Она вскочила, взбешенная. Нет, это положительно переходит все границы. Этот самодовольный нахал врывается к ней, да еще имеет наглость заявлять, что она здесь лишняя.
— Уходите! Немедленно! Или я... Я...
— Что? Оглоушите меня канделябром? Изрежете ножиком для фруктов?
От возмущения Моника буквально лишилась дара речи. Она смотрела на Энтони, который со спокойным видом уселся на диван и сейчас наливал себе вина.
— Уходите! — беспомощно повторила она.
— И не подумаю. — Он потянулся за сандвичем, положил на тарелку салат. — Перестаньте, мисс Брэдли. Лучше присоединяйтесь. Посидим, поболтаем.
— Мне не о чем с вами разговаривать.
Но выбора у Моники не было: она прекрасно понимала, что самостоятельно выставить непрошеного гостя не удастся. Что ж, ладно. Во всяком случае, у нее появилась возможность высказать ему все, что она о нем думала.
Некоторое время оба молчали, лишь изредка поглядывая друг на друга. И как бы сердита ни была Моника, она снова попала под обаяние этого красивого лица с изумрудными глазами. И как же ей хотелось, несмотря ни на что, провести пальцем по россыпи веснушек на скулах, пересчитать их и перецеловать каждую...
— Как поживает ваш приятель? — с невинным видом осведомился Энтони.
— Отлично. А как здоровье вашей невесты?
— Какой невесты? — Его удивление было совершенно искренним.
— Ну как же... Кристина Хорни — разве вы не собираетесь с ней обручиться? — холодно спросила Моника.
Энтони вдруг заливисто рассмеялся и покачал головой.
— Послушайте, я, возможно, и не являюсь самым умным человеком на свете, но жениться на Кристине! — Он всплеснул руками и осуждающе посмотрел на Монику. — Как это могло прийти вам в голову?
Она пожала плечами с равнодушным видом, но в душе у нее словно бы запели райские птицы. Значит, это какая-то глупая ошибка? Или же мистер Стоун снова решил разыграть ее?
— Мисс Хорни действительно собирается обручиться, но не со мной. Ее жених недавно приехал из Нью-Йорка, очень богат и вполне симпатичен. Мистер Хорни ведет с ним совместные дела.
— Да, но почему же вы тогда весь вечер просидели рядом с ней? — Моника не хотела задавать этот вопрос, но не удержалась.
— Видимо, по той же причине, по которой вы так нежничали с тем юным красавцем.
— Я... — Она запнулась и покраснела, но решила высказаться до конца. — После той ночи... Вы куда-то скрылись, и я подумала...
— Женщина должна не думать, а чувствовать. — Энтони встал и приблизился. — А что подсказывает ваше сердце? Чего оно хочет?
— Тебя.
В следующее мгновение Моника, сама не заметив как, оказалась в его объятиях. И эта первая секунда восторженного узнавания, когда руки и губы встречаются так, словно расставались навеки, и невозможно оторваться друг от друга...
— А оно не обманет? — Энтони отстранился на шаг.
— Нет.
— Тогда бери меня. Я весь твой, отныне и навсегда, со всеми моими недостатками.
Моника улыбнулась и, привстав на цыпочки, поцеловала его в губы.
— Я даже присягну тебе на верность. — Энтони опустился на одно колено и, взяв в руки подол ее платья, поднес к губам. — Клянусь... — торжественно начал он.
— Ты опять дурачишься.
— Нет, я просто пытаюсь скрыть смущение.
Он, не вставая, потянулся к Монике и медленно развязал пояс, стягивающий ее талию. Потом так же медленно, одну за другой расстегнул пуговицы. Платье упало на ковер, и Моника осталась в кружевных черных трусиках. Она прикрыла грудь рукой, ощущая, как заливает лицо румянец стыда. И это было так странно и неожиданно, ведь Энтони уже видел ее обнаженной, уже исследовал губами каждый изгиб, каждую впадинку тела.
— Ты прекрасна, — прошептал он, — и действительно похожа на королеву.
— Да, на королеву без царства.
Энтони не дал ей продолжить. Встав, он поднял Монику на руки и закружил по комнате, напевая тот самый — она даже не поверила сначала — мотив мелодии, под которую они кружились в ресторане.
— Ты такая легонькая. — Его губы касались ее щеки, И слова превращались в поцелуи.
Он остановился у дивана, осторожно опустил Монику на подушки и присел рядом. Его лицо, освещенное дрожащим огоньком свечи, было сейчас так прекрасно и желанно, так трепетали длинные ресницы, а улыбка несла в себе столько нежности...
— Это правда — ты? — спросила Моника.
Вместо ответа он снова поцеловал ее.
— Не шевелись, я буду тобой любоваться.
— Долго?
— Всю оставшуюся жизнь, если позволишь.
Моника приподнялась, опираясь на локоть, и заглянула в глаза Энтони — глубокие изумрудные озера, где на дне отражалась ее крохотная обнаженная фигурка.