- Когда это еще будет?..
- Не скоро…
«И, правда, сколько я буду бродить по свету?», - задумалась девушка.
***
Утро встретилось жуткой суматохой – все бегали, носились, гомонили и ругались. Весь замок стоял на ушах, а Ринэль забилась в самый тихий уголок своих покоев.
- Все готово?! – прокричал с балкона Дэллион, глядя на Дариэля, который сновал внизу.
- Почти, осталось чуть-чуть. Через двадцать-тридцать минут можно начинать.
Дэллион довольно кивнул и скрылся в глаз сильтарина.
Ринэль вздохнула, но почему все так суетятся? С самого утра девушка наряжали и причесывали, будто отправляют не в сложный поход, а впервые в жизни на бал. Даже плащ лежал на кровати. Кстати, о плаще. Его утром принес Дарий, напомнив заодно про спор. Плащ был очень красивый – тонкий, серебристый и красивый. Ткань была нежной и скользкой, словно шелк, а на груди должны была связываться черной шнуровкой. В общем, красота необыкновенная.
- Пора! – Дэллион появился неожиданно, заставив принцессу вздрогнуть. Ринэль повела плечиками и встала, плащ тут же надели на нее и завязали. Теперь серебристая, мерцающая ткань полностью скрыла красивый костюм.
Сильтарин в последний раз взглянула на себя в зеркале и отправилась за Дэллионм.
Церемония должна была проходить за воротами дворца, где собрались все жители города, поэтому, пока они успели дойти до туда, девушка успела накрутить себя и испугаться. Как и ожидалось, народу было видимо-невидимо, а на небольшом возвышении стоял Дарий и приветливо улыбался дочери. Рядом с ним находился и телохранитель сильтарина, который беззаботно ей подмигнул. Ринэль чуть расслабилась и подошла к Повелителю, который тут же завел длинную речь о том, как он будет скучать и бла, бла, бла…
Ринэль вздохнула и оглядела эльфов, которые внимательно и восторженно внимали Дарию, и снова вздохнула.
«И где же обещанный подарок Сильтариона? И вообще, где мой конь?!», - рыкнула про себя девушка, начиная злиться.
И тут, словно услышав ее мысли, рядом с ушком появился знакомый голос:
- «Ну что, готова принимать подарки?»
- «И давно», - недовольно ответила девушка.
И тогда перед глазами все расплылось…
А когда Ринэль открыла глаза, то увидела, что находится в огромном золотом саду. Все деревья, листочки, трава, кусты и цветы были разных оттенков золота. Это было невероятно красиво! А когда на листьях начинало играть веселое солнышко, то все вокруг ярко вспыхивало всеми цветами радуги и жгло глаза нестерпимым светом.
- Ринэль? – позвал ее появившийся Бог, прислонившийся к золотому стволу дерева.
- Да?
- Пошли! – Сильтарион стремительно отлепился от дерева и повел девушку сквозь золотой лес, а затем Ринэль ахнула, не в лисах сдержать восхищения.
За лесом располагался огромный луг с золотой травкой, а на этом лугу мирно паслись огромные кони с длинными крыльями и сверкающими рогами. Они так же были оттенка золота, но каждый конь имел собственный оттенок, и он никогда не повторялся. Их шкура сияла на ярком солнышке, переливалась, подобно дорогим бриллиантам. Златая грива искрилась ярчайшими кострами, а атласные хвосты изредка помахивали в разные стороны. Сильные ноги венчались изящными золотыми копытами, а глаза имели золотистый кружок вокруг зрачка. Огромные крылья напоминали золоченые перья и были сложены на боках, а витой рог на голове посылал золотых зайчиков.
- Кто это? – пораженно прошептала Ринэль ни в силах сдвинуться с места.
- Сильты. Когда-то были ездовыми животными сильтаринов, - пожал плечами Бог, наблюдая за реакцией Ринэль.
- Они?! – девушка ошарашено посмотрела на Сильтариона.
- Ну, да. А что ты удивляешься?
- Но они же такие прекрасные!
- Как и все сильтарины.
Ринэль снова посмотрела на сильтов и изучила золотые крылья. Такие красивые, мягкие.
- И смертельно опасные, - добавил Бог, услышав мысли сильтарина. – Кого они того захотят, крылья становятся опасным набором остро наточенных мечей, так что будь аккуратна.
