— Это от многого зависит, — задумчиво протянул Энтони. — Например, удастся ли мне провернуть одно дело. — Он вдруг заглянул Монике в глаза и тут же потупился. — Довольно щекотливое, кстати.
Она почувствовала, как мороз прошел по коже: вот оно, проговорился. Теперь нужно аккуратно выяснить, что он собирается предпринять.
— Я, конечно, рассчитываю... Нет, я убежден в положительном исходе. — Он подмигнул с таинственным видом. — Скажу вам по секрету, я даже решился вызвать из Лондона свою любимую Изабеллу. А она ужасно капризная и терпеть не может путешествовать без меня. К тому же бедняжка тяжело переносит качку.
— Почему же она не воспользуется самолетом? — спросила Моника, надеясь все-таки разузнать, кем приходится Энтони эта незнакомка. — Это удобно и намного быстрей, чем на лайнере.
— Нет-нет! — Он возмущенно замахал руками и едва не сшиб свой бокал. — Девочке категорически противопоказаны самолеты.
Моника мысленно похвалила себя за находчивость, но тут же ощутила легкий укол ревности. Значит, у него кто-то есть, но кто?
— Она красивая?
— Изабелла? Великолепная! Я не найду слов, чтобы описать, ее надо видеть. — Энтони даже зажмурился от удовольствия. — Хотите, я вас познакомлю?
— Буду очень рада. — Изобразить эту несуществующую радость оказалось сложнее, чем сказать о ней.
— Она скоро приедет, осталась всего неделя. — Он мечтательно улыбнулся. — Ах, как я жду ее...
Моника почувствовала себя уязвленной: мужчина, которому она, как ей казалось, не безразлична, расхваливал в ее присутствии другую. Кто же эта соперница? Явно не дочь и вообще не родственница, слишком уж страстно звучал голос Энтони. Любовница? Скорее всего. Но почему тогда он столько внимания уделяет Монике?
Если рассуждать логически — а женская логика будет иногда посильнее мужской, что бы ни говорили представители сильного пола, — то все сводится к одному: Энтони интересуется ею только как почти полноправной владелицей виллы и земли на берегу Мексиканского залива.
И что из этого следует? Следует оставить в стороне сантименты и попробовать отвлечься от того факта, что мистер Стоун несказанно хорош собой и до крайности обаятелен. И что сердце поет в груди, мечтая о нежности, и голова кружится от внимательного взгляда... а ресницы у него очень темные и длинные, и слегка загибаются на кончиках...
— Давайте потанцуем, — предложил Энтони. — Я не представляю, как еще вас можно вывести из задумчивости.
Моника кивнула, вставая. Терять уже нечего, все видели, с кем она ужинала. Поэтому пусть себе судачат дальше и придумывают то, чего — к сожалению! — не случится ни в эту ночь, ни в какую другую. Потому что она не из тех, кто готов довольствоваться малым. Точнее, уже не из тех. Хватит с нее чужих мужчин, горький опыт научил, что они никогда не уходят от тех, кого, по их словам, давно разлюбили.
А Энтони вообще влюблен в свою Изабеллу. И нисколько не стесняется об этом говорить. Господи, Моника бы многое отдала, если бы хоть кто-нибудь с такой нескрываемой нежностью говорил о ней.
Оркестр заиграл вальс — сколько воспоминаний связано с этой музыкой. Выпускной бал в колледже, кружащиеся пары, все такие нарядные и счастливые, не представляющие еще, что взрослая жизнь совсем не похожа на глянцевую фотографию из модного журнала.
Моника твердо решила, что этот вечер будет принадлежать только ей и, благополучно минуя постоянный надзор Джорджа, упросила Майкла сопровождать ее на бал. Еще зимой она начала придумывать себе наряд, представляя, как все ахнут. И не ошиблась. Платье сшили из парчи, и Моника походила на редкостный диковинный цветок, переливающийся под светом прожекторов золотом.
Тогда впервые Майкл обратил на нее внимание. Она перехватила его изумленный и одновременно недоверчивый взгляд. Он ничего не сказал, но Монике достаточно было и этого молчаливого восхищения. И ощущения теплой ладони на обнаженной спине, когда они закружились под звуки вальса — медленно и сладко, словно во сне. Это представлялось таким прекрасным, что она готова была умереть, лишь бы не заканчивался танец...
— Вы сегодня такая грустная. — Руки Энтони осторожно сжимали ее талию. — Надеюсь, это не из-за моей глупой шутки?
— Нет, — коротко ответила она, все еще погруженная в прошлое.
— А могу я узнать — почему?
Моника улыбнулась и покачала головой. Ей вдруг совсем расхотелось строить какие-то планы, что-то вызнавать. Почему нельзя просто наслаждаться этой короткой минутой, когда все так замечательно — приглушенный свет, негромкая музыка, мужчина рядом, кружащий ее, горячее дыхание и такие близкие манящие губы...