял руку со «щитом» Асмаил.– Кстати, это относится ко всем, кто не готов к похоронам наследника. Уберите свои заклинания… Опустите келсы… Милая, отключи-ка амулет, вот так… Теперь маленькая лекция. Думаю, все знают, что такое «железная дева"1, а сейчас познакомьтесь с ее старшей сестрой «ядовитой матроной». О-о-о, вижу, как все напряглись! Да, вы все правильно поняли, она может выделять яд, и неизвестно, отчего умрет пленник, находящийся в ее «объятьях», от кровопотери или от отравления. Дворфы – гениальный народец, зря вы их так невзлюбили и отдали предпочтения гномам. Снять это украшения можно только при помощи ключа,– он продемонстрировал металлическую вещицу, больше всего напоминавшую мне гербовую королевскую печать.
Все напряглись, но демон подбросил ключ вверх, одна их суккубок подхватила его налету и исчезла в телепорте.
– Тварь!– выплюнул кто-то из эльфов.
– Ни стоит их оскорблять, девочки могут расстроиться и потерять ключ. Конечно, маги могут попробовать и свои силы, но никто не поручиться, что… например, яд может начать поступать раньше и большими порциями.
– И что ты хочешь за этот ключ,– спросил король, подавая знак страже, чтобы те отступили.
– Вот и я об этом думаю, у вас нет ничего что могло бы меня заинтересовать. Вот разве что…– его взгляд остановился на мне. Надеюсь, он говорит не о том, о чем я подумала?
– Итак, милая, на что ты готова, что бы спасти своего друга,– слова друг он выделил насмешливой интонацией.
– Готова убить тебя, и я – не милая.
– Ответ неправильный. Но у тебя еще есть время, а что бы было повеселее, поиграем-ка мы в догонялки. Успеешь вовремя меня найти и… убедить отдать ключ, спасешь жизнь красавчику-принцу, – позади Асмаила открылся сквозной туннель, на противоположном конце которого виднелась комната с роскошным витражом.– О, чуть не забыл, надеюсь, никто не против, если я захвачу с собой несколько попутчиков,– три суккубки молниеносно ринулись вниз и, подхватив Белоголовую и еще двух заговорщиков потащили их к демону.– Спокойно, ребята!– осадил он метнувшуюся, было, на подмогу стражу,– вы уверены, что три предателя стоят жизни наследника?.. Правильное решение. Итак, милая, раз, два, три, четыре, пять, выходи меня искать!
– Я – не милая!– проскрежетала я, беспомощно наблюдая как этот гад исчезает в туннеле. Следом через телепорты ушли и суккубы… Странно, очень странно!
Но сейчас эти странности мало кого волновали. Наследник был на грани смерти. По залу металась стража, зазвучали приказы, распахнулись двери и появились еще эльфы, среди которых был и главный придворный маг (где они раньше были?!). Посреди этого безумия я встретилась взглядом с королем. Он стоял, вцепившись в стол, и его пошатывало.
– Я не могу просить у тебя такое,– хрипло сказал Шеолмин и зажмурился.– Мы что-нибудь придумаем… Надо придумать!
– А что думать-то,– слова дались мне на удивление легко, а стон, донесшийся от Оссолоэта, лишь подстегнул мою решимость.
– Иллия!..– услышала я голос принца.– Не смейте меня усыплять, магистр!.. Иллия?!
– Ну, чего ты орешь?– мне удалось протиснуться сквозь плотную толпу магов-целителей.– Береги силы…
– Не смей…– его рука взметнулась вверх и, вцепившись мне в воротник, потащила вниз.
– Выше Высочество, перестаньте!– вскричал магистр Доминион.– Вы усиливаете кровотечение. Но принц, казалось, его не слышал:
– Не смей к нему ходить!
– Я что-нибудь придумаю,– попыталась я его успокоить.
– Мне не нужен такой откуп! Ты знаешь, что он потребует?!.. Знаешь?!– продолжал гнуть тот свое и начал подниматься.– Я как потом эльфам в глаза смотреть стану?!
– Принц, замрите! Левитация очень нестабильна.
– Ты сначала выживи, а потом поговорим,– я убрала его руки, и он рухнул вниз, до крови закусив губы.
– Иллия…
– Милая…– раздался откуда-то сверху насмешливый оклик,– тик-так, тик-так… Я глянула вниз на Лэт и постаралась беспечно улыбнуться:
– Все будет хорошо.
– Он не простит!– простонал тот в ответ.– Такое он тебе не простит! Я непонимающе нахмурилась, но в этот момент принц обмяк и затих.
– Он потерял сознание,– прокомментировал главный маг,– Коллеги, быстрее, быстрее… Кровоостанавливающее заклинание, обезболивающие… и противоядие… что у нас есть…– дальше я не слушала, уступив место около раненого целителям.
Времени мало, необходимо действовать! Потом разберемся, что нужно инкубу и как его требования удовлетворить минимальными жертвами, но пока мы вынуждены принять его условия.
– Эрвиан,– эльф вздрогнул и с трудом сумел сфокусировать на мне взгляд,– комната с витражом, где находится?
– Комната?
– Да, та, что была в туннеле! Витраж с фениксом!
– Это… это королевская гостиная.
– Прекрасно!
– Что ты задумала?– магистр Керль крепко ухватил меня за плечо и развернул к себе.
– Я иду за ключом.
– Нет, не идешь! Мала еще, чтоб играть в такие игры с восьмисотлетнем демоном!
– Предлагаете подождать, когда я состарюсь? У нас нет на это времени, поэтому опустим все нравоучения, вспомним, что я почти готовый боевой – маг и предложим рациональный план.
Тут я заметила, что в зале необыкновенно тихо. Не считая переговаривающихся целителей, все остальные эльфы смолкли и уставились на нас.
– Мы пойдем с тобой, демон же не просил тебя прийти в одиночестве,– выдвинул свое решение магистр Силониэль.– Смотри на нас и держись в тени.
– Спятили?! Ее нельзя с собой брать!
– Об этом, Керль, надо было думать до того как тащить девочку в Академию,– жестко прервал наставника магистр Рэмм.– Через месяц Совет и не спросит нас, а даст ей задание и вперед на баррикады! Керль с тяжелым вздохом кивнул:
– Держись за нами.
– Мы тоже идем,– все повернулись к Эссусу.– Владыка приказал обеспечивать безопасность.
– Чью?– уточнил Рэмм, косясь на меня.
– А это не важно.
– Ну-ну… Ликвидаторы – неплохая поддержка, даже если вас только пятеро.
– Ликвидаторы?– я чуть наклонила голову и вопросительно взглянула на Старших.
– Не притворяйтесь недалекой дурочкой, княжна,– Эссус в упор смотрел на меня.– Вам это не идет.
– Исиан?..– голос короля прозвучал неожиданно громко, и все внимание перенеслось к нему.