" Нет, это невозможно",- потряс он головой, отгоняя эти глупые мысли. Ведь, судя по каменным обломкам скальных пород, которыми был завален космодром, они пролежали здесь не одно столетие, а, возможно, и несколько тысячелетий.
-Вы очевидно, не ожидали здесь встретить человека, подобного вам самим?- прервал его размышления незнакомец.- И действительно, строго говоря я им не являюсь, так как в отличие от вас, белковых существ, я представляю искусственный разум. Точнее ментально-информационную копию существа совершенно иной цивилизации, возникшей во Вселенной задолго до появления человечества, а если говорить точнее, то за десять миллиардов лет до зарождения белковой жизни на Земле. Правильнее сказать, ментально-информационно-энергетическую копию. Можете называть меня МИК или Майкл, как вам удобнее. Ну, а похож я на вас потому что, как мне кажется, в таком моем облике нам проще общаться.
-Но что это за место и зачем вы здесь ?-спросил его Арбенин, единственный из всех, кто не потерял способность здраво рассуждать. Остальные просто стояли, словно в ступоре, глядя то на МИКа,то друг на друга.
-Хороший вопрос,- улыбнулся тот,- но не лучше ли нам присесть и спокойно побеседовать, а то ведь у вас не случайно говорят, что в ногах правды нет.
-А где тут присесть?- искренне удивился Копылов.
-Как где?- серьезно ответил МИК.-А это, что по-вашему?
Он указал рукой куда-то позади них и, повернувшись, разведчики едва не ахнули от изумления: в двух шагах за их спинами стоял круглый стол из неизвестного материала и вокруг него пять кресел.
-Но ведь еще минуту назад здесь ничего не было!- сказал Яворский.-Это что галлюцинация?
-Нет, никакая это не галлюцинация, вы располагайтесь поудобнее и сами убедитесь, что все это настоящее,- гостеприимно сказа хозяин и прошел к одному из кресел. Копылов, прежде чем сесть, пощупал кресло рукой. На ощупь его обивка напоминала кожу. Когда он, наконец, уселся в кресле, все остальные тоже разместились за столом, не опасаясь больше подвоха.
-Получается,- высказал запоздалую мысль Удальцов,- вы можете принимать такой вид, какой хотите по своему желанию? То есть принимать какой угодно облик?
-Да,-кивнул головой МИК, и добавил, - если кто-то желает прохладительных напитков или перекусить, то сейчас сообразим, что кому по вкусу...
-Нет, спасибо,- жестко прервал его Арбенин,- прежде хотелось бы получить ответ на заданный вопрос.
-Желание гостя-закон,- чуть заметно усмехнулся МИК,- не случайно у вас говорят гость в доме - Бог в доме. Итак, вы хотите знать, что это за место? Наиболее точно на земном языке ему соответствует название крипта.
-То есть тайник для хранения чего-то,- уточнил Арбенин. - На Земле есть крипта цивилизаций, которую основали еще в Х1Х веке. Там хранятся все наиболее важные достижения человеческой цивилизации. А, что хранится здесь?
-Эта крипта многофункциональна,- ответил МИК,- хранение достижений или открытий, сделанных в этом секторе Вселенной отнюдь не является ее главной функцией. Хотя за этими дверями,- он указал на ниши с отпечатками дверных проемов,- хранится немало интересного из того, что достигли цивилизации остальных рукавов Млечного пути и галактик, чьи голограммы вы видите.
-Но это лишь отпечатки дверей,-неуверенно возразил Феликс.
-Отнюдь,- в голосе МИКа прозвучало нечто вроде легкой обиды. - Они так выглядят в многомерном пространстве этого помещения. Проще говоря, за каждой такой дверью хранятся знания, известные в том или ином мире в обитаемой Вселенной. Тайны и открытия всех звездных цивилизаций! Само это помещение выглядит в виде пустого коридора в трехмерной проекции, но на самом деле у него двенадцать измерений.
-Ничего себе,- удивился Копылов. - Но чем объяснить, что голограммы мы видим лишь на семи дверях? По логике они должны быть на каждой двери, ведь галактик бесконечное множество.
-Правильно,-кивнул МИК,-но я давно уже оставил здесь голограммы лишь Млечного пути и его ближайших соседей. Хотя в любой момент могу включить и остальные. Кроме того, далеко не в каждой галактике существуют развитые цивилизации. Где-то они только зародились, в других погибли в результате взрыва сверхновых или войн.
-Вы утверждаете,- с изрядной долей скепсиса заметил Арбенин,- что во Вселенной ведутся межгалактические войны?
-Увы,-вздохнул МИК,- это действительно так. Причем, даже у ваших ближайших соседей. Примерно триста шестьдесят тысяч лет назад в Малом Магеллановом облаке, которое само является скоплением галактик произошла грандиозная битва между двумя из них. Обе взорвались и погибли. Данный факт был зафиксирован даже вашими земными наблюдателями в 1989 году.
-Итак,-сменил тему Арбенин,- это крипта- хранилище знаний межзвездных цивилизаций. Но, зачем вы здесь, что вы здесь делаете?
-Скажем так, я с одной стороны Хранитель этой крипты, а с другой -гид. И эту обязанность я сейчас выполняю, разговаривая с вами. Но главная моя задача, осуществлять связь между звездными мирами.
-Но каким образом?- с загоревшимся взглядом воскликнул Удальцов.
-За каждой из этих дверей в стенах крипты существует вход в галактику, голограмма которой на ней изображена. Моя обязанность заключается в том, чтобы открыть его, когда возникает необходимость.
-Вы хотите сказать,- осторожно произнес Арбенин,- что, если мы вас попросим, вы откроете нам вход в галактику Андромеды?
-А почему и нет? -пожал плечами МИК.- И не только туда. Ведь каждая крипта-это своеобразная узловая или пересадочная станция, через которую можно путешествовать в другие миры без помощи звездолетов. Представители той цивилизации, ментальной копией одного из которых я являюсь, не нуждаются в этих станциях, они способны путешествовать во времени и в пространстве без всяких технических приспособлений. Но вы, к примеру, так не можете. Вот для этого и созданы крипты.