- У вас очень красивые часы, Джонатан! Наверное, фамильные, неправда ли?
- О, нет, что вы! Моя семья слишком бедна, чтобы иметь это!
- Что за часы? - поинтересовался старик, проглатывая кусок рыбы.
-Дорогой, ты не увидишь их ни вблизи, ни тем более издали!- осадила его старуха, он поник, замолчал и расстроено посмотрел в тарелку с горячим.
- Мой муж в молодости носил великолепнейшие запонки, пожалуй, стоит отдать их тебе. Запонки по тем временам были очень дорогими, и мы берегли их как зеницу ока, но раз у нас так и не появилось ни детей, ни внуков, то мы с радостью передадим их тебе, Джонатан, я вижу, что ты достойный человек!- весело заговорила старуха,- Запонки прекрасно будут сочетаться с твоими часами.
- О, благодарю!
Хозяйка побежала в спальню доставать из тайника драгоценные запонки. А хозяин, воспользовавшись отсутствием жены, решил задать мне вопросы.
- Раз часы достались тебе не от родни, тогда откуда они у тебя?- поинтересовался старик.
- Я нашёл их позавчера близ реки Миссисипи, это произошло случайно. Когда я в задумчивости прогуливался по побережью, то заметил в песке нечто блестящее и подошёл поближе, под толщей песка оказались странные золотые часы, не похожие на все те, что я видел ранее, но так как они оказались бесхозными- я взял их себе.
- Опиши мне эти часы!- нетерпеливо потребовал старик.
- Золотые с одной стрелкой, которая идет против часовой стрелки, с пятью непонятными символами вместо цифр.
- Ты нашёл их!- радостно воскликнул старик, но в уголках его глаз притаилось что-то, я рассмотрел предупреждение,- Я посвятил всю свою жизнь их поиску, а ты просто нашёл их, даже не зная о них ничего, ни об их местоположении, ни об их свойствах!
- Я могу отдать их вам, если вы действительно их хотите,- ответил я, покосившись на стол, изъеденный крысами, прикидывая, что они могут поменять всю мебель в доме на вырученные деньги.
- О, нет! Что ты! Часы нашёл ты, значит именно ты и должен бороться с демонами!
- С кем?- изумлённо спросил я, не веря своим ушам.
- С демонами!
- Вы шутите так?- уже испуганно спросил я, отодвигаясь дальше от умалишённого старика.
- Нисколько. Я говорю абсолютно серьёзно. Наш мир разделён на три части: небо, землю и ад- каждая сторона миллионы лет оспаривает право первенства, первые две стороны для блага человечества, а вот третья- из своей выгоды. Так вот, ад находится в другом измерении, попасть туда возможно, но вот вырваться на свободу- ни в коем случае, если ты, конечно, не служитель Люцифера. Это место хранит в себе столько загадок, которые я ещё не разгадал. Мне известно самое главное- Люцифер, Владыка ада, коллекционирует человеческие души для каких-то своих целей. Этот Владыка ввёл закон, по которому души, не способные определиться куда им идти вниз или вверх, извлекались из тел умерших и попадали в Хранилище, ни один Владыка до него ещё не устанавливал таких правил, людские души всегда были рабами, а никак не ценным материалом. В этом и состоит самый главный секрет Люцифера. А эти часы способны не только истребить весь ад, но и всех демонов; они неповторимы и уникальны, получить их - редкость, а если ты всё же стал их владельцем по несчастью, то береги и опасайся их одновременно.
Существует легенда, что эти часы изготовил ещё Аббадон - первый демон, вступивший на трон преисподней, он хотел полностью подчинить себе ад, многие демоны были не согласны с его решением и выступили против него, но их дьявольская сущность помешала принять решение единогласно и создать бунт. Поэтому, когда часы попадали в чьи-то руки, тот демон хотел оставить часы себе, а остальные, соответственно, набрасывались на предателя и убивали его, а часы снова переходили в другие руки, и так всё это повторялось много-много раз. В то время погибло множество демонов, а живые не сдвинулись с мёртвой точки. Тогда Аббадон, Владыка ада, тайком украл часы у одного из демонов и, воспользовавшись порталом, оказался на земле. Он забросил часы на берег реки Миссисипи, а когда вернулся к порталу, то заметил, что тот закрыт. Аббадон убедился, что и у стен есть уши. Владыка ада попробовал все порталы, но ни один не открывался, Аббадону пришлось остаться на земле и жить до конца своих дней в человеческом обличье. Всю свою жизнь он промучился в теле человека, а часы, которые считали его своим единственным настоящим хозяином, приняли в себя всю ту отрицательную энергетику, которую излучал дьявол. С тех самых пор и образовалось проклятье, восставшее против места, где родились эти самые злополучные часы. Каждый раз, как только владелец часов умирает, они оказываются на побережье реки Миссисипи и находят всё там же своего нового хозяина, и история повторяется снова. Сначала часы пытаются завладеть разумом, проникнуть в него, испытать тебя, а уже потом принимают решение, станешь ли ты их новым хозяином или нет, если их решение- принять тебя, то ты больше не будешь их бояться, они будут твоим охранником и помощником, а если же их решением будет выбрать себе нового хозяина, они убьют тебя.
