Аврора сидела за столом, пристально глядя на бекон, крутое яйцо и жареные помидоры. День был прохладный, пасмурный, и в зеркале озера отражалось свинцовое небо. Лебеди, танцы любви которых напомнил ей балет «Лебединое озеро», прятались в камышах у дальнего берега.
Она надела пуловер цвета лесной зелени и синие спортивные брюки. Волосы туго стянула сзади. В зеленых глазах отражались хаотические чувства, которые не покидали ее с того момента, когда Люк так странно отреагировал на ее неуверенную реакцию, последовавшую за его предложением о замужестве.
На мгновение она испугалась, что может сломаться, когда его руки железным кольцом сомкнулись вокруг нее. Но тут он крепко выругался и буквально катапультировался из постели, предоставив ее самой себе.
Аврора встала, приняла душ и оделась. Люка она нашла в комнате для завтрака, тоже принявшего душ, судя по его влажным волосам, выбритого и одетого в джинсы и синий свитер. Но взгляд, который он бросил на нее, когда она появилась на пороге, был таким грозным, что она осталась стоять в дверях.
Заметив нерешительность девушки, Люк ехидно заметил, что ее он есть не собирается, а завтрак уже на столе.
Аврора взяла вилку и нож и приступила к еде.
—Не хочешь пояснить сделанное тобой раньше заявление? — протянул он, отодвигая тарелку и протягивая руку за мармеладом. — Если ты не думала, что такое предложение возможно, тогда зачем приехала сюда со мной? Я же говорил тебе. Кофе?
—Да, спасибо. И… — она многозначительно посмотрела на открытую в кухню дверь, где с грохотом возилась экономка, говорливая и приветливая матрона, — я не думаю, что сейчас подходящее время или место…
—Более подходящего времени еще никогда не было, — перебил он, но все-таки встал и не слишком деликатно закрыл дверь.
Аврора поморщилась.
—На самом деле ты сказал, что подумываешь о том, чтобы сделать мне предложение, Люк, но в течение четырех дней ни разу не обмолвился об этом… — Она пожала плечами. — Я подумала, может, это все игра в слова, а что касается того, зачем я приехала… Ничего не могла с собой поделать. — Она взглянула ему прямо в глаза. — Но все-таки женитьба — не лучший выход для нас.
—Если ты имеешь в виду Леони, у меня есть достоверные сведения, что у нее появился новый мужчина, — холодно уведомил ее Люк. — Ты вошла в мою жизнь около пяти месяцев назад, из которых два последних мы провели врозь. У меня было предостаточно времени разобраться в себе.
Аврора доела бекон и яйца и протянула руку, чтобы взять чашку с кофе.
—Однако, Люк, — твердо сказала она, — если бы мой отец не пропал, мы бы до сих пор были врозь. Ты выставил дом на продажу…
—Откуда ты знаешь? Я не давал объявления.
—Помнишь миссис Баннингс? Она раньше была нашей домработницей, а мисс Хилльер наняла ее убирать дом… с месяц назад или около того, когда уезжала в Аделаиду проведать свою сестру. Мы поддерживаем связь.
Люк выслушал, по-прежнему не сводя с нее взгляда своих темных глаз.
—Ладно, давай попробуем по-другому. Тебе свойственно спать с мужчинами, не испытывая никаких комплексов, как, например, со мной, а потом демонстративно уходить от них? Или… ты предлагаешь мне считать тебя своей любовницей?
Аврора прерывисто задышала, злой блеск появился в ее глазах.
—Я ничего тебе не предлагаю в данный момент, Люк. Все случилось, потому что я находилась под сильным давлением обстоятельств и потому что ты пришел мне на помощь в трудную минуту. Никогда за всю свою жизнь я не чувствовала себя такой одинокой и брошенной.
—Причина заключалась только в твоем отце, Аврора? Или ты скучала и по мне?
Она отпила глоток кофе, потом вздернула подбородок.
—И в том, и в другом. Я уже ушла от тебя, Люк, однажды, когда была твердо уверена в том, что у вас с Леони не все кончено. И я способна повторить свой поступок снова.
—Я ни разу не видел Леони с тех пор.
Ее глаза округлились.
—Что мне сделать, чтобы доказать тебе, что мне нужна не просто жена, а именно ты? — спросил Люк. — Кстати, кто кого заставил почувствовать себя на седьмом небе прошлой ночью?
Ее рука, державшая кофейную чашку, задрожала.
—Когда ты проснулась сегодня утром и выглядела, между прочим, восхитительно безмятежной, я подумал, что в чем-то тебя убедил. Можешь считать, что оставила меня в дураках.
—Это еще не причина торопиться к алтарю, Люк, — заявила Аврора едва слышно.
—И сколько же времени тебе понадобится еще? Месяца два? Три? А то я собираюсь перебраться сюда на следующие три месяца.
Аврора медленно встала. В ее глазах блеснули слезы, и она заморгала. Но слезы пропали, когда она сухо произнесла: