– Это чувство взаимно!– прошипела я, в отместку нажимая ему коленом на дыру в груди. Демон взревел, и хватка на моих руках ослабла.
Я судорожно сжала кулаки, проверяя целы ли руки, и почувствовала в правой ладони искомый сверток. Ура-а-а!!! Можно уносить ноги… и руки, и другие части тела пока их не переломали.
– Отдай камень!– рыкнул у меня над ухом вампир, вновь выворачивая многострадальное запястье.
– Отстаньте от меня!– чуть ли не с истерикой возопила я, так они меня достали.– Камень не ваш!– слова звучали по-детски и глупо, о чем и сообщил мне расхохотавшийся мерзавец, но других подобрать не смогла.
Волна обиды и ярости захлестнула с новой силой. Я прогнулась, заставляя тем самым противника слегка отодвинуться от меня и повернувшись, вцепилась в него зубами (руки-то заняты), решив про себя, что не разожму их даже мертвой. Укус пришелся чуть пониже ключицы, вампир охнул и отпустил меня.
Окрыленная мечтой о свободе я рванулась прочь… и тут же налетела на инкуба, уже пришедшего в себя и очень озлобленного. Он кольцом сжал руки, и мне отчетливо послышался, как теперь трещат мои ребра. Задыхаясь, я согнулась пополам и принялась запихивать мешочек с камнем в рот, освобождая руки для защиты.
– Эта тварь меня укусила!– рявкнул Аймон.
– Да, такое в истории твоего клана будет впервые,– рассмеялся Асмаил,– человек покусал вампира! Теперь превратишься в надоедливого блондина и будешь вечно путаться у всех под ногами
– Заткнись!– огрызнулся покусанный вампир.– Я ей глотку порву за такое унижение!
– Милая, у тебя просто талант обретать могущественных врагов,– встряхнул инкуб меня и вдруг заметил у меня во рту тряпку:– Эй, а ну-ка выплюни! Тебя что, эльфы не кормят, всякую гадость в рот суешь?
– Я все слышал,– прошипел вампир, уловив скрытое сравнение себя с гадостью, и подойдя к нам, дернул за концы мешочка чуть не оставив меня без зубов.– Обнажить клыки… тфу! Рот открыла!
– Поффоф фа afff-fa!-промычала я, сжимая челюсти еще сильнее.
– Что?!
– Пошел на х..,– любезно перевел ему инкуб.
Вампир дернул сильнее, раздался треск ткани… Я закашлялась, силясь проглотить болезненный комок, вдруг образовавшийся в горле. Затем комок покатился вниз через грудь, передвигаясь очень медленно и болезненно, аж слезы выступили.
– Милая…– окликнул меня демон.
– Отстань, гад,– прохрипела я. Меня опустили на пол.
– Она проглотила рубин!– услышала я вампира и передо мною упал обрывок ткани, в которую был завернут камень.– Здесь потрошить будем или доставим удовольствие Фебрису?
– Тащи ее к порталу,– отозвался Асмаил,– сейчас купол уберут. Ты с серебряной занозой более беспомощен. Я соберу всех, и двинем за тобой.
Я чего-то не поняла, они меня в Бездну хотят засунуть?!! Нет, мужики, так дело не пойдет!
– Только дернись – шею прямо здесь сверну. Камень можно и из трупа достать!– пригрозил вампир, рывком поднимая меня с пола за волосы.
Щелчок, ощущаемый только магами, прозвучал в моем сознании, долгожданное ощущение Силы наполнило меня. А вот теперь, господа нехорошие, мы с вами поговорим по-другому!
«Силовая волна» неимоверных размеров пронеслась передо мною, сметя Аймона и раскидав суккубов и вампиров, кинувшихся на подмогу своим повелителям.
Я поискала глазами автора этого шедевра и натолкнулась на магистра Силониэля, который еще не успел опустить руки после сотворенного заклинания. Вот теперь я вижу разницу между стажеркой-«внушителем» и магистром-«силовиком». Меня бы хватило только на то, чтобы отбросить стоящего впереди вампира.
– Боевые маги… чтоб вас!..– выругался у меня за спиной инкуб.– Милая, я…
– Асмаил!– мы оба обернулись на громовой рык, и увидели, как из языков пламени выходит магистр Рэмм (единственный маг, на моей памяти, который умеет совмещать свою стихию с телепортацией).– Отстань от девочки, выбери себе противника посильнее.
