- Нет. Я давно желал познакомиться с тобой, Ариман, Люцифер много рассказывал о тебе, а тут такой удобный случай. Я хочу спросить у тебя о Горе мудрости и мироздания, я никогда не видел её в день чёрного солнца, он бывает раз в тысячу лет, и уже близится, но зеркало не способно захватить Гору в тот день, когда вся магия направляется к жерлу вулкана. У меня одна маленькая просьба к тебе- расскажи мне, как выглядит Гора мудрости и мироздания.
- Вы и без меня знаете, что она достигает в день чёрного солнца самого пика, становясь проводником между двумя бесконечностями, она соединяет их, чтобы чёрное солнце оказалось в кратере вулкана, послав луч в гору, и провела ритуал Восхождения. Гора достигает пика раз в тысячу лет, когда новый Владыка вступает на трон, мне же ещё нет тысячи лет, и я не видел этого чуда, но менее чем через месяц оно свершится, и я смогу узреть его своими глазами.
- Спасибо, Ариман, за увлекательную беседу, я был очень рад познакомится с тобой,- на этот раз искренне произнёс Кейн,- Думаю, что воспитательную беседу я с тобой провёл, и ты можешь уже идти. Сатаниэна, наверное, уже заждалась. Люцифер просил меня передать тебе, что он ждёт вас с Сатаниэной завтра,- добавил Кейн.
- Мы придём,- ответил Ариман и покинул кабинет директора, не останавливаясь даже на пороге. Он хотел побыстрее сбежать из этого места, от которого веяло чем-то недобрым, от самого Кейна веяло чем-то необычным, пообщавшись с ним сегодня, Ариман понял, что Кейн и Люцифер заодно, и у них есть какая-то общая тайна, которой они ни с кем не делятся.
В коридоре его ждала Сати, она уснула на мягком диване, пока Ариман проводил время с Кейном. Она так мирно спала, видела добрые, сладкие сны, поэтому Ариман решил не будить девушку, а потихоньку поднял спящую «сестру» на руки и понёс к выходу из школы. Но Сати спала очень чутко, поэтому почувствовала, что Ариман несёт её на руках, но сил у неё не было, чтобы встать самой на ноги, поэтому она не сопротивлялась, только спросила тихо:
- Что он говорил тебе?
- Он приспешник Люцифера, передал нам послание от него. Завтра мы должны быть в преисподней,- твёрдо ответил Ариман, и все его мышцы напряглись, девушка это почувствовала, она догадалась, что он и сам не радовался возвращению в Пандемониум, и душа Сати ликовала.
- Так скоро?- Сатаниэна вздрогнула от последнего слова и тоже напряглась.
- Мы должны, Сати,- тихо произнёс он.
- Хорошо. Но что делать с приспешником?
- Ничего, он держит язык за зубами.
Последние слова Аримана потонули во сне, а он только любовался спящей Сати, такой спокойной и расслабленной, во сне она улыбалась, а он так редко видел эту её улыбку, а она так ей шла. Но он знал, эта улыбка никогда не будет его, её всегда будут дарить другому, а тёплые изумрудные глаза будут смотреть на другого, ему было больно и обидно, ведь кто, как не он, всегда был рядом, всегда присматривал за ней, кому, как не ему, она действительно небезразлична? Он осторожно наклонился к Сати и поцеловал в лоб.
Глава десятая.
Два шага до ада.
Всему своё время.
Время разрушать и время строить.
Время молчать и время говорить.
Рей Бредбери. 451градус по Фаренгейту
- Сати, Сати! Просыпайся! Скоро полночь, мы должны отправляться!- Ариман говорил тихо, но отчётливо, тряся Сатаниэну за плечо, девушка дёрнулась, она видела удивительный сон, хотела остаться в постели и досмотреть его, но знала, что должна собираться.
- Считай, что я уже проснулась, Ариман,- спросонья сказала девушка, открывая глаза и потягиваясь в кровати. Ариман засмеялся над её невыспавшимся видом, взглянул на щёку с отпечатком от подушки, сонные глаза, которые в любую минуту грозились закрыться и погрузиться в сновидения. Он подал ей руку, и она нехотя подтянулась и встала. Через десять минут она уже причесалась, умылась и поправила одежду.
