А, вот чего он так нервничает. Ну да, это ЧП имперского масштаба.
– Я–то что? Я, собственно, обнаружил и предотвратил. Даю подсказку: я герой и приволок кучу пряников. Если бы не этот кретин Никитин, то пряники были бы в шоколадной глазури.
– Ладно, ладно, – буркнул шеф. – Флотских я уже послал. Кстати, а что там за «пиявка» на «Питоне», а?
Я сделал честные глаза.
– Не имею представления, шеф! Мало ли что пираты с собой таскают!
– Ты смотри, Стэллар, когда–нибудь тебя изловят на горячем! – шеф закурил сигару. – Премию тебе перечислят, – Борис Всеволодович уставился на экран компьютера. – триста миллионов тринадцать тысяч кредов сорок две копейки за всё. После уплаты налогов.
Борис Всеволодович Строганов любил сигары, они замечательно вписывались в его имидж. Широкоплечий мужчина, с окладистой бородой, мундир полковника СИБ сидел на нём великолепно. Орёл! Грозный всепроникающий взгляд, враги Империи трепещут, впрочем, как и молодые курсантки.
– А чего так ма… – начал я.
– Да ты оборзел, Стэллар! – взвился полковник, – Моя годовая зарплата меньше! А фонды у меня не резиновые, между прочим! Кроме тебя, ещё куче дармоедов зарплату платить надо!
Я почесал за ухом. В принципе, триста лямов тоже неплохо. А шеф прибедняется, зарплата у чиновников его уровня весьма неплоха.
– Хорошо, Борис Всеволодович, договорились.
– Уломал, какое счастье! – съязвил мой начальник. – Жри что дают, и не выделывайся!
– Ой, ладно уж. За «Моркву» вы выручите не менее 60 лямов. Да ещё и я заправляюсь на ваших базах. Тех 2 расходники не дёшевы. Одни торпеды …
В дверь постучали.
– Заходите, – разрешил шеф.
Дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалась симпатичная девичья мордашка с молочно–белыми волосами и кожей нежно–синего цвета. Альтари, надо же. Союзники.
– Скажите, а майор Биф Строганов здесь?
О, узнаю дебильные шуточки младшего офицерского состава. Солдатня.
Борис Всеволодович покраснел. Потом побледнел. Потом снова покраснел. Но каким–то нечеловеческим усилием воли подавил рвущийся наружу звериный рык, и абсолютно ровным голосом произнёс.
– Полковник Строганов Борис Всеволодович. Да, это я. Я так понимаю, вы Нэин Илириан? Заходите, мы вас ждём.
Мда, мне даже стало жаль босса. Два клоуна в день, это уже перебор.
– Простите, пожалуйста, господин полковник, на двери было написано «Б. Строганов». Я спросила, а что значит «Б»? А мне такой приятный молодой человек, с рыжей шевелюрой, ответил, что это имя, Биф. А полковник – опечатка. Правильно – майор, табличку ещё не поменяли. Как же его звали… Бело..брысенко?
– Может быть младший лейтенант Беленко? – нехорошо прищурился шеф.
– Точно, точно! Именно он.
На лице полковника явственно проступил хищный оскал. Ага, сегодня на ужин у нас будет рагу из младшего лейтенанта. Бедолаге достанется сразу за всё.
– Скажите пожалуйста, – спросила альтари – а что это за девушка под креслом?
– Меня нет! – пискнула Иса.
Шеф посмотрел на меня. На альтари Нэин. На Ису под креслом.
– Дурдом, – вздохнул он. – У меня уже нервов никаких нет. Ладно. Вот этот хмырь… в смысле капитан Службы Имперской Безопасности – Дэйв Стэллар. «Стэллар» – это у пилотов нечто вроде прозвища, сама потом у него спроси. А под креслом – его корабль.
– Ко… корабль? – глаза Нэин стали большими и круглыми.
– Ну, если точнее, телеуправляемое андроидное тело. Сам разум сейчас на корабле, «Кобра МК5», порт приписки Лэйва, название – «Искатель». Можешь звать её Ис, или Иса, как больше нравится. Вам придётся поработать с этой парочкой.
Интересные дела. И зачем мне эта блондинка? Натуральная, причём. Впрочем, у них вся раса беловолосая.
– Итак, Дэйв, Иса, госпожа Нэин Илириан наша коллега из альтарианской службы внешней разведки. Собственно, задание будет следующим…
Шеф пощёлкал кнопками где–то в столе, и на окно опустилась плотная заслонка. Ага, система антипрослушки.
В углу, над проектором, засветилось изображение. Даже Иса вылезла из–под кресла, посмотреть.
– Обратите внимание, – шеф ткнул горящей сигарой в направлении голограммы, – это сектор далеко за пределами фронтира. Его исследованием планируем заняться мы с нашими союзниками альтари, так что, собственно, именно поэтому наша коллега здесь. Вот что засняли зонды наблюдения.
Шеф не глядя стряхнул пепел с сигары в пепельницу. Пепельница отползла чуть в сторону, и горячий пепел упал на обивку стола.
На голограмме не было пока что ничего интересного. Звёзды и звёзды. Вдруг там, где только что была пустота, внезапно появилась новая точка. Ого, такого я ещё не видел. Чтобы звёзды возникали из ничего… Интересно.