- Но я не хочу сражаться против каких-то там демонов и Владыки ада!- запротестовал я. На это было несколько причин: во-первых, я не мог до конца поверить в то, что сказал мне старик, так нереально это звучало, во-вторых, в моей душе закрался страх и за себя, и за старика, часть моей души всё же слабо нашёптывала, что всё это правда, что демоны могут уживаться с людьми и скрываться, что Люцифер- не вымысел и действительно охотится за часами. Но тогда новый вопрос звучал в моей голове: какой же властью обладают часы и к чему это всё может привести?
- Они выбрали тебя!- настаивал на своём старик.
- Но они ещё не подчинили меня! Подскажите, что мне делать, чтобы избавиться от часов?!
- Только бежать!- ответил старик.
- Спасибо вам большое,- поблагодарил я, набрасывая куртку на плечи. В тот самый момент, когда я уже собрался уходить, выбежала старуха с коробочкой из чёрного бархата в руках, в которой лежали золотые запонки с бриллиантовыми вставками. Она ликующе протянула мне коробочку в раскрытом виде.
- Огромное спасибо вам за такой тёплый приём, но я не могу взять этот подарок,- поблагодарил её я, не взяв коробочку с запонками, и уже попытался скрыться, но старик напоследок сказал мне:
- Ты достоин их, Джонатан, этот подарок всегда ждал тебя. Я вижу, что ты добр, честен- а это самая наивысшая степень добродетели. Никогда, ни в коем случае, каково бы ни было искушение, не поддавайся чарам зла, они всегда лгут.
И он взял и протянул мне эту самую коробочку и вложил в мою руку, я не мог ничего ответить, язык сковало льдом, я хотел поблагодарить, но волна страха нахлынула на меня, я каждой клеточкой тела чувствовал, что кто-то выследил меня и тихо наблюдает, я хотел бежать скорее, чтобы скрыться от невидимого наблюдателя, мой мозг теперь думал лишь о побеге, продумывал шаги и прыжки, если вдруг меня нагонят. Я положил коробочку с запонками в карман куртки и ушёл, через десять метров сорвавшись на бег. В тот день я увидел этот дом в первый и последний раз, но именно он запомнился мне на всю жизнь. Перед тем, как покинуть Лейк- Чарльз, я в последний раз посетил реку Миссисипи, и на том самом месте, где нашёл часы, остановился, снял часы с шеи и забросил как можно дальше в синюю воду, но это было не концом, а лишь началом. Несколько дней были невероятно-спокойными, тогда я перебрался из Лейк-Чарльза на поезде в Нью- Йорк, а затем, после недолгих выходных, насовсем в Филадельфию. Но стоило мне на следующий день проснуться в номере мотеля Филадельфии, как часы снова оказались на моей шее. Ты не можешь себе представить, сколько у меня было попыток избавиться от них, но все они были тщетны, часы избрали меня своим новым владельцем, и я не мог отказаться от них.
Вскоре, я смирился с тем, что часы избрали меня и начал разговаривать с ними. Поначалу, они молчали, но потом стали разъяснять мне значения изображённых пяти символов, обозначающих королевскую семью: Сатану, Белиала, Люцифера, Баала и Астарту. Также я узнал всю историю, начиная с сотворения мира, предательства Сатаны и его князей Бога, образования ада как места кары для отречённых до начала власти Люцифера. С тех пор как я овладел знаниями об аде, истреблении демонов, Люцифер стал охотиться на меня, желая получить часы. Сейчас ему даже удалось отобрать их у меня ненадолго, и Чтец Душ не только порылся у меня в воспоминаниях, но и убрал все магические свойства часов, вернув их абсолютно бесполезными, но часы успели сказать мне напоследок несколько слов: « Передай меня новому владельцу- твоему внуку, он должен наконец-то сотворить то, за что так усердно боролись твои приспешники и ты сам! Только новый хозяин сможет возродить нас!» Вот поэтому, я и хочу отдать их тебе, ты должен завершить то, что так пытался сделать я на протяжении многих лет,- закончил дедушка, чуть задыхаясь от долгого рассказа.