— Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу! — весело закричал он из коридора.
— Закрыла, — как всегда без эмоций сказала она.
Он накинул ей на плечи что-то легкое и теплое.
— Теперь открывай, — приказал он.
На ней была меховая шуба. Надя растерянно посмотрела на Германа.
— Это мне? За что? — неуверенно спросила она.
— Ты забыла? Сегодня годовщина нашей встречи. Ровно три года назад мы встретились. Три года! — торжественно заявил он.
— Три года? Ты считаешь с той зимней ночи? Мне всегда казалось, что мы впервые встретились у Жанны на даче, — задумчиво сказала Надежда.
— Нет, сегодня мы ляжем на твою шубу, хотя она не медвежья, а норковая, — обнимая ее, пошутил Герман.
«Почему все хотят вернуться к прошлому? Даже если оно было прекрасным, все равно ничего повторить нельзя», — подумала Надя.
— А завтра я устраиваю банкет в «Европейской», — все еще обнимая ее, сообщил Герман.
— Банкет? По какому поводу? Или это секрет? — с усмешкой спросила она.
— Да, это секрет. Завтра узнаешь, — загадочно ответил он.
— Значит, я тоже приглашена. А кто еще будет? — отходя от него и разглядывая шубу, спросила Надя.
— Мне только сегодня пришла в голову идея устроить банкет. Уже обзвонил всех, заскочил в гостиницу, все заказал. Кстати, там я встретил моего старого приятеля, Вадима Стрижельского. Он здесь со своей будущей женой. Я и их тоже пригласил, — увлеченный своей затеей, говорил Герман, не замечая, как изменилось вдруг лицо Надежды.
— Ты должна выглядеть ослепительно. Продумай, что ты наденешь, — продолжал он.
Надежда стояла к нему спиной. Воспоминания нахлынули на нее, растревожив далеко спрятанное чувство, ком подступил к горлу. «Значит, он женится. Никогда не думала, что придется еще раз его увидеть. О, Боже, зачем он вернулся?» — подумала она. Повернувшись к Герману, Надя спросила:
— Вадим — кто это? Ты никогда о нем не говорил.
— Мой старинный приятель, мы очень дружили, но как-то со временем расстались. Потом он переехал в Москву. Я очень обрадовался, когда увидел его снова.
— Будь уверен, я постараюсь быть ослепительной, я теперь знаю как это делать, — глядя перед собой в зеркало, сказала Надежда.
«Что это с ней?» — подумал Герман. Что-то неизвестное, что-то новое было в ее лице.
— Надя, что с тобой, ты чем-то обижена? — тихо спросил он.
Вздрогнув, она повернулась к нему, словно стряхнув какое-то неприятное воспоминание.
— Нет, нет, все хорошо. Я думала, что мне надеть завтра.
— Иногда мне трудно понять тебя. Не могу же я читать твои мысли! Я с тобой всегда откровенен, а ты никогда не говоришь о своих делах, о себе. Ты можешь сказать, о чем ты сейчас думала? — заглядывая ей в глаза, спрашивал Герман.
— Я же тебе сказала, я думала, что мне надеть завтра. Все? — с досадой ответила Надя.
— Неужели это был настолько тяжелый вопрос? Я испугался, увидев твое лицо. Нет, ты думала о чем-то другом. Что это было?
— Что, что! Зачем ты лезешь ко мне в душу?! Может, мне самой тяжело заглядывать туда! — в отчаянии закричала Надя.
— Но я же хочу быть твоим другом, пойми… Ну, ну, успокойся, не плачь, — прижав ее к себе, сказал Герман.
Но Надя уже не плакала. Казалось, она совершенно успокоилась.
— У тебя такой волнующий голос, он всегда меня возбуждает. Как я могу сейчас успокоиться? Я хочу тебя.
Герман был несказанно счастлив: впервые за то время, что они были вместе, Надя заговорила о своих чувствах.
Он расстегнул молнию на ее платье и принялся осыпать поцелуями свою возлюбленную. Надя медленно опустилась перед ним, полностью отдавая себя в его власть. Он же шептал ей на ухо: «Родная, я еще никогда никого так не любил, как тебя. Завтра ты убедишься в этом сама».
Она лежала с закрытыми глазами. Ей казалось, что с ней был уже не Герман, а Вадим. Он целовал ее, любил ее. Как ей было хорошо, она так долго ждала этого!
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Я это знаю. Я тоже люблю тебя, — ответил он.
Надя приоткрыла глаза и увидела над собой лицо Германа. В его глазах была такая любовь и нежность!
«Неужели я все еще люблю Вадима? Пора выбросить это из головы, ведь он приехал со своей будущей женой. Наверное, забыл меня, или никогда не вспоминал. А я? Разве я ждала его?» — проносилось в ее мыслях.
6
Весь день ушел на парикмахерскую и примерку платьев. Наконец, выбор был сделан. Сверкая бриллиантами, подаренными ей ко дню рождения, Надежда еще раз осмотрела себя. «Герман будет доволен», — подумала она и посмотрела на часы: было уже восемь, а Герман терпеть не мог опозданий. «Наверное, уже нервничает», — испугалась Надежда и быстро вышла на улицу, где ее ждало такси. Они договорились встретиться у гостиницы.