- Вот ты где прячешься, - услышал я голос за своей спиной.
- Прячусь? - обернувшись, спросил я у Аурики.
- Конечно, прячешься. Все остались там, а ты один стоишь здесь и смотришь в небо. Что ты там хочешь увидеть?
- Я люблю смотреть на звёзды. Они прекрасны.
- А я прекрасна? - спросила она, лукаво улыбнувшись и притворно опустив взгляд, изображая смущение.
- Да, ты красивая, - выдавил я из себя.
- И ты тоже красив, - тихо сказала она. - И горд, но при этом не высокомерен. От тебя пахнет настоящим мужчиной, - она приблизилась ко мне.
- Может быть.
- Так и есть, - полушёпотом сказала она, проводя ладонью по моей одежде на груди.
В сумраке ночи, разбавленном только светом горящих костров, я почти не видел её глаз и очень был этому рад. Мне казалось, что я разговариваю с безликим безразличным для меня существом.
- Арслан, можно тебя кое о чём спросить? - она снова посмотрела мне в глаза.
- Спрашивай.
- Ты когда-нибудь любил?
- Я? Никогда.
- Ни разу? Ты ни разу не испытывал это прекрасное чувство? Ни разу не сгорал от страсти и не дарил любовь кому-то?
- Никогда.
- Это потому, что никому пока не удавалось растопить твоё холодное сердце, - Аурика приблизилась ко мне настолько, что я стал чувствовать её горячее дыхание на своём лице.
Она потянулась своими губами к моим, намереваясь меня поцеловать, но в последний момент, поняв, чего она хочет, я отвернулся. Она не сказала мне больше ни слова, не стала повторять свою попытку, она просто ушла, чем доставила мне большое облегчение. Рядом со мной послышался какой-то шорох. Я обернулся. Возле соседнего дерева под покровом тьмы стоял кто-то и наблюдал за мной. Наверное, он видел и слышал всё, что здесь только что произошло. Я сделал шаг в его направлении, он поступил точно так же. Приблизившись настолько, что можно было различить черты лица, я увидел Фемину. Вот кто наблюдал за нами.
- Ты видела всё то, что здесь было?
- Да. Видела и слышала, - она ненадолго замолчала и добавила. - И хочу сказать, что мне понравилось то, что я увидела и услышала, хоть для тебя это может быть не очень важным.
- Это всё ерунда, - отмахнулся я. - Гордиться здесь особо нечем. Подумаешь, понравился ей...
- Понравиться красавице не сложно. Гораздо сложнее ей отказать, - она посмотрела мне в глаза, встретившись со мной взглядом.
- Ты права. Иногда сделать это бывает трудно. Но не для меня.
- Это достойно уважения, - сказала она, вдруг положив руку мне на плечо. - Такого мужчину я вижу впервые.
Я ей ничего не ответил на эти слова, молча согласился с ней. Я тоже не уважал мужчин, которые проявляли такого рода слабость. Мужчина может быть слабее другого мужчины, но слабее женщины он быть не должен.
Ряды сидящих за столами начали редеть, большинство из них уже улеглись спать, и нам тоже пора было отправляться на боковую. Среди всех прочих палаток белыми были только те, которые привезли из Маралла, остальные были синими и красными. Найдя Дамира, я занял с ним одну из белых палаток.
- Ты был прав, она всё-таки прогнулась под моим натиском, - удовлетворённо заметил он.
- Ещё бы. Я бы удивился, если бы у тебя ничего не получилось.
- Завтра мы будем уже в гостях у этих дикарок, - так он назвал восточных воительниц. - Волнуешься?
- Ни капельки.
- Они могут нас не принять.
- Примут. Никуда не денутся.
- Храбрец, - сказал он про меня, ложась на кровать.
- Все мы завтра будем храбрецами, если не разбежимся в разные стороны.
- Я буду за тобой присматривать, чтобы ты не дал дёру, - улыбнулся он.
- Спасибо за заботу, - ответил я ему.
В этих небольших палатках было очень уютно. Ещё в детстве я заметил, что в маленьких комнатках намного уютней, чем в больших, даже если они очень красивые и удобные. Близко стоящие стены окутывают человека своей заботой так же, как и объятия любящего человека. Мечтая о своём доме, я строил в детские годы в моей роще свой шалаш с небольшим окошком и почти таким же маленьким входом. Он был совсем простым - всего-то несколько больших веток, накрытых маленькими, но он создавал ощущение защищённости и уверенности. Не думаю, что тогда, сидя в шалаше, я захотел бы его променять на настоящий дом или даже крепость, способную дать настоящую защиту. Расположившись поудобнее, я закрыл глаза. Дамир лежал тихо, наверное, он привык сразу засыпать, не валяясь в постели, как я, фантазируя полночи. Чтобы сон пришёл легче и приятней, я повернулся на левый бок, подложив одну ладонь под голову. Немного поворочавшись, я уснул.