— Присаживайся парень, — капитан небрежно указал на пустующее кресло: — Посол Зари на Оре, — Раул Шол уважительно указал Джилу на незнакомца: — Оод Клам.
— Добрый вечер, посол.
— Здравствуйте, Джил Ри, — тот чуть привстал, и протянул Джилу свою крепкую руку: — Наслышан.
Обменялись рукопожатиями.
Джил сел на предложенное ему кресло и с возрастающим интересом уставился на посла.
— Мы здесь, — продолжал посол: — как раз обсуждали вашу кандидатуру для чрезвычайно важного и щекотливого дела.
При этом капитан, слушая слова посла, тяжело вздохнул, буркнул:
— Ничего не поделаешь…
Джил Ри молча ждал, не пускаясь в расспросы, пологая, что ему и без них обо всем расскажут. Уас Ло молчал. Положив свои сухощавые руки перед собой на стол, смотрел на свои пальцы.
— Я должен…
— Вы уверенны, что ждать нет никакой возможности? — спросил посла с Ора, Уас Ло: — Здесь промахиваться нельзя! Я бы предпочел сообщить о случившемся Совету, дождаться положительного ответа и доверил бы задание подготовленным специалистам.
— Уверен, — ответил Уасу — посол Оод: — Упущено много времени. Мы больше не можем ждать ни дня. Совету я сообщил. — Он повернулся к Джилу и спросил его: — Молодой человек, вы какое то время жили и работали на Оре.
— Да. Полтора года. Я работал на пассажирском космолете «Ускорение», как и на «Ветре» — вторым пилотом.
— Угу. — Посол Оод некоторое время пристально всматривался в лицо Джила, потом спросил: — Вы хорошо знаете местный язык, Джил?
— Ну, хвастать не буду. Говорили, что отлично.
— Это превосходно, молодой человек, — сказал ему посол по — орски: — Полтора года пробыть на чужой планете и хорошо там освоится. В вашем экипаже были местные?
— Да, были, — ответил Джил по орски же: — Экипаж у нас был смешанный. И потом, я дважды на месяц уходил в отпуск, жил в столице Ора — Бааре. Мне там понравилось, посол.
— Его к нам сослали, — кинул со своего места капитан: — Отличился.
— Это неважно, — посол Оод откинулся на спинку кресла.
Оод Клам казалось просветлел лицом, выражение неуверенности в его глазах сменилось надеждой. Вся эта эволюция чувств на лице посла очень Джила забавляла.
— Я бы все таки — еще раз все взвесил, — с сомнением произнес посол Уас Ло: — Не в гости на блины отправляем.
Капитан Раул Шол промолчал.
— Ладно, решено, — заявил посол Оод Клам: — Вот, что молодой человек, мы хотим вам поручить. Ум, м, м… У нас к вам очень важное и секретное дело, от успеха которого зависит…э — э-э, многое. Хорошо. Изложу вам суть сложившейся ситуации. Ор не имеет антигравитационных технологий и, обращаясь к Совету Содружества Миров с просьбой дать им их, всякий раз получал отказ. Это дело всем хорошо известно и тянется уже долго. Причин много. Перечислять их не имеет смысла, но основная причина в устройстве орианского общества. Проще говоря, Содружество не может доверить требуемые орианами знания тем, кто пока к ним не готов. Тем не менее они не оставляют попыток эти знания получить. Ориане давно перешли на использование электрической энергии повсеместно, уже почти сто лет на планете действуют термоядерные станции, они отказались от использования собственных ракетоносителей, взамен на помощь флота Содружества. Содружество же взяло на себя пассажирские и транспортные перевозки с планеты на ее орбиту. Чем вы, кстати молодой человек, там и занимались. Но все — таки ореане, имеют и свой собственный космический флот — небольшой, на ядерной тяге и ближнего сообщения. Конечно, корабли их в сравнении с нашими тихоходны и опасны, но ориане используют их максимально эффективно в своих, вполне мирных целях. Остальное — детали. — Посол провел ладонью по своей гладко выбритой щеке: — Теперь перейдем, так сказать, к нашим баранам. Четыре месяца назад, один зарянин — младший научный сотрудник института космических исследований, нарушил запрет. Он в тайне провез на планету чертежи антиграва, чтобы попутно работе, готовить свою научную работу на Заре. Он, видите — ли решил, что вполне может надежно и безопасно воспользоваться чертежами за время пребывания на Оре.
Услышанное заинтересовало Джила и он не удержался от короткого комментария:
— Глупо.
— Да, это была глупость. И безответственность, — посол посмотрел Джилу в лицо, облокотился грудью о край стола: — Но, что сделано, то сделано.
— Чертежи украдены?
— Логическое предположение… Нет, они потеряны. Воровство на Оре редкость. Этот сотрудник был в тот момент пьян. Хм… Пьянство на Оре не редкость. Началось тайное расследование, мы подключили своих сотрудников. Да — чертежи потерянны. В этом сомнений нет. Это точно.