- Эй! До города далеко?
В ответ несколько из них, которые были ближе всего ко мне, упали на землю, умоляя о чём-то на непонятном для меня языке, остальные просто замерли на месте, вытаращив глаза.
- Вы понимаете меня? - спросил я.
В ответ послышались те же мольбы. Наверное, они просили пощадить их, решив, что я один из привилегированных надсмотрщиков. Они разговаривали на неизвестном языке, и это меня озадачило. Этот другой мир, в который мы попали, был чужим для нас.
- Представляете, они разговаривают на другом языке, - сказал я Фемине и Дамиру, догнав их.
- Вот весело будет, - отчего-то обрадовался Дамир.
- Придётся общаться знаками, - сказала Фемина.
Вдруг сквозь топот множества копыт из начала колонны послышался чей-то голос, который кричал: "Город! Город!". Я повернулся вперёд, вытянув шею как можно сильней, чтобы своими глазами увидеть то, что увидел кричащий. Вдалеке виднелось что-то непонятное, немного напоминающее какое-то поселение, возможно довольно крупное - об этом пока рано было судить. Наши знамёна поднялись ещё выше, так, чтобы их было видно издалека, колонна выровнялась в ровный строй всадников. Мы подъезжали к восточному городу, которого до нас ещё никто не видел, кроме нескольких бродяг, случайно забредших в эти края. Надо было быть готовым ко всему в такой ситуации. Мысленно я стал себя готовить к худшему, хоть и надеялся на самый благополучный исход. По мере приближения к городу всадники сбавляли ход и, в конце концов, перешли на спокойный шаг.
Этот город, больше походящий на большое селение, не был похож на Квинтий или Маралл. Ощетинившись зубцами крепкого частокола, он стоял как будто небрежно, раскинув в разные стороны непохожие друг на друга по размеру и форме дома. Некоторые из них испускали из печных труб клубы серого дыма, другие стояли тихо. Из-за того, что частокол, заменяющий городскую стену, был сравнительно невысок, мне была видна значительная часть города, по крайней мере, крыши домов точно были в пределах моего обзора. Рядом с дорогой плелись измученные работой и голодом рабы, таща на себе в город большие корзины с чем-то, они шарахались в сторону, едва завидев нас.
Когда первые ряды всадников зашли в город, я внутренне напрягся, ожидая реакции жителей, которые, наверное, уже давно нас заметили. Неизвестность заставляла терзаться сомнениями. Тишина могла быть затишьем перед бурей, перед очень страшной бурей. На моё удивление, въехав в пределы города, я не увидел ни одной женщины, которые должны были быть здесь, если они действительно правят в этих краях. Кругом были только мужчины, в основном рабы, занятые своим делом, от которого они отрывались только для того, чтобы окинуть нас своим взглядом, полным удивления. Размеренная жизнь восточного города была нарушена нашим приездом, из-за которого город стал похож на потревоженный пчелиный улей.
Вскоре я увидел и женщин. Одна из них вывернула на лошади из-за угла дома на соседней улице, свирепо взглянув на нас, и тут же скрылась из виду. За пару мгновений, которые она была перед нами, я успел её кое-как разглядеть. На ней была кожаная безрукавка чёрного цвета и короткие штаны из такой же чёрной кожи. С головы свисали длинные волосы, часть из которых была заплетена в тоненькие косички. Её взгляд был зверски агрессивным, даже у разъярённого волка не бывает такого взгляда. Вскоре показались и другие женщины, они наблюдали за нами, находясь на приличном расстоянии от нас, у некоторых из них в руках появились копья. Ситуация становилась напряжённой. Мы углубились в город настолько, что если бы на нас кто-нибудь решил напасть, то у нас не было бы пути к отступлению, не было возможности ретироваться, спасая свою жизнь.
- Не нравится мне их поведение, они явно что-то замышляют, - сказал я вполголоса.
- Они настроены не очень дружелюбно по отношению к нам, - процедил сквозь зубы Дамир.
Главная городская улица привела нас к зданию, которое выделялось среди всех остальных своими размерами, оно и должно было быть местом нахождения правительницы. Хоть это здание и превосходило значительно все прочие, оно было мало похоже на дворцы правителей нашей империи. Только первый этаж был выстроен из камня, два других были деревянными с двускатными крышами, каждый последующий этаж был уже предыдущего. Когда мы подошли ко входу, по обеим сторонам от нас стояли толпы вооружённых воительниц, пронзающих нас своими взглядами. Все они замерли на месте, сопровождая нас только своими взорами.