— Они никогда не снимут обвинения, — всего в нескольких метрах от меня раздалось хриплое покашливание.
— Парэлсус, — испуганно сказала я.
— Кто же ещё? — ответил он. — В эту пустошь больше никто не забредает.
— Вы предпочли бы вернуться на летающие острова Гиннинг? — спросила я.
Его лицо скривилось в страдальческую гримасу.
— Я не совсем это имел в виду.
— Знаю, вам не хватает вашей лаборатории.
Я как можно отзывчивее кивнула. В создавшихся обстоятельствах все очень старались, чтобы Парэлсус получил всё, что ему нужно для работы. Даже преобразованную параллельную раму Адам и Торин вывезли из скрытого гостиничного номера на островах Гиннинг, хотя сильно рисковали. Но что-то настолько ценное нельзя было оставлять там, с этим мы все согласились.
И всё же, казалось, что Парэлсус не доволен. Ему постоянно чего-то не хватало, или он был в таком плохом настроение, что на несколько дней запирался в своём домике и ни с кем не разговаривал. Поэтому всем сложно было с ним поладить. Но мы сдержали обещание, которое дали Парэлсусу. Безопасность, спокойствие и рабочее место за то, что он предоставил нам фиолетовую дверь для спасения похищенных Бальтазаром девушек.
— Чепуха, — угрюмо ответил Парэлсус. — Дело не в лаборатории.
— А в чём тогда? — нетерпеливо спросила я. Моё настроение было сегодня не ахти. Продолжительные, неудачные поиски подорвали моё терпение. — Вы не продвинулись вперёд в работе, о которой не хотите нам рассказывать? Я бы с удовольствием помогла вам, но я всё ещё не знаю, что, собственно, вы делаете.
— Это тут тоже не причём, — уклончиво ответил Парэлсус.
— Что тогда случилось?
Он задумчиво посмотрел на меня, и я с удивлением заметила, что он, похоже, обдумывал, ответить на мой вопрос или нет.
— Ну…, - нерешительно начал он.
Я с любопытством ждала, и даже Торин с Адамом с интересом наклонились вперёд, чтобы не пропустить ответ Парэлсуса.
Парэлсус прочистил горло.
— Дело в том, что профессор Эспендорм объявила, что в новом учебном году я должен возобновить свою работу в Тенненбоде.
— Видимо она не знает о ваших разногласиях с палатой сенаторов, — предположил Адам.
— Верно, — коротко ответил Парэлсус. — Если я не явлюсь на работу в начале сентября, то она назначит на моё место другого, — Парэлсус нервно провёл рукой по своим седым волосам. Он явно был встревожен, что попал в такую дилемму.
Я внимательно посмотрела на него.
— Вы хотите вернуться, верно? — спросила я.
Парэлсус кивнул.
— Тогда пришло время решить ваши проблемы с палатой сенаторов, — сказал Адам. — У вас нет чего-нибудь, что вы могли бы предложить им, не раскрывая сразу всех своих секретов?
Парэлсус уже хотел вспылить и раздражённо ответить, как вдруг замер, словно на него снизошло озарение. И, похоже, именно так и случилось. Одно мгновение он смотрел сквозь нас, и по нему было видно, как его мысли проносятся в голове, как он начал формировать свою идею. В конце концов он прочистил горло и развернувшись, вернулся в свой домик.
— Это именно то, что нужно, — уходя, прошептал он, как раз так громко, что я смогла его услышать. — Так я смогу, наконец, избавиться от кровососов.
Три дня спустя Парэлсус сложил свою сумку, не поделившись с нами своей внезапной идеей. И должно быть он уже договорился с палатой сенаторов, раз так беззаботно ехал в Шёнефельде. Немного растерянные, мы остались в нашем укрытии и в последующие дни продолжили поиск.
— А алмаз вообще можно уничтожить в вулкане? — спросил Торин, когда мы одни утром вышли, чтобы как обычно продолжить работу. Август подходил к концу, но здесь мы не особо ощущали смену времён года. Дождь шёл редко, а окрестности почти не менялись. Везде был красный песок, и совсем редко встречались деревья и кусты, которые бы прерывали прямую линию ландшафта.
— Можно, — ответила я. Я попросила господина Лилиенштейна подробно объяснить мне эту деталь. — Но я не волнуюсь о том, что гномы выполнят эту работу должным образом. Они ждут не дождутся, когда смогут ослабить могущество магов.
— Охотно в это верю, — ответил Адам, сдувая красный песок в сторону.
— Мы действительно можем доверять гномам? — внезапно спросил Торин. — Откуда вам знать, что они не сохранили атрибуты власти, положив в какую-нибудь пещеру?
Я опустила руки и серьёзно взглянула на Торина.
— Всё очень просто, — ответила я. — Сила этих предметов была сломлена. Разве ты сам не помнишь? — в моём взгляде был вопрос. — После того, как Грааль Патрициев исчез, семья Арпади потеряла свою власть над Антарктикой, а когда они заполучили медальон вашей матери, богатство семьи Торрел испарилось.