- Конечно с вами. Многие аристократы отправляются, мне тоже захотелось. Я спросила разрешения у отца, и он меня отпустил.
- Сразу отпустил?
- Не сразу, конечно, но отпустил. Он не может мне ни в чём отказать.
- Вот это хороший отец, - отозвался на её слова Дамир, - а мой мне ничего не разрешал.
- Выезжаем, - взбодрилась Фемина.
Неподалёку от нас поднялось коричневое знамя Квинтия, расшитое золотыми нитками, оно было почти вдвое больше знамени Маралла, которое развевалось рядом с ним.
- Наконец-то, - сказал я. - Отправляемся.
Аристократы растянулись длинной вереницей всадников на садовой дороге, выезжая за главные ворота. Колонна свернула направо и, проехав до конца по главной улице, покинула пределы города. Рядом со мной ехали Дамир и Фемина. Я был между ними, Дамир слева от меня, а Фемина справа. У всех троих настроение было хорошим, наверное, даже праздничным. Я и Дамир давно об этом мечтали, и Фемина, наверное, тоже.
- Фемина, ты раньше никогда не мечтала о чём-либо подобном? - решил я узнать наверняка.
- Что ты имеешь в виду?
- Это путешествие, возможность уйти подальше от тех мест, к которым ты уже привыкла, увидеть что-то новое.
- О подобном я мало думала, никогда не приходила в голову мысль, что можно найти что-то интересное за пределами изведанных земель. Но когда узнала, что мы не одиноки в этом мире, твёрдо решила взглянуть на других людей, живущих вдали от нас.
- А я всегда хотел, даже когда был совсем маленьким. Как ты думаешь, нас там радушно примут?
- Всё может быть. Может быть, примут радушно, а может быть, и не примут.
- Мне интересно посмотреть на их города, на то, как они живут. Удивительно, что у них правят женщины, никогда бы не подумал, что женщины на такое способны.
Я хотел сказать ещё что-нибудь, чтобы сгладить мои последние слова, ведь Фемина могла и обидеться на меня за нелестные слова в адрес всех женщин, но она меня опередила.
- Да, женщины редко бывают на что-то способны, - сказала она задумчиво.
Я был очень удивлён, таких слов от неё я никак не ожидал услышать. Взглянув на Дамира, я понял, что слова Фемины его тоже застали врасплох. Возможно, он уже обдумывал свою следующую фразу, которая должна была поддержать моё мнение в случае, если Фемина захочет его оспорить, но всё получилось совсем наоборот.
- Ты тоже так считаешь? - спросил он её.
- Тоже, - спокойно ответила она.
Дамир поднял брови вверх, выражая этим своё удивление.
- Редко можно встретить девушку, которая была бы хоть немного умнее кобылы, - закончила она свою мысль.
У нас обоих открылись рты, когда мы это услышали. Можно было ожидать от неё чего угодно, но никак не такого. Любая другая девушка стала бы осыпать всех женщин на свете разнообразными похвалами, даже если бы сама не верила в половину из них.
- А она случаем не умалишённая? - шепнул Дамир, когда она немного отвлеклась, смотря по сторонам.
- Если бы я её видел впервые, то точно так и подумал бы.
Ещё какое-то время мы ехали молча, переглядываясь с Дамиром. Я не знал, как продолжить разговор, и он, наверное, тоже. А Фемина невозмутимо любовалась красотами, не обращая внимания на наши изумлённые лица.
- Тебе много известно об этом народе? - спросил я Фемину, решив первым нарушить молчание.
- Не очень много. Знаю только, что они пришли с востока, когда-то они жили ещё дальше, но теперь почему-то переселились поближе к нам. Может быть, им места стало мало. Наверное, это очень большой и процветающий народ.
- Я слышал, что они очень воинственные.
Фемина на мгновение задумалась.
- Да, я такое тоже слышала. Будем надеяться, что они не наденут наши головы на копья.
- Дамир сказал то же самое, - заметил я.
- Может быть и так, - присоединился он к разговору. - Они могут так с нами поступить, мы ведь все мужчины... кроме Фемины.
- В таком случае они и меня не пожалеют, будет моя голова сушиться вместе с вашими, - сказала она, широко улыбаясь.
Когда она немного отдалилась от нас, Дамир сказал мне:
- А она не так уж и глупа, как я мог подумать. И красива тоже. Ты что скажешь?
- Не знаю, что и сказать. Не глупа - согласен. Может быть и красива, я не приглядывался к ней.
- А чего тут приглядываться? - усмехнулся он. - Это с первого взгляда бывает ясно.
- Не знаю, не знаю... - пробормотал я, глядя на неё.
Только теперь я поймал себя на мысли, что Фемина для меня никогда не была девушкой. С того момента, когда я её впервые увидел на дороге в блестящих доспехах, она для меня была мужчиной в женском обличии. Поэтому я никогда не замечал тех мелочей, которые должны были напоминать о том, что она девушка. Несмотря на её силу и выносливость, выглядела она достаточно женственно. Её пальцы были стройными и красивыми, губы пухлыми и розовыми, даже свои волосы она поправляла грациозным движением руки. И она действительно была красива.