- Ничего себе, уже стемнело, - промямлил Дамир хмельным голосом.
- Засиделись мы, а всё из-за твоего вина, - толкнула его в плечо Фемина.
- Главное теперь - найти дорогу до постоялого двора, - ночную тишину огласил раскат его громкого смеха.
- Если я не ошибаюсь, - продолжал он, - то наша комната должна быть четвёртой слева на втором этаже.
Четвёртая слева комната на втором этаже действительно оказалась свободной, и мы втроём в неё ввалились, плюхнувшись с ходу на кровати. Не снимая с себя одежду, мы уснули.
Утреннее пробуждение далось мне нелегко, глаза никак не хотели раскрываться. Было огромное желание лежать так сколько захочется. Только приглушённые голоса Дамира и Фемины заставили меня открыть глаза. В комнате никого не оказалось, их голоса доносились ко мне из коридора из-за неплотно прикрытой двери. Пересиливая желание поспать, я поднялся с кровати.
- Уже проснулся? - Дамир заглянул внутрь. - Выходи наружу, мы уже потеряли много времени, - с этими словами он скрылся за дверью.
Потерев лицо и уши, чтобы хоть немного отогнать от себя сон, мне пришлось выйти наружу, широко зевая на ходу.
- Кажется, мы спали дольше, чем обычно, - я посмотрел на солнце.
- Намного больше, и потеряли уйму времени, - нетерпеливо поправляя накидку на своей лошади, сказал Дамир.
- Может быть тогда будет лучше, если мы срежем путь и не будем терять время на дорогу через Маралл? - предложил я.
- Это плохая идея, так лучше не делать.
- Почему же плохая? Сэкономим кучу времени.
- Намного удобней добираться до крепостей по дороге. Она там только одна, никакой другой нет. Раньше из-за набегов на южные земли их не возделывали, и теперь там трудно будет пройти, лошади не смогут как следует разогнаться.
- Тогда не будем терять время даром, - подогнала нас Фемина.
До Маралла оставалось совсем немного, таверна располагалась от него не так уж далеко и, несмотря на позднее пробуждение, мы могли запросто попасть в город до полудня. Резвые лошади неслись как угорелые, как будто они тоже понимали, что нам надо спешить. Встречный ветер свистел в ушах и резал глаза. С тех пор, как я научился ездить верхом, прошло достаточно времени для того, чтобы я чувствовал себя уверенно, но недостаточно для того, чтобы привыкнуть к такому способу передвижения. У меня всё ещё немного захватывало дух от такой непривычной для меня скорости, и поэтому простое передвижение по просторам империи доставляло мне удовольствие и коротало моё время. Я и оглянуться не успел, как мы уже достигли полей Маралла. Теперь можно было дать лошадям передохнуть и спокойно добраться до города.
- Быстро мы, - вполголоса сказал я себе под нос.
- Ещё бы, - ответила, услышав мои слова Фемина.
- Дамир, как ты думаешь, нам посчастливится увидеть дикарей, как когда-то посчастливилось увидеть их тебе? - мечтательно спросил я.
- Кто знает, вдруг и посчастливится.
- Ты видел дикарей? - удивлённо спросила Фемина. - Так они же исчезли давно уже.
- Их я видел очень давно, может быть, уже и исчезли. О них давненько ничего не было слышно, может быть, у них просто отбили охоту к нам соваться.
- Расскажи, как они выглядят? - Фемина очень заинтересовалась.
- Ну... не буду говорить, что очень от нас отличаются, правильней было бы сказать, что своим видом они на нас сильно похожи, если не считать их одежды. Они носят на себе звериные шкуры, которые едва прикрывают их тела. На вид они очень крепкие и сильные, по крайней мере, мне так показалось. А может быть дело в том, что я тогда был очень маленьким, и поэтому дикари мне показались такими крупными.
Дамир стал подробно рассказывать про то, что он видел в тот раз, когда на южной границе империи были пойманы двое дикарей, зачем-то решивших пробраться к нашим землям под покровом ночи. А я тем временем окинул взглядом бескрайние поля Маралла. Месяц урожая был уже в самом разгаре, и на этих полях должны были трудиться многие работники, но в этот день вокруг нас никого не было. Удивительным было не это, с началом сбора урожая действительно можно было подождать какое-то время, меня больше удивило то, что в некоторых местах урожай уже был собран, а в остальных остался нетронутым. Дамир закончил свой рассказ, ответив на все вопросы Фемины, и дальше мы поехали молча. Мы приближались всё ближе и ближе к городу, но вокруг не было ни души.