Будьте настороже и помните, что истинная угроза — это даже не физическое вторжение чужаков, а внутреннее разложение. Мы всегда были с вами откровенными. Теперь, в самый мрачный для человечества час, мы в последний раз просим вас поверить нашим словам. Наш враг — это Дой и ее повелитель, и они уничтожат нас, если не встретят сопротивления.
— Окажите сопротивление. — Спикер склонил голову. — Благодарю вас за внимание.
Все утро в отделе только и занимались тем, что составляли рапорты и заполняли финансовые документы по командировке в Лос-Анджелес. К счастью, Пауле оставалось только ввести общую сумму и личный код авторизации. При этом у нее было время поразмышлять о том, что произошло, хотя в настоящий момент она могла думать только об убийстве Томпсона Бурнелли. Тарло и Ренне занимались проверкой ничтожного количества данных, полученных за время преследования, и составлением плана дальнейших действий. Алик Хоган просматривал виртуальные проекции изображений с камер «ЛА-Галактик», пытаясь определить, не было ли заражения программ системы безопасности станции. Паула не возражала. При том что Хоган был ставленником Колумбия, он неплохо справлялся со своей работой, и это поручение заняло бы его на целый день.
Как уже не раз случалось в деле Йоханссона, во время операции в Лос-Анджелесе у следователей возникали зацепки, неожиданно уводившие их в разных направлениях, и, как правило, неверных. Единственным положительным результатом можно было считать подтверждение очередной контрабандной закупки, осуществленной Адамом Элвином.
В одиннадцать часов в отдел прибыл Рафаэль Колумбия. Он явился в полной адмиральской форме и в сопровождении нескольких офицеров своего штаба. Работа в отделе мгновенно прекратилась, все служащие принялись разглядывать заезжее начальство.
Паула поднялась, как только увидела Колумбия у входа в свой кабинет.
— Подождите меня, — приказал он сопровождающим офицерам и закрыл за собой дверь.
— Адмирал.
Паула закрыла файл в виртуальном поле зрения, где были отмечены все, кто знал о прибытии объекта в Сиэтл, и их поминутное расписание.
Колумбия невесело улыбнулся и опустился в кресло для посетителей.
— Капитан.
— Чем могу быть вам полезной?
— В обычное время я бы попросил объяснить причины последнего провала. Но думаю, это уже ни к чему, не так ли?
— В Лос-Анджелесе нам не повезло, но мы узнали, что…
— Не важно. Эта операция с самого начала была почти обречена на провал. И это еще один показатель вашей работы. Какой-то объект появляется ниоткуда, и вы, ничего не планируя, никого не уведомляя, бросаете по его следу не подкрепленную ресурсами команду. Мало того, когда дело не ладится, вы втягиваете в операцию половину состава местной полиции, словно специально, чтобы они стали свидетелями нашего провала. Мы стали общим посмешищем, капитан. Я этого не потерплю.
Паула увидела такую ярость под его бесстрастной маской, что решила ему довериться.
— Меня очень огорчают нелестные отзывы, но могу вас заверить, что операция была тщательно продумана. Я намеренно ограничила численность оперативной группы.
— С какой целью?
— Я уверена, что в разведслужбе Флота происходит утечка информации. Для выявления ее источника я уже некоторое время планирую операции с ограниченным кругом доступа.
Рафаэль Колумбия помрачнел.
— Утечка? — обманчиво спокойным тоном повторил он.
— Скорее всего, так и есть.
— И вы не сочли нужным проинформировать об этом ни меня, ни лейтенанта Хогана?
— Сначала я хотела дождаться конкретных результатов.
— Значит, у вас пока нет даже подозреваемых?
— Нет, сэр, пока нет.
— А кроме ваших подозрений, есть хоть какой-то намек на основания подозревать ваших коллег офицеров?
— Я уверена, что в Венецианском Побережье…
— А! Еще один повод для общественных обвинений.
— Как я уже сказала, — настойчиво продолжала Паула, — в Венецианском Побережье была явная утечка информации. Неизвестный террорист наверняка получил сведения из службы Флота.
— И этот неизвестный террорист, модифицированный новейшими разработками Содружества, работает на Звездного Странника, о котором твердит Йоханссон?
— Вполне возможно.
— Вы достаточно громко озвучили эту возможность своим политическим союзникам.
— Кто-то уже не одно десятилетие сводит на нет все мои усилия. Мне приходится расширять круг поисков.
Она едва удержалась, чтобы не передать Колумбия слова Томпсона Бурнелли.