Платов посмотрел на батюшку, и ему пришла в голову неожиданная мысль: «Все сейчас только и говорят о том, кто убил Рохлина. Обществу всегда интересны подробности преступления, личной жизни, а не сам человек, как будто если назовут имя преступника, то человек воскреснет. А может быть, последние, земные мгновения таких людей должны оставаться тайной? Жил ярко и погиб загадочно… Как в названии старого фильма «Только погибший ответит»…»
— «Папы» нет, и никто ничего не сделает теперь, — сказал Быстров.
— А зачем на кого-то надеяться? — спросил Лихой. — Если не мы, его боевые товарищи, то кто же тогда?
— Серафим Саровский пророчествовал, — не торопясь, глядя куда-то вдаль, за волжские степи, сказал отец Алексий, — Господь помилует Россию и спасет, и через страдания приведет к великой славе. — И наложив крестное знамение, добавил: — С Богом!
Через три дня он скончался. Но за сутки до этого он успел благословить Ольгу Щедрину и Николая Платова. Свадьбу они не справляли: собрались только самые близкие люди, с которыми их когда-то познакомил генерал Рохлин.
Семнадцатого августа разразился финансовый кризис. Страна узнала слово «дефолт». Номинальные потери России от ГКО и других финансовых пирамид составили четыреста миллиардов рублей. Дефолт повлек за собой спад производства, сокращение бюджетных расходов, разрушение экономического пространства страны, вследствие чего понесли урон субъекты федерации. Россия утратила доверие инвесторов, произошла глубокая дестабилизация экономики, трехкратная инфляция, девальвация рубля, снижение доходов и уровня жизни населения. Под угрозой оказалась экономическая независимость России и ее национальная безопасность.
Решения принимались премьер-министром Сергеем Кириенко и председателем Центрального банка Сергеем Дубининым при участии экспертов, привлеченных Егором Гайдаром и Анатолием Чубайсом. Привлечение экспертов противоречило национальным интересам России, так как вело к раскрытию информации для иностранных коммерческих фирм, которые использовали ее в своих интересах. Усилился отток капиталов из России, банковская система страны потеряла доверие населения.
Временная комиссия Совета Федерации по расследованию причин, обстоятельств и последствий принятия решений Правительства Российской Федерации и Центрального банка Российской Федерации от 17 августа 1998 года о реструктуризации государственных краткосрочных обязательств, девальвации обменного курса рубля, введения моратория на осуществление валютных операций капитального характера приняла обращение к президенту и субъектам Федерации, в котором предлагалось привлечь к ответственности лиц, участвовавших в решениях 17-го августа. Но это обращение осталось без внимания. Во все времена в России существовали два главных вопроса: «кто виноват?» и «что делать?». И каждый раз оказывалось, что виноватых нет, но все знают что делать. Не нашлось виновных и в дефолте.
Выводить страну из кризиса премьером поставили Евгения Примакова. Через некоторое время его сменил Сергей Степашин, но и он пробыл в этом кресле недолго. Вновь о себе дала знать Чечня, и он уступил дорогу Владимиру Путину. Именно ему было суждено решать вопросы сохранения территориальной целостности России на Северном Кавказе, воссоздавать престиж России в мире и серьезно заниматься реформированием армии. Для решения последнего вопроса был назначен качественно новый тип министра обороны — Сергей Иванов: интеллигент, интеллектуал, тонко чувствующий проблемы военного строительства.
…Путин стал первым руководителем государства за последние восемьдесят лет, который носит крест и искренне почитает православные святыни России…
В Москву Ольга и Николай Платовы возвращались вместе с Кудиновым.
Атаман вел машину. Профессиональный автогонщик, он, как всегда, мчался по трассе с большой скоростью. Ольга сидела впереди, а Николай, откинувшись на заднем сидении, погрузился в размышления. Он думал: «Отчего все так случилось, где истина и где ложь? Лев Яковлевич был беззаветно предан Отечеству, армия для него была жизнь. В некотором смысле судьба его — это судьба армии 90-х годов: от советской идеологии ушли, а к русской по духу еще не пришли. Лев Яковлевич тоже проходил свой тернистый путь от звезды к кресту, приняв крещение в 50 лет. Он был на взлете, когда его настигла пуля, и он уже не успел осознать, что крестный путь России состоит в исполнении Промысла Божьего…» Вспомнились Николаю и когда-то давно прочитанные слова преподобного Серафима Саровского: «Дело благое, да не по времени, не только не угодно Богу, но и грех есть». Может быть, действительно, русский народ допивает последние капли горькой чаши, и еще не подошел срок? И Россия, по Божьему Промыслу возведенная на Голгофу, испытала еще не все страдания, требуемые для очищения души народа и осознания им своей судьбы? Ему казалось, что в генерале Рохлине воплощаются его собственные надежды, но Господь распорядился иначе…