Ариман стоял в коридоре и ждал напарницу, он крутил в руках тот самый кулон, который вручил Сатаниэне Люцифер, она давным-давно забыла про него и только сейчас, увидев полупрозрачный кристалл на чуть грубоватой веревке, вспомнила о его предназначении, кулон напоминал ей, что она не принадлежит миру земных и никогда не станет одной из них. Этот кулон был ещё одним уколом, напоминавшем Сати о лимите времени, до того момента она и забыла почти о том, что обязана явиться в ад по истечении срока. Она наслаждалась человеческой жизнью, а теперь опасалась с ней расставаться, боясь жить, как прежде, потому что каждый прожитый миг приближал её к концу, она хотела остановиться, желала, чтобы время перестало двигаться, но оно неумолимо бежало.
Ариман подвёл Сати к большому зеркалу, которое появилось в коридоре только сегодня. Он взял её крепко за руку, надел на шею кулон, прикоснулся к нему, зажмурил глаза и произнёс что-то на латыни. Сати последовала его примеру, и вдруг белый свет ослепительно блеснул в глаза, зеркало потускнело, стало походить на воду, в которую и вошли Ариман с Сати. Но эта вода нисколько не намочила их, когда они её миновали, то заметили, что остались абсолютно сухими. За водой снова появился чёрный туннель, возникнувший перед их взором, снова смешение цветов, радуг, кривых линий и звёзд. Когда туннель закончился, они оказались в Тронном зале. Ледяной кафель холодил ноги со страшной силой, будто бы они ступили на ледяную глыбу босиком. Сати поёжилась от этого холода, а Ариман стоял стойко, хотя его ноги не меньше её промерзли, а по телу пробегала нервная дрожь. Спиной к ним на своём троне из черного дерева сидел Люцифер и, по своему обыкновению, выстукивал одну и ту же мелодию, в последнее время она стала звучать намного чаще, нежели раньше. Ариман кашлянул, Владыка, взглянув на них скучающим взглядом, встал с трона и направился к гостям.
- Здравствуйте Ариман и Сатаниэна, как дорога? Как человеческая жизнь?- осведомился Люцифер, стараясь придать голосу хоть чуточку ложного беспокойства, протягивая руку сначала Сати, а потом Ариману, глаза Владыки по-прежнему оставались пустыми черными бесстрастными дырами.
- Прекрасно,- кратко ответил Ариман,- мы получили послание от Помеченного, не знал, что у тебя и в земном мире есть свои верный псы,- с презрением выплюнул Ариман, глядя в глаза Люциферу. Сати стояла рядом с Ариманом и пока не желала ничего говорить, единственным её желанием было поскорее попасть в свою комнату, ведь там она вновь могла видеть любимые, до боли знакомые вещи, наблюдать за плавными движениями русалки и думать о своём, не разделяя этого мимолётного покоя ни с кем.
- Ручные церберы чрезвычайно полезны, нужно лишь разглядеть их пользу для дел, и тогда они всегда будут поклоняться мне, свято веря в поощрение, которого, разумеется, не будет- они превосходные марионетки, которые мнят о себе невесть что, доверяют слишком сильно, хотя я последний человек, которому хоть чуточку стоило бы доверять.
- Твой цербер копирует ад на Земле, тебе не кажется, что когда-нибудь он вызовет подозрения, а его умения потребуют поощрения со стороны смертных?
- Это среда, которая нравится ему больше остальных, что я с этим сделаю?- спокойно ответил Люцифер, потирая ладони.
- Но он с помощью зеркала пробрался в Хранилище и украл душу!- запротестовала Сати, впервые открыв рот с момента их телепортации в тронный зал.
- Одной больше, одной меньше,- с ещё большим равнодушием ответил Люцифер.
- Украл один раз, украдёт и второй, разве ты этого не понимаешь?- спросила Сати в бешенстве,- Души могут оказаться в опасности, это не игрушки, а человеческие души!- не отступала она.
- Он не украдёт больше, сил не хватит. А ты думала, что человек без вреда для здоровья может это сделать? За бесценные знания необходимо платить, а кто как не я помогу ему в этом?- заговорщицки посетовал Владыка.
- Я не понимаю, для чего ты ведёшь подобную игру, Люцифер?
- Лучше тебе и не знать, Сати!- огрызнулся он и отвернулся от племянницы, проследовав к трону и облокотившись о спинку стула, развернувшись вполоборота к гостям. Его темные глаза были насторожены и хитры, они умело скрывали недоверие под наигранным равнодушием.
- Как я вижу, вы заодно,- безразлично промолвил он, хотя брови его нахмурились, почти сойдясь на переносице.