-Может, прервемся? -добродушно спросил Булат.- Сядем рядком, потолкуем о делах наших скорбных...
-Готовься к боли! Я тебя сейчас прикончу, прихлопну, как муху! - задыхаясь от боли в обеих руках, прохрипел десантник.
-Ну, что же, безумству храбрых поем мы песню,- одобрительно сказал Булат. - Теперь я могу смело утверждать, что в императорском космическом флоте служат настоящие неустрашимые офицеры. Хотя и туповатые-, добавил он про себя.
-Смеешься! Ну, прощайся с жизнью!-рассвирепевший Копылов , хотя и не любил выполнять этот прием, но подпрыгнул высоко вверх, целясь левой ногой в голову Булату со страховкой тройным блоком.
Он знал, что этот удар, известный среди профессионалов, как тоби -гере, нанесенный с такой силой в височную область человека, как правило, заканчивается смертью. Но Булат, не сдвинувшись ни на миллиметр, в последний момент протянул правую руку вперед и, ухватив его ногу за пятку с необыкновенной силой отшвырнул десантника назад. Тот, пролетев метров семь, ударился спиной об землю и на несколько секунд потерял сознание.
Когда он пришел в себя и восстановил дыхание, то увидел, что лежит на спине, а нога Булата уперлась ему в грудь. Подняв взор выше, он, наконец, понял причину удивительной силы Булата. Комбинезон того, висящий обычно мешком, был раздут и на нем четко обозначился рельеф мышц, причем таких, которых у него самого даже в помине не было.
-Экзоскелет!- прохрипел он.- Как я сразу не догадался?
У десантников тоже были экзоскелеты. Они увеличивали силу в два, максимум в три раза, но очень сковывали движение, поэтому ими пользовались редко. Экзоскелет же Булата, во-первых, увеличивал силу, как минимум десятикратно, а во- вторых, совершенно не ограничивал свободы передвижения. Драться с ним Копылову было все равно, как если бы десятилетний ребенок рискнул драться с ним самим.
-Убивай, гад! Чего ждешь?- вновь прохрипел поручик, даже не пытаясь освободиться от ноги, прижавшей его к земле.
Но Булат сам снял ногу с его груди и протянул ему руку, помогая встать на ноги.
-Вах, слушай, зачем убивать такой хороший воин?- вновь заговорил он с шутливым акцентом.
-Ладно, не ломай комедию,- буркнул Копылов, ощупывая тело. Переломов вроде не было.- О чем ты там хотел поговорить?
-Вот! Слышу речь не мальчика, но мужа!- одобрительно произнес Булат.- Зачем драться, когда можно обсудить все назревшие вопросы мирно.
Он выпрямился и уже серьезно, без тени шутовства сказал:
-Для начала поручик, разрешите представиться- полковник галактической безопасности Арбенин Константин Семенович. Здесь на Обливионе выполняю правительственное задание по обеспечению охраны безопасности экипажа "Стремительного". Хотя должен сказать вы и сами способны за себя постоять. Все же суть моей миссии заключалась...
-Так вот в чем дело, -задумчиво произнес Копылов, когда полковник закончил свой рассказ.- А мы все никак не могли понять, за что нас осудили. Получается, все это было зачем-то подстроено. И суд-это был простой фарс. Но зачем?
-Все, что я знал, я вам сказал,- ответил Арбенинг.- Одно могу добавить, вы все семеро или кто-то из вас владеете какой-то важнейшей государственной тайной. Возможно, сами не зная об этом. И спрятали вас здесь до поры для того, чтобы к вам не мог добраться тот, кто за ней охотится.
-Ладно, - твердо сказал Копылов,- но вы должны рассказать обо всем остальным.
-А куда теперь деваться,- пожал плечами Арбенин,- да и надоело мне играть роль этого огородника, если честно.
Копылов засмеялся.
-Вы настоящий артист, никто из нас и заподозрить не мог, что вы играете роль. И волосы и нос с горбинкой, ну вылитый горец!
-А, это! -вдруг спохватился полковник. Он на мгновение отвернулся в сторону и несколько раз провел рукой по лицу. Когда он вновь повернул голову, на Копылова глянуло лицо тридцатипятилетнего русоволосого человека с прямым носом и голубыми глазами.
-Но вы все-таки сильно рисковали, вступив со мной в поединок, - сказал Копылов, когда они возвращались к шлюпке.- Если бы не экзоскелет, я мог вас убить.
-Ну, это вряд ли,- беззаботно ответил полковник,- я все - таки чемпион галактических содружеств по космобою в среднем весе.
Копылов от неожиданности остановился.
-А я - то думаю,- хлопнул он себя широкой ладонью по бедру, - почему мне ваше нынешнее лицо знакомо! Вы ведь заслуженный мастер спорта галактического класса Гаранин! Но как же так, вы представились, как Арбенин...
-А что по- вашему,- с досадой ответил полковник недогадливому десантнику,- я на татами буду драться под своей настоящей фамилией?
- Тогда мне все понятно,- с облегчением вздохнул Копылов,- ведь быстроту реакции экзоскелет не дает. А у вас она потрясающая! Ну, что же уступить в поединке самому Гаранину-это даже почетно!
-Вот кончится все это,- заметил полковник,- вернемся на Терру, а там, может, и сойдемся в поединке на татами, на равных без всяких экзоскелетов. Кстати,- сменил он тему,- перед тем, как вы пришли, я прослушивал эфир. Где-то неподалеку терпела бедствие прогулочная яхта князя Оболенского. Интересно, чем все закончилось? Скорее всего, произошел взрыв. Жаль, если погибли люди.
-Да не было там никого, кроме капитана,- беззаботно ответил Копылов,- она оказалась молоденькой девушкой. В ходе боя с пиратами ее ранило в руку и сейчас она у нас на крейсере.
-Вот как!- воскликнул Арбенин.-Это просто замечательно! А я уже опасался, что погиб сам князь Оболенский. Я с ним шапочно знаком и даже бывал в гостях у него дома. Но только вы что-то путаете. Капитан на его яхте мужчина лет сорока.