пустота поглотит тебя.
- Не хочу! - кричала я в ответ. - Убирайся!
А Пустота только гулко рассмеялась и спрыгнула с большого валуна. Она подошла ко
мне кошачьей походкой, мягко коснулась щеки, и тело пронзил холод.
- Эти мальчишки мои, Полли, - прошептала она. - Отступись! Не тебе тягаться со
мной. Ты всего лишь маленькая слабая птичка. Дунет холодом - и ты свалишься с ветки.
Остановится твое любящее сердечко. Отступись. Забудь. Уйди.
- Нет, - твердила я. - Не отдам!
- Ты ведь знаешь, что за все приходится платить, Полли. - И я вдруг ясно увидела
оскал черепа под капюшоном. - Твоей платой станет один из четверых, Полли. Выбирай!
Я проснулась с криком. Закрыла лицо руками и долго безнадежно всхлипывала от
ужаса. Ни один! Слышишь, пустота? Я никого тебе не отдам! Возьми меня, если хочешь, но
только не их. Ни за что!
ГЛАВА 2
Анри
Заглянуть домой все-таки пришлось. Выбрать момент, когда Филиппа не будет - и
забрать старую гвардейскую форму. В собственный особняк пробирался, как преступник -
осторожно, чтобы даже прислугу не встретить. Шажок за шажком, доверившись чутью
пустоты. Моя странная спутница, которую я по-прежнему считал собственным бредом, шла
впереди, проверяя каждый угол. Она была всего лишь тенью, дымкой, зависшей над полом.
Может, так проявлялась новая магия, к которой никак нельзя было привыкнуть?
Форма нашлась, вопреки опасениям. Её никто не выбросил и не уничтожил в порыве
«любви» ко мне. Я свернул её, закутал в плащ и так же осторожно выбрался из дома.
Оставалось только зайти в ближайшее ателье портного, чтобы уменьшить размер - и мое
отражение в зеркале даже начало напоминать меня прежнего. Только добавился
нездоровый блеск в глазах. Эти дни ощущал себя, будто в горячке. Пару ночей не мог
спать, но потом пустота сжалилась и притупила боль. Или это я смог найти верное
заклинание? Так или иначе, голова в это утро была абсолютно свежая, а ум - ничем не
затуманен. Даже настроение улучшилось.
А впереди уже показались двери здания магистрата. Сегодня - очередной день
общественного приема. Значит, оба магистра на месте и будут крайне рады меня видеть.
Охранники на входе были мне незнакомы. Это к лучшему - ведь имя не написано на лбу, а
вредить случайным людям я не желал. Поэтому вежливо поздоровался и попросил записать
меня на прием. Имя назвал вымышленное. Развлекаться так развлекаться.
Меня пригласили в общий зал. А вот тут произошло волнение! Видимо, в толпе
нашлись личности, которые стали свидетелями моего прошлого неудачного визита. Они
зашептались, толпа загудела, как большой улей, и уже погладывала на меня, прицеливаясь,
куда бы ужалить побольнее. Добровольцы нашлись быстро.
- А, граф Вейран! - шагнул ко мне коротышка, который частенько посещал светлую
башню. Его звали Даниль, если память не подводила меня.
- Здравствуйте, месье Даниль, - откликнулся я. - Как поживаете?
- Прекрасно, граф, прекрасно. А вы с какой целью к магистрам?
- Соскучился, - ответил я с улыбкой. Видно, улыбка получилась, что надо, потому что
Даниль как-то бочком двинулся к толпе и скрылся из виду. Трус несчастный! Впрочем,
проверить на смелость остальных мне не удалось, потому что воцарилась тишина, и в зал
вошли магистры. Все поклонились, согласно этикету. Я только склонил голову, заодно
сразу попав в центр внимания. Было забавно видеть, как удивленно замер Пьер, а Кернер
посуровел и стал напоминать разбуженного сыча.
- Добрый день, господа. - Пьер первым взял себя в руки. - Мы готовы выслушать
ваши прошения. Кто первый?
Люди покосились на меня. Ждут бесплатных развлечений? Я их обеспечу. Серая тень
помахала мне ручкой и исчезла за дверью, из которой только что появились магистры. У
Пустоты - свое задание, у меня - свое.
- Слушаем вас, граф Вейран, - окликнул меня Пьер.
- Добрый день, господа магистры. - Я вышел в центр комнаты и расправил плечи.
Кернер поморщился, будто съел кислый лимон. Увы, я был лишен удовольствия видеть
лицо Эйлеана. - Я пришел сюда по весьма важному вопросу. Раз уж пустота признала, что
я никак не мог убить магистра Таймуса, как бы окружающим этого не хотелось, я требую
восстановить меня в должности и вернуть чин.
Вот теперь даже капюшон не спас Пьера. Этот угорь подался вперед, вцепившись в