«МГ» без труда пересек ручей и остановился рядом с Юрием.
— Червоточины не видно? — спросила Карис, опустив боковое стекло.
Рядом с ней на пассажирском месте сидели Барри и Сэнди, на заднем сиденье лежала Панда.
— Нет, отсюда ничего не вижу.
— Ладно, проеду дальше, насколько смогу.
Юрий молча махнул рукой, и она медленно двинулась вдоль ручья. За «МГ» последовало несколько внедорожников, затем подошел первый автобус, и Юрий отправился помогать раненым.
Подъехавший Марк увидел импровизированный лагерь, атмосферой очень напоминавший оставленный ими автовокзал. Многие уже карабкались по травянистым склонам, крепко держа за руки детей; еще десятки людей толпились у четырех автобусов с пострадавшими, стараясь вытащить из проходов самодельные носилки.
— Нашла! — послышался из модуля торжествующий голос Карис. — Мы в пятистах метрах от начала долины. Меллани здесь, и она не шутила, я никогда не видела такой маленькой червоточины.
— Проведи детей, — выпалил Марк.
Рука Лиз крепко сжала его пальцы.
— Выходим из машины, — сказала Карис. — Проходим пять метров. Меллани шлет вам привет. Да, да, спасибо. Барри, шагай вперед, милый. Вот так. Сэнди, держись за мою руку. Марк, мы в безопасности…
Он невольно всхлипнул. Лиз улыбалась рядом с ним, хотя в ее глазах стояли слезы. Они еще долго молча просто смотрели друг на друга.
— Думаю, нам надо помочь остальным, — наконец сказала Лиз.
Саймон собрал своих последователей на берегу бурлившего ручья. Увидев Марка, Лиз и Дэвида, он махнул им рукой.
— Те, у кого имеется оружие, должны занять позиции у входа в долину и обеспечить безопасность своих друзей и близких. Переход займет некоторое время, а чужаки могут отправиться в погоню.
Марк с отчаянием оглянулся на Лиз.
— Я думаю, он имеет в виду и нас тоже, — едва слышно прошептал он.
— Конечно. Ведь у нас теперь есть сверхмощное оружие.
Она подняла один из цилиндров, позаимствованный у праймов.
— Но мы даже не знаем, как он работает.
На лице Лиз появилась хищная усмешка.
— К счастью, с нами лучший техник Рэндтауна. Верно, малыш?
«Отчаянный» покинул боевую зону над Аншаном, выскочив в гиперпространство, и после этого в тактическом эфире Уилсона на несколько минут повисла тишина. Уилсон движениями виртуальной руки перебирал каналы сенсоров. Над Аншаном их осталось совсем немного, но аэроботы постоянно передавали снимки, сделанные над взбудораженной ионосферой. В двух тысячах километрах над экватором все так же висело зловещее ожерелье из сорока восьми червоточин. На глазах Уилсона различные корабли праймов снова стали вылетать из переходов и ускоряться в гигантском радиоактивном облаке из космической пыли и обломков, окутавшем планету.
— Они все еще здесь, — в смятении прошептала Элейн Дой. — Мы ни одной из них не закрыли. Ни одной!
— Вам необходимо добраться до генераторов, — сказал Дмитрий Леопольдович. — Энергетические удары с этой стороны неэффективны, они сами по себе являются упорядоченной энергией.
— Благодарю, академик, — откликнулся Рафаэль. — Мы только что видели, как четыре наших корабля погибли, пытаясь нас защитить. Если у тебя нет конструктивных предложений, лучше заткнись.
— Уничтожено и выведено из строя пятьдесят два корабля чужаков, — подвела итог Анна. — Наши ракеты превосходят их снаряды во всех отношениях. Но у них огромный численный перевес. И это единственное их преимущество.
— Что же нам делать? — спросила президент.
Уилсон с отвращением отметил, как вяло прозвучал ее голос.
— Пока шло сражение на орбите, наши аэроботы смогли уничтожить почти все посадочные модули на Аншане, — заметил Рафаэль. — Теперь им придется начинать оккупацию заново.
— И я уверена, они найдут для этого ресурсы, — сказала Дой. — Опять это численное превосходство.
— Возможно, но за это время мы успеем завершить эвакуацию.
— В границах силового поля открыто восемь дополнительных червоточин, — сказал Найджел Шелдон. — Эвакуация Аншана займет еще не больше трех часов.
— А остальные планеты? — холодно спросила Дой.
Она уже вполне оправилась после шока, вызванного гибелью космических кораблей.