— Устраивает, — криво улыбнулся Николай.
— Только чтобы не было трупов в этой квартире, мне там жить. А проучить этого подонка можешь, он того заслуживает.
— Проучим, — хихикнул тот.
3
Прошло время. Надежда решила узнать, как расположился в ее комнате Николай. Пересилив себя, она подошла к дому, где ей пришлось столько пережить. В груди сдавило, когда она открыла дверь в подъезд, но Надежда быстро поднялась по лестнице, позвонила в дверь. Ответа не было. Она позвонила в квартиру напротив, соседка оказалась дома.
— Ах, это ты, проходи, давно тебя не видела, думала, больше не появишься. И хорошо, что тебя не было, может, и жива бы не осталась, такое тут несчастье случилось, — заговорила словоохотливая соседка.
— Какое несчастье? Расскажите, я ничего не знаю, — с недоумением сказала Надежда.
— Да, хорошо, что тебя не было, а то этот Андрей привел гостей, каких-то уголовников. Они напились, устроили драку, — ужас, какой шум был. Я услышала крики, милицию вызвала. Машина подъехала как раз, когда они собирались убежать, ну тут их и взяли. А Андрея нашли на полу, мертвым, — закончила соседка.
— Мертвым! — в ужасе воскликнула Надежда.
— Да, мертвым. Этот громила, один из них, его так стукнул, что парень упал и ударился головой, прямо насмерть. Их уже посадили, а Андрея схоронили. Это месяц назад было.
Надежда стояла молча, словно ничего не понимая. Внутри у нее все похолодело от страха. Вдруг начнется следствие, и ниточка потянется к ней? Вдруг Николай станет наговаривать на нее, как это обычно бывает? Тогда ей не избежать тюрьмы. Увидев побледневшее лицо Нади и ее расширенные от страха зрачки, соседка принялась успокаивать ее.
— Тебе-то нечего бояться, это мне надо, ведь когда их милиция уводила, я не выдержала и сказала: развелось, мол, всяких бандитов, всех бы их пересажать надо. А этот верзила крикнул, что он еще вернется и рассчитается со мной. Ну теперь, слава Богу, их всех посадили, чуть не по десять лет дали. Мне так долго не прожить. А ты возвращайся в свою комнату и живи спокойно, здесь из жилконторы приходили и спрашивали о тебе.
— Сколько их было? — спросила Надежда.
— Кого? Этих типов? Трое их было. Один высокий, сутулый, главарь. Такой страшный! Ему больше всех дали.
Надежда поняла, что больше соседка ничего не знает, но по описанию — это явно был Николай с дружками. Значит, теперь квартира свободна.
Даже в пасмурную ленинградскую погоду ей нравилось смотреть в окно на темные воды Невы и Академический сад. Надя жила здесь уже год, с тех пор как обменяла квартиру со Старо-Невского на Васильевский остров. Новое жилище ей очень нравилось; квартира была светлая и уютная, никаких соседей на кухне. Иногда ее навещал Глеб, всегда принося букет цветов.
Постепенно жизнь начала меняться. У Надежды появились новые знакомые, друзья. Она бывала в театрах, в кино, почувствовала интерес к жизни. Прошлое отодвигалось все дальше и дальше, унося с собой былую горечь. Только временами что-то темное всплывало в памяти, возвращалось к ней в сновидениях, настроение тогда портилось на целый день. Однажды ей приснился сон, будто она нашла кольцо с бриллиантом, надела на палец, и кольцо подошло. Вспоминая об этом, Надя улыбалась: кольца снятся к встрече с мужчиной или к замужеству, но в это Надя не очень верила.
Надежда складывала вещи в сумку, готовясь на выходные поехать на дачу к своей приятельнице. Та сказала, что будет приглашен один человек, друг ее мужа, на которого стоило бы обратить внимание. «Все женщины от него в отпаде», — уверяла приятельница.
Еще из окна электрички Надежда увидела Жанну, стоящую на платформе.
— Здравствуй, а я решила немного пройтись и заодно встретить тебя, — сказала подруга.
Все здесь напоминало Надежде ее родную деревню. Она замечала многое из того, что не замечали городские жители. Надя вдыхала полной грудью воздух, вслушивалась в пение птиц, любовалась цветущими травами.
— Меня так тянет в деревню, там так хорошо… Наверное, к старости я вернусь в свои родные места. Город не для меня, он давит, не дает дышать. А здесь — посмотри, глаза радуются на эту красоту, — говорила Надежда, обводя взором поля.
— А мне здесь совсем не нравится. Я люблю тут бывать только в выходные, да и то в хорошую погоду и когда приезжают друзья, а так здесь от тоски можно умереть. Максим любит пить чай на террасе, а я терпеть не могу, комары замучают. Сейчас они готовят нам обед на террасе, — недовольно сказала Жанна.