—Ну да… то есть спасибо. Кажется, я знаю, кто мог так пошутить, — улыбнулась Аврора.
Когда лимузин подкатил к отелю «Шератон мираж», Аврора все еще пребывала в состоянии шока и смятения. Она поняла, что ей лучше зарегистрироваться под именем миссис Ньютон на случай, если Люк приехал сюда, чтобы встретиться с ней. Однако когда она вышла из машины и беспокойно огляделась, то не обнаружила никаких признаков его присутствия.
Аврора остановилась в нерешительности, словно собираясь уйти, но тут одна из служащих отеля с приколотой к жакету карточкой с ее именем заспешила ей навстречу. Служащую звали Карла. Она радушно приветствовала Аврору и предложила проводить ее в номер. Все регистрационные формальности уже завершены, сообщила она, когда они шли через холл.
—Скажите, а… мистер Ньютон здесь не появлялся? — нерешительно спросила Аврора.
—Уверена, что появится, мэм, — спокойно ответила Карла.
Прошел час, никаких признаков Люка не ощущалось. И Аврора решила прогуляться.
День был пасмурный. Сильный ветер вздымал в заливе волны. В теплом спортивном костюме и желтом плаще Аврора шла вперед и размышляла о нереальности происходящего.
Что Люк задумал? Почему пригласил ее сюда, а сам даже не встретил? Может, ей все приснилось?
Наконец Аврора, задыхаясь, остановилась, вспомнив о своем здоровье. Последнее, что она должна делать, — бросать вызов стихии после только что перенесенной простуды.
Аврора повернула назад. Теперь ветер по крайней мере дул ей в спину… и тут увидела его. Одинокая высокая фигура маячила вдали, но Аврора не сомневалась в том, что фигура принадлежала Люку Кирвану.
Дальше все происходило неожиданно и спонтанно. Аврора бросилась к нему, увязая в песке, а он ускорил шаги. Она попала прямо в его объятия.
—Почему ты так поступаешь, Люк? Я не знаю, что происходит, не знаю, что думать, не знаю, зачем я приехала… я запуталась! — плакала она.
Его руки сомкнулись вокруг нее.
—Аврора! — Люк крепко прижал ее к себе. — Прости! Но я не мог поверить, что ты приедешь.
—Прости, — повторил он уже в тепле ее номера. Закрытые ставни защищали комнату от ненастной погоды, а зажженные лампы мягко освещали все вокруг.
Люк настоял на том, чтобы Аврора переоделась в теплый халат, высушила волосы, и налил ей бренди.
Теперь, когда она сидела на диване, поджав под себя ноги и ощущая, как тепло от выпитого бренди разливается по всему телу, Люк стоял перед ней и мрачно смотрел на нее. За то время, когда он в суматохе вел ее обратно в отель, чтобы она обсохла и переоделась, между ними не произошло ничего такого, что могло бы хоть что-то объяснить. Хотя то, как он обнимал ее в момент встречи на пляже, дало ей легкий лучик надежды. Но лучик погас, когда Аврора встретила его суровый взгляд. И она почувствовала, как к ней возвращается страх.
—Люк, — обратилась к нему Аврора, — я так сильно пыталась забыть тебя и убедить себя в том, что была права… Но без тебя мне еще хуже, поэтому…
Всю его высокую фигуру охватила дрожь, и он сел напротив нее на пуф. Впадины на щеках, которые так ей нравились, обозначились еще больше, и, глядя на него, одетого в синий джемпер и вельветовые брюки, она увидела, что Люк сильно похудел.
—Аврора, — решительно произнес он, — за то время, что я узнавал тебя, мое нежелание обзаводиться женой сменилось чувством, что я не смогу успокоиться, пока не обрету жену, то есть тебя.
Она ахнула, ее зеленые глаза стали огромными, а он продолжал:
—Я чувствую себя как корабль без рулевого колеса. Не могу ни на чем сосредоточиться, потерял всякий интерес к метеоритам. Мне плевать, как там было у Галилея, но жить без тебя я не могу.
—Люк…
Он жестом остановил ее.
—Я не понимал, что такое настоящая любовь. Да, Леони была моей подругой и возлюбленной три года, но я никогда не просыпался среди ночи от ужаса, что могу потерять ее навсегда. С таким чувством я просыпаюсь, когда думаю, что потерял тебя. Вот почему ты не могла бы быть моей любовницей, Аврора. Я бы постоянно цепенел от ужаса, что могу потерять тебя.
—Значит, твое решение никак не связано с той девушкой, у которой есть только две золотые рыбки и дневник, которому она может открыть свою душу? — спросила она дрожащим голосом.
—Скорее, наоборот. Когда ты в первый раз ушла от меня… — он замолчал и на секунду прикрыл глаза, — я убедил себя, что тебе будет лучше без такого человека, как я. Хотя в то же время я задавался вопросом, почему чувствую себя так, словно выпустил из рук то, что дороже всех рубинов и жемчуга. Когда ты ушла от меня во второй раз, я вел себя глупо, но ничего не мог с собой поделать, потому что не знал, как найти подход к тебе. — Он пожал плечами. — Ты нанесла сильный удар по моему мужскому самолюбию.