— Честно говоря, ничего не могу понять. Может, объяснишь?
— Мне надо идти.
— А на тренировку когда придешь?
— Наверное, никогда.
Обухов пристально посмотрел на нее.
— Ира, что случилось? Может, моя помощь нужна?
Та ничего не ответила и, не оглядываясь, побежала по ступенькам в институт. Обухов стоял в растерянности и не знал, что предпринять. Потом решился.
Он поднялся на пятый этаж дома, где жил Олег, позвонил. В ответ услышал:
— Открыто, входите.
Обухов осторожно открыл дверь.
— Кто пришел? — спросили из комнаты.
Обухов узнал голос Олега.
— Олег Иванович, это я, Обухов. Можно к вам?
— Проходите.
Они встретились так, будто расстались вчера.
— Как жизнь? — спросил Обухов.
— Если это жизнь, го что тогда в аду? — с юмором отозвался Олег.
— Терпи. Придет время, и ты вернешься к нормальной жизни.
— Вы в этом уверены?
— Уверен. И знаешь, почему? Этого хочет Ира. Она живет этой надеждой.
По лицу Олега пробежала грустная улыбка. Обухов сменил тему разговора.
— Олег, мне твоя помощь нужна. После Москвы Ира резко изменилась. Тренируется без желания, постоянно чем-то озабочена. Может, вы поссорились?
— Да нет, у нас все в порядке.
— В понедельник я был вынужден прервать тренировку и отправить ее домой. И с тех пор она перестала приходить в спортзал. Я пришел к ней в институт. Только что разговаривал с ней, и она заявила, что больше тренироваться не будет. А ведь у нее есть шанс поехать на Олимпиаду. Помоги мне вернуть ее в спортзал.
— Не знаю, что и сказать. Я сам заметил, что из Москвы она приехала чем-то обеспокоенной. Пытался поговорить с ней, но она от разговора уклонилась.
— Если не секрет, почему Ира не живет дома?
Олег коротко рассказал о конфликте с родителями. Обухов попрощался с ним и направился к выходу, но возле дверей обернулся.
— Прошу тебя, сделай все, чтобы она пришла на тренировку. Скоро поездка в Штаты, а после подготовка к олимпийским играм. У нее есть все шансы стать олимпийской чемпионкой. Ты меня не раз выручал, выручи и сейчас.
— Хорошо, я поговорю с ней. Не переживайте, она придет.
После занятий в институте Ира сразу пришла домой. Села возле Олега и грустно посмотрела ему в глаза.
— Знаешь, что мне сейчас хочется?
— Поцеловать меня, — улыбнулся он.
— На этот раз ты не угадал. Я хочу выспаться.
— Это не проблема. Иди спи сколько душе угодно. Спешить тебе больше некуда.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ровным счетом ничего.
— Олег, ты что-то не договариваешь?
— Почему перестала ходить на тренировки?
— Кто тебе сказал?
— Твой тренер. Ира, объясни, наконец, что с тобой происходит?
— Со мной все нормально, — уклонилась она от ответа. — Я просто очень устала.
— А как же с мечтой?
— Мечта останется мечтой.
Олег молча смотрел на Иру, а та, думая о своем, устремила неподвижный взгляд на окно.
— Если ты устала от меня, я давно тебе советовал уйти и жить нормальной человеческой жизнью. К этому я давно готов. Я и так перед тобой в большом Долгу за все, что ты сделала для меня.
Ира с укором посмотрела на него.
— Ты же прекрасно знаешь, что я никогда от тебя не уйду. Зачем об этом понапрасну говорить?
— Хорошо, я беру свои слова обратно. Но, может, тогда объяснишь, почему ты такая подавленная? Если скучаешь по родителям, иди к ним. Я буду рад, если вы помиритесь…
— Олег, неужели ты не догадываешься, что меня мучает?
— Честно говоря, нет.
— Только одно: почему ты не хочешь меня целовать? Неужели у тебя ко мне, как к женщине, нет желания? Или ты…
Она остановилась на полуслове, не решаясь продолжать дальше. Олег улыбнулся.
— Ты хочешь спросить, не импотент ли я?
Она ничего не ответила, отвернулась. Неожиданно он громко засмеялся. Ира вздрогнула, повернулась к нему. Тот неудержимо продолжал смеяться. Она впервые слышала его заразительный смех… Постепенно Олег успокоился и, в упор глядя на нее, спросил:
— Наверное, кто-то тебе нашептал, что я не мужчина. Признайся, так было?
Она молча кивнула.
— А теперь запомни, что я тебе скажу. В этом я здоров. Можешь не сомневаться.
— А ты докажи!
— Нет, я прикоснусь к тебе лишь тогда, когда встану на ноги.
— Я сейчас хочу, — стыдясь своей смелости, стараясь не смотреть на него, прошептала она.
— Нет, будет так, как сказал я,
Немного погодя он взял ее руку и, нежно целуя, произнес:
— Я люблю тебя! — и, притянув ее к себе, стал страстно целовать в губы.