— Ты серьезно?
— По крайней мере, это не дурацкий самурайский меч, — пробормотал я, упираясь спиной в обломки.
Когда рассеялась пыль, Меган уничтожила последний дрон, который, крутясь, покатился по земле.
С трудом поднявшись на ноги — вернее, на одну ногу, — я заковылял по разрушенному туннелю к своей винтовке.
— А это еще откуда? — спросила Меган, показывая на обвалившийся потолок.
Заряды Миззи не полностью обрушили туннель, — насколько я мог понять, упавшие обломки были полностью идентичны иллюзии, которую до этого создала Меган.
— Миззи сказала, что может взорвать туннель, после того как мы уйдем.
— И вместо этого ты велел ей обвалить его прямо нам на голову? — Подобрав винтовку, Меган протянула ее мне, затем подхватила свою.
— Я подумал — твои иллюзии ведь берутся из альтернативной реальности? И чем ближе эта реальность к нашей, тем легче ее вызвать? Ты выглядишь довольно усталой…
— И чувствую себя не лучше.
— …и я решил, что ты воспользовалась реальностью, очень похожей на нашу. Вот я и предположил, что, когда Миззи активирует свои заряды, потолок и стены обрушатся точно так же.
Снова подставив плечо, Меган помогла мне проковылять вокруг завала, пристрелив по ходу дела дрон, который пытался выбраться из-под упавшего камня.
— Могло и не сработать, — тихо проговорила она. — В других реальностях далеко не всегда все происходит одинаково с нашей. Ты мог погубить сам себя, Дэвид.
— Ну не погубил же, — ответил я. — Так что пока мы в безопасности…
Я не договорил, услышав отдавшиеся эхом в коридоре металлические звуки. Они доносились откуда-то издалека, из-за наших с Меган спин, — жужжание пропеллеров, лязг гусениц…
Меган посмотрела на меня, затем на выход в лес, до которого еще оставалось около тридцати метров.
— Нужно поторапливаться, — сказал я, ковыляя вперед.
Меган сняла мою руку с плеча и помогла опереться о стену, чтобы я не упал.
— Тебе потребуется время, чтобы отсюда выбраться, — заметила девушка.
— Значит, мешкать не стоит.
Меган приложила винтовку к плечу и посмотрела вглубь коридора.
— Меган!
— Отсюда, из-за обломков, удобно обороняться, — сказала она. — Постараюсь продержаться как можно дольше. Иди.
— Но…
— Дэвид, прошу тебя! Просто иди.
Я взял ее за плечо, привлек к себе и поцеловал. При этом я неловко вывернул ногу, и боль обожгла мне бок, но мне было все равно — поцелуй Меган того стоил.
Я отпустил ее и ушел, как она и велела.
Да, я чувствовал себя трусом, но, если работаешь в команде, учишься понимать, когда кто-то может справиться с задачей лучше тебя. И мне, как мужчине, следовало позволить своей бессмертной девушке погеройствовать.
В любом случае я собирался вернуться за ней, живой или мертвой. Не могло быть и речи о том, чтобы бросить ее тело, обрекая его на ту же судьбу, что и трупы в ваннах. Я ковылял вверх по склону, стараясь не думать о том, что может случиться с Меган. Если дроны одержат верх, она застрелится, поскольку альтернатива была слишком рискованной.
За моей спиной от стальных стен коридора эхом отдались выстрелы Меган. Дроны с треском разбегались во все стороны. Снова послышались очереди.
Я уже почти добрался до выхода, но увидел в лучах солнца снаружи какой-то силуэт. От роботов меня уже начинало тошнить. Поморщившись, я достал пистолет, но, к счастью, неясный силуэт превратился в крепкого темнокожего мужчину. Одет он был во все черное, очки ночного видения подняты на лоб, а в руках у него была громадная пушка. Увидев меня, Абрахам выругался с едва заметным французским акцентом.
— Как ты? — спросил он, спеша ко мне по короткому склону. — Где Меган?
— Прикрывает наш отход, — ответил я. — Хочет, чтобы мы уходили без нее.
Встретившись со мной взглядом, он кивнул и, повернувшись, прошел последние несколько метров вместе со мной.
— Дроны снаружи отступили обратно в комплекс, как только заметили тебя, — сказал Аб. — Все наши ждут у джипов.
Значит, не все потеряно.
— Она — эпик. — Это было утверждение, а не вопрос.
Я подпрыгнул, озираясь вокруг. Это был все тот же голос из лаборатории. Неужели какой-то дрон сумел нас засечь?
Нет. Панель на стене превратилась в дисплей, и та же темная фигура смотрела с него прямо на нас.
— Дэвид? — спросил Абрахам, стоя в падавшем сквозь проломленную крышу солнечном свете. — Идем.
— Она — эпик, — эхом отозвался я, повернувшись к экрану. Фигура показалась мне знакомой.
Внезапно вспыхнул свет. Тень исчезла, и на ее месте появился коренастый пожилой мужчина с круглой головой, полностью лысой, не считая нескольких прядей седых волос, торчавших подобно короне. Да, я уже видел его раньше. Один раз. На фотографии у Профа, сделанной много лет назад.