Я глубоко вздохнул, желая обнять её. Я больше не мог отрицать, что хочу её, хочу заявить на неё права и отметить как свою. Тёмная тень маячила в глубине моего разума: с какими последствиями я столкнусь, если пойду по этому пути?
Но один взгляд на её лицо, и все сомнения покинули меня. Я знал, что она плакала. Её глаза были красными и опухшими, а макияж размазан. Почему она плакала? Незнание сводило меня с ума.
Она сидела возле туалетного столика и не моргая смотрела в пустоту. Я посмотрел на её отражение в зеркале, мой взгляд остановился на её карамельных глазах и я почувствовал сильное желание защитить её, смахнуть её слёзы. Что со мной происходило? Я никогда раньше не чувствовал себя таким плотским и защищающим. От своих мыслей меня отвлекло, когда она в эмоциональном порыве сбросила всё содержимое столика на пол, а затем уткнулась лицом в ладони и горько заплакала.
Её необузданные эмоции побудили меня действовать, и все мои прежние сомнения были отброшены прочь. Я отпёр защёлку одним быстрым движением и бесшумно приземлился позади неё.
— Девочка… почему ты плачешь?
Первые слова Венди, обращённые ко мне, эхом отдавались в моей голове[1].
Глава 1
Открытая рана предательства
Окно распахнулось.
Не каждый может точно определить момент, когда его мир перевернулся навсегда, и связать это с такой обыденной вещью, как распахнутое окно. Но именно в этот момент моя жизнь изменилась, и я никогда не буду прежней.
Моё внимание привлёк холодный ночной воздух, ворвавшийся в комнату. Охвативший холод вызвал непроизвольную дрожь в моём теле. Шторы в спальне развевались на ветру, дувшем в открытый эркер. Как оно открылось?
Я обхватила себя за плечи и рассеянно потёрла руки, пытаясь согреть их. Должно быть, ржавая задвижка всё-таки окончательно сломалась. По крайней мере, я пыталась себя в этом убедить. Этот дом принадлежал моей семье с 18-го века, и логично было предположить, что он всегда находился в ветхом состоянии. Я минутку посидела на подоконнике и глубоко вздохнула, прежде чем закрыть окно. Это был один из тех унылых лондонских вечеров, когда зима из последних сил пытается напомнить о себе, прежде чем весна полностью войдёт в свои права. Луна была полной, заливая тёплым светом пейзаж внизу, а звёзды усеивали небо. Я улыбнулась и воспользовалась моментом, чтобы насладиться этой красотой.
Старый дом гудел и поскрипывал, протестуя порывам ветра и издавая пугающие стоны. Я почувствовала, как волосы встали дыбом на руках, а по коже побежали мурашки. Странное предчувствие охватило меня, когда свежий воздух наполнил мои лёгкие. Чувство, столь ускользающее и непонятное, что я не могла до конца распознать его. Словно предвкушение смешали с тревогой и разлили в воздухе. Что-то должно было произойти, и меня раздражала эта неопределенность.
— Гвен? — моя сестра, Микаэла, окликнула меня снизу. — Ты уже собралась, именинница?
Вырвавшись из раздумий, я быстро закрыла окно и заперла защёлку, которая была на удивление целой и никак не облегчала моё беспокойство.
— Иду! Только возьму сумочку, — крикнула я.
Я ещё раз взглянула в зеркало, прежде чем спуститься вниз и поехать в город. Я повернулась, чтобы проверить, насколько хорошо выглядит моя задница в этих кожаных штанах. Я определённо никогда не надела бы их по своей воле, но Микаэла была права насчёт наряда, хотя я никогда ей в этом не признаюсь.
Блузка облегала меня во всех нужных местах, демонстрируя небольшую грудь, а чёрное кружево бра выглядывало из глубокого V-образного выреза. Довольная своим внешним видом, я плюхнулась на кровать, надела свои любимые туфли на высоком каблуке и схватила сумочку.
Я нашла Микаэлу сидящей на кухонном острове и смотрящей в маленькую пудреницу, которую она держала, пока сосредоточенно наносила помаду. Её лицо, когда-то так похожее на моё, теперь выглядело осунувшимся и измождённым. Недавнее лечение сказалось на ней. Её красивые волосы ещё не отросли, и сегодня вечером она надела гладкий парик платинового цвета с густой чёлкой. В детстве нас часто путали, называли близняшками, но теперь резкий контраст между нами разбивал мне сердце.
— Чёрт, восемнадцатилетие тебе очень идёт! — взвизгнула сестра, заметив меня, и быстро обняла. — Мне бы хотелось, чтобы мама и папа были здесь и увидели тебя, — тихо добавила она, глядя вдаль, вспоминая наших покойных родителей.
1
Отсылка к произведению Дж. М. Барри «Питер и Венди» 1911 года. Первым обращением Венди к Питеру было: