— Папа, отпусти меня.
— Придет время, отпущу, но не сейчас, — он повернулся к жене: — Не трогай ее. Пусть живет своей жизнью, может, со временем сама поймет, что мы ей добра желали.
— Поймет, да поздно будет! — фыркнула Дарья.
Рано утром, когда родители спали, Ира забрала свои вещи и ушла из дома. Когда Елена Владимировна открыла дверь и увидела чемодан и заплаканные глаза Иры, все поняла без слов. Молча взяла у нее чемодан.
— Это твой дом. Живи, сколько хочешь.
— Олег спит?
— Да.
— Ну а мне пора на тренировку.
Елена Владимировна пошла к сыну. Тот не спал.
— Мама, я все слышал.
— Сынок, что будем делать?
— Раз пришла, пусть живет. Место есть.
— А что люди подумают? Ведь она не из рядовой семьи.
— Если бы у нее была нормальная семья, она не ушла бы. Не переживай, мама, в обиду ее никому не дам. Мне бы встать!
Напрягаясь из последних сил, протяжно крича, он приподнял голову. Глядя в глаза сына, мать похолодела и впервые в жизни перекрестилась. Во взгляде Олега было что-то неземное. Раскинув руки по сторонам, балансируя ими, он держал голову. Потом голова упала на подушку. Слабо улыбаясь, он посмотрел на мать.
— Мама, я хочу встать!
— Да, сынок! Ты обязательно встанешь! — опускаясь на колени перед ним, рукой вытирая его вспотевший лоб, пообещала она и, уткнув голову ему в грудь, горько заплакала.
Нежно проведя рукой по ее седым волосам, он сказал:
— Я обязательно должен встать!
После тренировки вернулась Ира.
— Мама, а Олег знает, что я буду здесь жить?
— Да, доченька. Он очень обрадовался. — Потом тихо, словно боясь, что кто-то ее подслушает, сказала: — Он голову поднял.
Ира, не веря своим ушам, переспросила, потом круто повернулась и влетела в комнату Олега. Олег с улыбкой смотрел на нее. Он догадался, что мать уже рассказала ей.
— Это правда?
— Да.
— Покажи!
— Я устал.
— Пожалуйста.
— Честно, я устал. У меня сейчас не получится.
Он увидел, как потускнели ее глаза и, напрягая все силы, медленно поднял голову. Она обхватила ее своими руками, прижала к груди.
— Я верила, верила, что ты это сделаешь! — плача от счастья, шептала она.
Однажды в институте, спускаясь по лестнице, Ира увидела в окружении преподавателей отца. Рядом с ним стоял ректор института и что-то докладывал ему. Она прошла мимо, выскочила на улицу. Ира избегала отца, чувствуя, что пока не может простить его.
На автобусной остановке, где она стояла, замедлила свой ход «Волга». Из машины вышел Игорь Анатольевич.
— Ира, так нельзя. Ты поступила необдуманно.
— Нет, папа, по-другому я не могла поступить. Мне больно, понимаешь, больно! Два самых близких человека и так жестоко обошлись со мной. Ладно, маму я еще могу понять, она с самого первого дня ненавидела Олега Ивановича, но как ты мог, папа? Когда он был здоров, ты поддерживал меня, а когда с ним случилась беда, ты предал меня. Почему? — сквозь слезы, в истерике закричала она. — Я же вас люблю! — и, оттолкнув его, побежала.
Отец растерянно смотрел ей вслед.
Наступило лето, а вместе с ним и экзаменационная сессия. Долгими вечерами Ира, сидя в комнате у Олега, готовилась к экзаменам. Олег читал.
Как-то оторвавшись от книги, он увидел, что Ира положила подбородок на руки и сладко спит, «Какая красивая! — подумал он. — За что мне такое счастье? Чем я его заслужил?» И тут же поклялся себе: «Если встану, сделаю все, чтобы она была счастлива».
В комнату вошла мать. Олег приложил руку к губам, глазами показал на Иру. Елена Владимировна вышла, через минуту вернулась и осторожно накинула на плечи девушки пуховый платок.
Проснулась Ира глубокой ночью. Открыв глаза, посмотрела на Олега. Тот улыбнулся ей.
— Выспалась, соня?
— Сдам последний экзамен и буду спать до тех пор, пока не отосплюсь.
— На каждый глаз по шестьсот минут, — засмеялся он.
Перед последним экзаменом Ира, выходя из института, столкнулась с секретаршей отца. Та протянула ей письмо.
— Игорь Анатольевич просил, чтобы ты прочла и дала ответ.
Она вскрыла конверт. «Ира, бабушка в очень плохом состоянии. Она просит, чтобы ты после экзаменов приехала к ней. Если согласна поехать, скажи на какое число заказать билет.
Целую, твой папа».
Ира разволновалась. Перед глазами появилась бабушка, и ей стало страшно, что та может умереть.
— Передайте отцу: полечу в понедельник.
Накануне отъезда Ира долго инструктировала Олега.
Тот в знак согласия молча кивал головой. Потом не выдержал, усмехнулся.