— Сегодня я стал свидетелем невероятных событий, — сказал он, — и меня мучает любопытство. Ты ведь тот, кого называют Сталеубийцей? Да… тот самый парень из Ньюкаго. Разве ты не убиваешь эпиков?
— Только тех, кто этого заслуживает, — ответил я.
— А Джонатан Федрус?
— Джонатана Федруса больше нет, — тихо проговорил Абрахам. — Остался лишь эпик Зеленый Луч. И мы сделаем то, что должно.
Я промолчал. Не то чтобы я не был согласен с Абрахамом, но произнести те же слова мне было нелегко.
Незнакомец внимательно разглядывал нас. Внезапно стрельба позади нас смолкла.
— Я отозвал свои машины. Нам нужно поговорить.
Но вместо ответа я грохнулся в обморок.
— У нас не возникло бы этих проблем, сотрудничай вы с нами.
Голос Меган. Мм… Я лежал в темноте, наслаждаясь его звуками, и меня крайне раздосадовало, когда дальше заговорила уже не она.
— Что мне оставалось делать? — произнес голос того человека из «Ночного сокола». — Сперва я узнаю, что Федрус перешел на другую сторону, а затем вы связываетесь со мной и требуете оружия? Мне это совершенно ни к чему.
— Могли бы и догадаться, что мы станем ему сопротивляться, — ответил Абрахам. — Мстители не переметнулись бы на сторону тирана лишь по той причине, что когда-то он был их командиром.
— Вы не поняли, — сказал незнакомец. — Я отверг ваши требования не потому, что думал, будто вы на него работаете, но потому, что я не треснутый идиот. Федрус слишком много обо мне знает. Я не намерен ни злить его, ни что-либо ему продавать. Я не желаю иметь с вами ничего общего.
— Тогда зачем вы нас сюда пригласили? — требовательно спросила Меган.
Застонав, я заставил себя открыть глаза. Нога моя ныла, но не так сильно, как я ожидал. Пошевелив ею, я ощутил лишь легкую боль. Но, треск, я и впрямь основательно вымотался.
Я моргнул, пытаясь сосредоточиться, и мгновение спустя надо мной появилось обрамленное золотистыми волосами лицо Меган.
— Дэвид? — спросила она. — Как ты себя чувствуешь?
— Словно ломоть хлеба на рок-вечеринке.
Меган с явным облегчением выдохнула:
— Он в порядке.
— Ломоть чего? — переспросил человек из «Ночного сокола».
— Ломоть хлеба, — повторил я, с трудом садясь. — На рок-вечеринке. Ну, знаете — кому нужен хлеб на рок-вечеринке? Туда приходят послушать крутой рок. А хлеб швыряют на пол и топчут ногами.
— Какая-то бессмыслица.
— Извините, — проворчал я. — Обычно с пулей в ноге я более красноречив.
Я находился в полутемном помещении с бесчисленным множеством диванов, на одном из которых и лежал. Перед еще одним, у дальней стены — длинным, черным и чересчур мягким, — стоял низкий столик, заставленный мониторами и прочим компьютерным оборудованием, а также грудой грязных тарелок. Человек из «Ночного сокола» сидел на другом диване ближе ко мне, возле маленькой тумбочки, на которой валялась скорлупа от арахиса и стояли два больших пустых пластиковых стакана. Рядом с ним расположился манекен ростом с обычного человека.
Настоящий манекен, какой можно найти в отделе одежды старого универмага. Его деревянное лицо было лишено каких-либо черт, а одежду его, словно у представителя элиты Ньюкаго, составляли широкополая шляпа и костюм в полоску. Поза его была расслабленной, со скрещенными ногами и сложенными на коленях руками.
Перед диваном, скрестив руки на груди, стоял Абрахам, все в том же черном маскировочном комбинезоне. Он снял маску, которая теперь висела у него на ремне, но за спиной все так же красовалась впечатляющая гравитонная мини-пушка Р328. Кроме Меган, других членов нашей команды в комнате не было.
— Неплохое местечко, — заметил я. — Как я понимаю, вся зарплата уборщикам ушла на ту лабораторию и ее ужасы?
— В лаборатории приходится поддерживать чистоту из-за специфики моей работы, — усмехнулся незнакомец. — Я пригласил вас к себе домой, юноша. Редкая честь.
— Прошу прощения, что не принес в качестве подарка зачерствевшие корки от пиццы, — ответил я, кивая в сторону грязных тарелок на столе в другом конце комнаты. Я с трудом поднялся, оперевшись о подлокотник дивана. Ощутив болезненную пульсацию в ноге, я посмотрел вниз и обнаружил, что мои штаны пришлось разрезать, чтобы добраться до раны.
Последняя зарубцевалась и выглядела так, словно заживала уже несколько недель, а может, и месяцев.
— Прошу прощения за то, что рана зажила не полностью, — задумчиво произнес человек из «Ночного сокола». — Мое устройство не столь эффективно, как некоторые другие.