– Отступник…– с раздражением поморщился демон.– Теперь понятно в кого у тебя ученица такая приставучая.
– Это я-то приставучая?! Да ты…
– Лацская!– оборвал меня магистр:– В сторону!– после чего сделал красноречивый взмах рукой.
– Как скажите… Ой, бабуля, неужто снова?– посторонние конечности вновь сграбастали меня за талию.– Отпусти-и-и…
Телепортации я почти не почувствовала и только когда увидела вместо скульптур спины эльфов поняла, что у своих и локтями зря распихивалась.
– Иллия…– магистр потирал живот, окидывая меня возмущенным взглядом.
– Ой, наставник Керль, извините… Но вы бы предупредили… Исиан!– вдруг заголосила я, узрев капитана телохранителей. Тот вздрогнул и обернулся. Я открыла рот, что бы оповестить, что ключ у меня, но тут начались первые странности из целой вереницы непонятных событий.
Волна необъяснимого жара разлилась по моему телу, будто в животе взорвалось сразу несколько «Огненных сгустков». Боли не было, но ощущения, возникшие после этого, были не из приятных, казалось внутренности начали закручиваться по часовой стрелке, а потом обратно.
– Княжна?.. Вам плохо?– Иссиан коснулся меня:– Милосердная богиня, да вы просто горите! Лекаря!.. Магистр, что с ней?
– Понятия не имею,– отозвался озадаченный наставник, также ощупывая мне лицо,– только что была в полном порядке.
Я непослушными руками извлекла из складок флага ключ. Эльфы все тактично потупились в пол.
– Надеюсь, не опоздала?– сдавленно прошептала я, покачиваясь на ватных ногах.
– Нет,– ответил эльф, благоговейно забирая «печать».– Спасибо… Мы этого не забудем.
– Надеюсь.
– Командир!– вопль стражника прервал торжественность минуты:– Стены рушатся!
– Что?!!
– Похоже, Рэмм с Нилом перестарались,– выкрикнул Керль, подхватывая меня на руки.– Господин Исиан, я думаю лучше скомандовать отступление, иначе будут больше жертвы.
– Нельзя, они у нас рубин забрали!– проорал в ответ Исиан.
– Камень у меня,– буркнула я, думая как бы поделикатнее объяснить эльфам, где он именно у меня находится.
– Что?– переспросил эльф.
– Камень у нее,– ответил за меня наставник.
– Другое дело!.. Отступаем!
Меня потащили к выходу, и тут надо мною появился радостно улыбающийся дух.
– Спасибо,– прошептала она, излучая счастье.– Ты освободила меня. Мне было обещано, что однажды придет другой хранитель… «Звезда» сама изберет его, и я смогу уйти предкам. Пророчество не лгало – Иллиасса, затмила Иллиассу! Спасибо… Спасибо…
Она растаяла подобно облачку, оставив меня с кучей вопросов и с ужасной догадкой на счет того, кто должен стать новым хранителем.
И тут меня окружила мгла. Только я порадовалась, что потеряла сознание, и меня перестанут терзать страшные мысли, как впереди забрезжил свет. Темнота отступила, и я оказалась в круглой светлой комнате, состоящей практически из одних окон, за которыми простирала синь небес. Посередине комнаты на роскошной подставке лежала огромная книга, ее страницы светились мягким серебристым светом. Книга Мира?! Я думала это только легенда…
За книгой сидела эльфийка и что-то в нее записывала. Она подняла на меня огромные сиреневые глаза и мягко улыбнулась. Черты ее лица показались мне смутно знакомыми.
– Кто вы?.. Где я?– делаю несколько шагов вперед и понимаю, что совсем не ощущаю своего тела, я парю:– Я умерла?
– Нет,– она качнула головой.– Если бы ты сейчас умерла, мне пришлось бы переписать половину книги.
– Кто вы?
– А ты как думаешь?
– Не знаю.
– Возможно, друг, возможно, враг… Возможно, соперница, возможно, союзница… Возможно, твоя убийца, а возможно… бабушка твоих детей. Выбор за тобой. Только ты творец своей Судьбы. Будь осторожна, сделай правильный выбор… А сейчас поторопись обратно, «Звезде» нужны «Луна» и «Небо», иначе вскоре Хаос поглотит тебя. До встречи… тезка.