Ира с большим трудом прождала полчаса и зашла к Олегу. Тот спал. Она забрала пустые тарелки, неслышно ступая, вышла.
— Мама, он спит. И очень крепко.
Время было позднее, и они тоже пошли спать. Лежа в постели, Ира прижалась к Елене Владимировне.
— Может быть, и вправду она сотворит чудо?
— Не знаю, доченька. За такое чудо я бы отдала свое сердце.
Когда Ира и Анастасия вышли из машины, Анна Дмитриевна недовольно посмотрела на сына. Но в присутствии водителя она не хотела заводить серьезный разговор. Когда машина остановилась возле дома и они вышли из нее, Анна Дмитриевна задержала сына.
— Не спеши, я хочу поговорить с тобой. Ира мне все рассказала. Ответь на один вопрос: как ты мог родную дочь из дома выгнать?
— Я ее не выгонял, она сама ушла.
— Сынок, честно говоря, от тебя я такого не ждала. Что с тобой происходит? Я тебя не узнаю.
— Мама, ты знаешь, что она собирается за него замуж выходить?
— Знаю. Об этом она мне сама сказала.
— И ты считаешь это нормальным?
— Она любит его.
— Но я не могу допустить, чтобы моя дочь вышла замуж за парализованного человека! Да над нами весь город будет смеяться.
— Дураки будут смеяться, а умные, наоборот, вас возвысят.
— Мама, ради Бога, не надо высоких слов. Ты лучше подумай о судьбе единственной внучки. Я тебе написал письмо с надеждой на твою помощь, а ты вместо помощи в огонь масло подливаешь,
— Это не высокие слова, сынок. Ты гордись, что у тебя такая дочь. Она его любила, когда он был здоров, и свою любовь доказала, когда тот попал в такое положение. Она не оставила его, а ты в трудную минуту, когда она нуждалась в твоей помощи, ты бросил ее на произвол судьбы. И, что еще хуже, стал ее попрекать деньгами. Откуда в тебе такое бесчувственное сердце? В нашем роду последнее отдавали человеку, попавшему в беду. Смотрю на тебя и вижу, что Дарья тебя хорошо обработала.
— А я слушаю тебя и не пойму. Ты что, хочешь, чтобы твоя внучка вышла замуж за инвалида?
— Она его любит и от него не откажется.
— Мама, о какой любви ты говоришь? Да он уже не мужчина! Ты это можешь понять?
Дарья из окна видела, как свекровь что-то говорила мужу, и подумала, что речь идет о ней. Она побаивалась свекрови и быстро вышла им навстречу. Анна Дмитриевна замолчала. Дарья подошла к ней, обняла.
— С приездом, мама!
— Спасибо, — холодно поблагодарила та и направилась к подъезду.
На кухне был накрыт праздничный стол. Гостья окинула взглядом изысканно приготовленные блюда.
— Ты сама готовила?
Дарья хотела сказать, что сама, но постеснялась мужа.
— Кухарка мне помогала.
— Ты что, кухарку наняла?
— Да, мама. Когда Ира была дома, она мне помогала, а сейчас я не успеваю. Просто времени нет. Ты же сама знаешь, что уже три года я не могу свою докторскую диссертацию дописать.
Игорь открыл шампанское, разлил по бокалам.
— За тебя, мама. Будь здорова и, пожалуйста, больше нас не пугай тем что болеешь.
— «Лучше, сынок, физически болеть, чем душевно. Вы мне ответьте, как нам с Ирой поступить?
— Мама, мы не виноваты, она сама ушла, — оправдывалась Дарья.
Анна Дмитриевна поставила бокал на стол, недовольно посмотрела на нее.
— Сейчас же позвони ей, попроси прощения и пусть она возвращается домой.
— Она меня не послушает!
— Правильно сделает, если не послушает. Вы же ее крылья подрубили. Разве так поступают с единственной дочерью?
— Чувствую, что она успела тебе про нас наговорить что попало, но я не могу допустить, чтобы она вышла замуж за человека, навечно прикованного к постели! А ты, неужели ты можешь допустить, чтобы твоя внучка пошла на такое самопожертвование?
— Ты думаешь, что с ее стороны это самопожертвование? Ошибаешься. Она любит его.
— Мама, ради Бога! Только не надо про любовь, Она еще толком не знает, какая бывает любовь.
— А ты хочешь, чтобы и ее любовь была похожа на твою, непутевую?
Дарья хотела возразить, но, сникнув под пронизывающим, колючим взглядом свекрови, промолчала. А та продолжала:
— Она полюбила его с пятого класса, и вы должны были понять ее чувства и сделать все, чтобы не озлобить ее. Ира нуждалась в вашей помощи. — Она повернулась к сыну: — Объясни мне, как ты мог в трудную минуту, когда она обратилась к тебе за деньгами, ей отказать? Когда она мне рассказала об этом, я не поверила своим ушам. Почему ты стал таким черствым, бездушным?
— Мама, она постоянно из дома уносила продукты. Порою в холодильник заглядываю, а там пусто, — за мужа заступилась Дарья. — Мы ей ни в чем не отказывали.