— Не хочу ни в какую «Асторию», мне все противно. Лучше уеду отсюда, — всхлипнула Надя.
Вадим вдруг резко затормозил и, повернувшись к ней, сказал:
— Ну, хватит, я достаточно возился с тобой, как дурак. Сам не знаю, на кой черт ты мне сдалась. Впрочем, всегда хотелось иметь сестру… Ты пойдешь работать в «Асторию», потому что я уже за это заплатил. Начнешь работать, тогда и живи как хочешь, я оставлю тебя в покое.
Он нажал на газ, машина рванула с такой скоростью, что чуть не перевернулась. От испуга Надежда слегка сползла вниз с сиденья. Больше она не возражала Вадиму.
Врач осмотрел Надю и дал заключение. Они вернулись домой, Вадим поднялся вместе с ней в квартиру, но Андрея уже не было, он исчез. Надежда подошла к Вадиму, посмотрела ему в глаза и сказала:
— Я знаю, вы очень много для меня сделали. Я вам так благодарна… Я пойду на работу и обязательно верну все деньги, которые вы за меня заплатили. Мне надо снова поступать в институт. Может быть, лучше пойти на вечерний? Тогда я смогла бы работать. Большое вам спасибо за все, я вас никогда не забуду.
Слова эти были произнесены так искренне, что Вадиму захотелось нежно обнять Надю и поцеловать, но он знал, что сейчас этого делать нельзя. Парень улыбнулся в ответ и промолвил:
— Ты мне ничего не должна, — а подойдя к двери, добавил:
— Будь дома сегодня, я пришлю к тебе человека сделать замок. Я позвоню.
Надежда выглянула в окно, посмотрела вниз. Вадим заводил машину. Он, только он, единственный во всем мире, относился к ней по-доброму и не обижал ее. «Как хорошо было бы иметь такого брата», — подумала Надежда.
Глава 4
1
Первая неделя в «Астории» оказалась очень трудной, Наде никак не удавалось преодолеть страх перед посетителями. Официантка Валентина, к которой ее приставили учиться, оказалась с большим юмором, но Надежда все равно чувствовала себя не в своей тарелке. В часы, когда ресторан был забит до отказа, на кухне тоже творилось что-то невообразимое. Ее, как новенькую, все время отшвыривали в сторону. Все вокруг ругались матом и, казалось, были готовы наброситься друг на друга. Но когда все, наконец, успокаивалось, и посетители расходились, дневные обиды забывались. Официанты накрывали стол, садились, и их ужин иногда затягивался до утра. Многие рассказывали, что с ними произошло за день, какие были посетители.
Валентина умела обращать любой инцидент в шутку, и все любили ее за это. Так, Валентина со смехом рассказывала, как трое армян попросили достать им девочку.
— Я им говорю, — смеялась Валентина, — да что вы, ребята, где в наше время можно девочку найти?
А они слушать ничего не хотят, пристали ко мне, деньги суют. — Ну, — я отвечаю, — ладно, дадите мне сто рублей, сделаю вам девочку.
Дали мне деньги, я их быстро в карман сунула и говорю:
— Пойдемте со мной.
Подвела я их к статуе, что стоит в зале, и показываю: «Вот вам девочка — берите ее». Они отвечают: «Да ты что, шутишь, она же каменная». Я смеюсь: «Так это одна только и осталась, потому что в наше время нужно окаменеть, чтобы остаться девочкой». Ну, похохотали, а деньги мне достались.
Надежда весело слушала ее рассказы, но засиживаться допоздна не любила, ей хотелось спать. Валентина шипела на нее: «Посиди, посиди еще, не отрывайся от коллектива, это здесь не любят».
Смешной случай произошел и с Надеждой, всех это развеселило, но ей самой хотелось плакать. Пришел как-то раз посетитель, на вид лет под шестьдесят, — и привел с собой молоденькую девушку. При виде его Валентина заулыбалась, повела к столику, проходя, шепнула Надежде: «Мешок с деньгами. Неси шампанское, он только его и пьет». Надежда быстро принесла бутылку, стала открывать, нечаянно встряхнула, пробка вылетела, и фонтан брызнул на галантного кавалера. Растерявшись, Надя схватила салфетку и хотела вытереть ему волосы, но они вдруг оказались у нее в руках. Посетитель зло выхватил парик у нее из рук и задом наперед напялил его. Подруга старика пыталась сдержать смех, но не выдержала и расхохоталась. Надежда решила, что потеряла работу, но все обошлось: опытная Валентина сумела замять скандал.
Надежде было тяжело еще и потому, что она совсем не привыкла к ругани. Свобода в выражениях смущала ее. Как-то утром один официант пришел на работу с синяком под глазом. Валентина спросила его, что случилось. Тот ответил, что поругался с женой, и она гусем ударила его в глаз. Валентина, шутя, заметила: