Его намёки не были тонкими. С того момента, как мы встретились, он много флиртовал. Повестись ли мне на его вайб «дерзкого плохого парня» или заставить его помучиться? А может, он был именно таким? Прямолинейный и бесстрашный. Я могла бы кое-чему у него поучиться. Я думаю, что это Аристотель сказал: «Тот, кто преодолеет свои страхи, будет по-настоящему свободен». Питер был воплощением свободы. И теперь настала моя очередь быть бесстрашной — свободной.
Какой у меня был выбор, кроме как последовать за ним? Я была в его власти.
Я взяла его за руку и слепо направилась за ним в лес. Именно тогда я поняла, что у меня проблемы — этот парень зачаровал меня.
***
Лагерь был расположен среди крон деревьев. Солнечный свет пробивался сквозь листья, шелестящие на ветру, в танце тени и света. Качающиеся верёвочные мосты и многоуровневые платформы соединяли небольшие деревянные конструкции на деревьях, позволяя его обитателям перемещаться по лагерю, не спускаясь на землю. Я была поражена. Мой разум гудел: как такое возможно? Я входила в сцену из сказки, держа за руку Питера Пэна. Вокруг нас летали феи, оставляя за собой сверкающие следы. Если прислушаться, то за пением птиц можно было услышать звон колокольчиков и болтовню фейри. Мы были полностью окружены природой.
Мой разум заполнили мысли о Мик. Ей бы это понравилось. Мне хотелось, чтобы она была здесь и разделила безумие, которое явно охватило меня. Нести бремя этой реальности было бы намного легче, будь моя сестра рядом. По крайней мере, мы обе сошли бы с ума вместе. Мне было интересно, как долго я отсутствовала? Но если бы это было так, это означало бы, что всё происходит на самом деле. Готова ли я в это поверить? Правда в том, что я была близка к этому. Мне хотелось верить.
— Добро пожаловать в наш дом, Гвен, — его голос вернул меня к реальности, когда мы подошли к большому дубу в центре лагеря. К массивному стволу прислонялась импровизированная лестница, ведущая к дверному проёму, вырезанному в стволе дерева. Над проёмом висела выгоревшая от солнца и дождей вывеска. Слова были написаны юношеским почерком, с кучей ошибок:
Напоминание о прошедших годах.
Дни детства Питера прошли. Сейчас он был похож на молодого мужчину, а не юношу. И он был в великолепной физической форме.
Я последовала его примеру, поднялась по лестнице, прошла через дверной проём и оказалась в лабиринте подвесных мостов. Отсюда можно было увидеть сотни фонарей, свисающих с ветвей. Признаки того, что мать-природа на протяжении многих лет пыталась вернуть себе свою землю, прекрасно сочетались с грубой конструкцией деревянных домов. Лозы обвивали верёвочные перила мостов. Крыши были покрыты мхом и вечнозелёными растениями. Казалось, что сама природа окутывала лесной лагерь атмосферой уюта и гостеприимной теплотой.
— У нас есть воронье гнездо, знаешь ли, смотровая площадка. Оттуда открывается вид на весь остров. Поверь, ты определённо захочешь это увидеть.
— Как далеко простирается вид? Насколько велика Неверленд?
— Достаточно велика. Не волнуйся, ты увидишь. Сюда, — он кивнул вправо.
Налево здесь, направо там, и мы подошли к ещё одной лестнице. Мы забрались высоко на верхушки деревьев. Воронье гнездо выглядело так, будто его сорвали с пиратского корабля и ненадёжно поместили на дерево. Я задавалась вопросом, может ли это быть из печально известного «Весёлого Роджера» Крюка? Сохранился ли у Питера и мальчиков сувенир после победы над зловещим пиратом? Изысканные перила были покрыты мхом, что наводило на мысль, что гнездо стояло там уже долгое время.
— Здесь довольно тесно, — сказала я, протискиваясь в маленькое круглое пространство.
Между деревом и нами двумя едва было место для передвижения. Я положила руки ему на грудь. Он был в отличной форме. Физическая активность пошла на пользу его телу, и от него потрясающе пахло. Серьёзно, его аромат, должно быть, был напичкан феромонами. Запах Питера был опьяняющим, тёплым и землистым, с нотками корицы и кожи. Его было трудно описать, но он что-то делал с моим телом. Мне хотелось уткнуться лицом ему в шею и просто дышать им. Мне хотелось вдыхать его аромат.
— Что, ты боишься быть рядом со мной?… Гвен? — он поднял бровь.