— Позвольте мне представить… — начал мастер, но эльфеныш нагло его перебил:
— Меня зовут… Аримил и… вы мне мешаете.
Трумар странно закашлялся и усиленно занялся жеванием собственной бороды.
Па-а-а-адумаешь, царь лесов и болот. Сам еще, скорее всего, и до подмастерья в конструировании не дошел, а уж высокомерия полные штаны вместе с беретом. А я, между прочим, в лучшем костюме сегодня. Прямо с торжественного вручения дипломов. Ну и что, что одежда не новая, зато аккуратно подштопана и вычищена.
Трумар почему-то смущенно раскашлялся и представил одного меня:
— А это Гаррад. Выпускник лабсантского училища магического конструирования. Мастер-конструктор. Будет обслуживать восточное и южное крылья.
Эльф хмыкнул то ли одобрительно, то ли презрительно и продолжил свое дело.
— Старательный у вас лаборант, мастер, — подбросил я маленькую шпильку. — Учитывая прижимистость ньора Свирусса, небось за пятьдесят серебряных в поте лица трудится, — я сочувственно вздохнул. — Бе-едный.
Трумар крякнул, но ничего не сказал, а лаборант зло сверкнул глазами, открыл было рот, но превозмог себя и, стиснув зубы, стал так яростно что-то растирать в ступке, будто в ней лежали косточки его давнего врага.
— Мил, голубчик, некоторые ингредиенты, чрезмерно растертые, могут изменить свои свойства и стать непригодными к использованию в зельях. Размер гранул тоже имеет значение, разве тебе уважаемый мастер этого не говорил? — заботливо добавил я.
У эльфов всегда так. Чем ласковее его назовешь, тем больше разозлишь, поскольку толпы тупых личностей никак не могут поверить, что за смазливым девчоночьим личиком эльфа-мужчины скрывается мужественный воин. А уж как их обожают любители мальчиков…
Лаборант швырнул пестик в ступку, рывком отодвинул ее от себя, повернулся ко мне и, уперев руки в боки, злобно засопел. Что ему не понравилось, интересно? Сокращение имени с намеком на принадлежность к любителям крепких парней вместо девушек или моя немного преувеличенная забота?
— Так, — построжал голос Трумара. — Гаррад! — Мне показалось или он запнулся? — Аримил! Молодые люди, если вы не будете друг с другом ладить — выгоню обоих. Аримил, занимайся своим делом, а мы с Гаррадом обсудим его работу.
Я пожал плечами — нужен мне его лаборант, как зеркало солнцу. У меня будет. Нет, уже есть! Своя! Собственная!! Не совсем, правда, но это мелочи. Лаборатория!! Все никак не могу привыкнуть к этой мысли. И мне на задницу не упали никакие лаборанты, тем более эльфы. Даже буйные орки и те приятнее. На мой взгляд.
— Гаррад. Сначала ты продемонстрируешь мне, как будешь справляться с заданием. Возьми в той куче неисправных артефактов самый верхний. Знаешь, что это?
Артефакт представлял собой немалых размеров брусок, выпиленный из цельного куска гранита.
— Да, мастер. Охладитель-нагреватель воздуха. Очень старый и слабый. Рассчитан на объем от восьми до девяти кубометров воздуха. Состоит из трех магем…
— Достаточно. Дефект видишь?
— В магеме нагревателя затерлась часть одного из контуров.
— Исправить можешь?
— Да.
— Действуй.
Задача примитивная. Я, немного красуясь, сформировал в воображении недостающую часть контура, преобразовал идеальный образ в реальный, по месту подогнал размер и, влив силы из своего внутреннего запаса, импульсным посылом, сопроводив его немного театральным жестом, целиком внедрил в брусок.
Тихий шорох рассыпающегося камня возвестил об успешном… провале моего ремонта. На злорадное «хи-хи» лаборанта я не обратил ни малейшего — убью гада — внимания. В чем же прокол? Ах, ты ж сартараментокорподалероматеомарруто!! Как же я упустил, что…
— То, что артефакт очень старый, ты, конечно же, не знал и не видел, — с обреченным вздохом прокомментировал мастер результат моих действий. — Кроме того, вероятно, проспал лекции по определению изначальной прочности материала. Хотя, признаю, импульсным методом внедрения из идеального образа ты владеешь отменно. В отличие от некоторых, — повысил голос мастер, слегка развернувшись в сторону Аримила, немного притушив его неземное блаженство от моего ляпа. — Понял свою ошибку? Теперь возьми следующий артефакт и исправь дефект.