Ринэль присвистнула, чем тут же привлекла внимание лошадей. Сильты повернули прекрасные головы и одновременно уставились на вошедших в их славный мирок.
- Выбирай, это и есть мой подарок, - разрешающе махнул рукой Бог и прислонился к деревцу, а Ринэль… Она просто остолбенела, глядя на этих чудесных животных.
Девушка сделала несколько робких шагов и вошла в стадо сильтов, которые настороженно на нее покосились. И если бы не кровь сильтарина и крылья за спиной, то была бы Ринэль уже порезана на множество маленьких лоскутиков.
Кони все были прекрасны, но сильтарин немного боялась подойти к столь невероятным животным и обходила их стороной, разглядывая исподтишка. Сильты отвечали ей тем же. Наконец, она решилась и приблизилась к коням. Все были золотистыми: от ярко-золотого до темно-рыжего с золотистым отливом, и Ринэль никак не могла найти подходящего «друга».
Вскоре сильтам надоело наблюдать за нерешительным сильтарином, и они продолжили свой отдых, надеясь, что девушка вскоре определится и покинет их тихий мирок.
Ринэль оглянулась и увидела красивого коня, стоящего возле яблони с золотыми яблочками, и нерешительно пошла к нему. Сильт тут же уставился на нее, но девушка все равно топала к нему. Лошадь схрумкала яблоко и уставилась на Ринэль, а та на сильта. Так и стояли, пока лениво не поинтересовался:
- Ну долго ты еще там?
Ринэль очнулась и ответила:
- Нет, уже выбрала.
- Ну, раз выбрала, то забирай, и пошли.
- А… как? – девушка удивленно посмотрела на Бога. Как его забрать, если у коня даже уздечки нет?
- Обычным способом. Сначала настой знакомство и привязку. Ну, это как с твоей Стрелкой.
Сильтарин кивнула и поднесла ладонь к лошадиной морде. На миг все озарила ярчайшая вспышка, а затем Ринэль обнаружила себя на травке.
- Отлично! Так, а теперь надо привести его в подобающий вид, - Сильтарион прищурился, разглядывая сильта, и щелкнул пальцами. Миг, и вот сильт уже обряжен в красивую попону, дорогое седло, уздечку. В хвосте и гриве заплетены яркие ленты.
- Вау! – восхищенно протянула Ринэль, а затем все растаяло перед глазами.
Принцесса снова стояла на площадке за воротами, а перед ней все так же стояли жители всего города. Ринэль удивленно хлопнула глазами, и, когда торжественная речь Дарий закончилась, недалеко появилась яркая вспышка, а из нее выскочил уже знакомый сильт. Эльфы ахнули.
Конь неспешно прорысил до Ринэль и пригнул переднюю ногу, предлагая залезть. И Ринэль, провожаемая ошарашенными взглядами, аккуратно запрыгнула в седло. По толпе пробежались шепотки, каждый эльф запоминал свою принцессу, сидящую на огромном, чудесном животном. Дариэль, Дарий и Дэллион шокировано смотрели на Ринэль и не могли вымолвить ни слова. Но вот они отмерли, и телохранитель запрыгнул на своего Тумана.
- В добрый путь, - неожиданно пожелал Дарий и тепло улыбнулся Ринэль. А это словно послужило командой, эльфы закричали, замахали руками и запрыгали. Все ликовали, провожая свою принцессу. Каждый эльф выкрикивал пожелания, ребятня носилась под ногами и хохотала. Все ликовали.
- Чего это они? – удивленно спросила у Дара девушка.
- Как чего? – теперь удивился Дар. – Ты же уезжаешь, а они тебя провожают. За все время они успели полюбить тебя, поэтому каждый эльф сейчас жутко переживает за тебя.
- Почему?
- И как ты не понимаешь? Ты – это ты! Та, которая полностью изменила всех, понимаешь? Ты подарила всем надежду, настоящую надежду на то, что все сможет измениться. Они надеются на тебя и верят, что сможешь пройти все страшные испытания. Поэтому ты, Звездочка моя, их надежды. Ты наша Звезда Надежды!
Ринэль посмотрела на своего друга, и у нее из глаз текли счастливые слезы. Звезда Надежды…. Надеюсь, Ринэль сможет оправдать их ожидания. И словно в подтверждение, эльфы взревели, а в небо взвился огненный сгусток и расцвел мириадами красок.