Она говорила долго. Постепенно у Иры возникла неприязнь к этой чересчур накрашенной женщине, с искусственной улыбкой на лице. В разговоре то и дело она поворачивала голову и с угодливой почтительностью бросала взгляд на представителя ЦК КПСС. Тот кивками поддакивал ей.
В Штаты сборная летела с пересадкой в Лондоне, где сразу же пересели на «Боинг-707». Как только лайнер взлетел, Ира откинула сиденье и тут же уснула. Она отсыпалась за все бессонные ночи. Проснулась лишь тогда, когда рядом сидевшая Оля толкнула ее в бок.
— Застегивай ремень.
— Так быстро? — удивленно спросила Ира.
Оля засмеялась.
— Ты так крепко спала, что я не могла тебя разбудить, когда стюардесса разносила гамбургеры.
Ира застегнула ремень, посмотрела в окно. Внизу, усеянный разноцветными огнями, стоял Нью-Йорк. Огромный лайнер, плавно коснувшись бетонной полосы международного аэропорта, натужно ревя двигателями, помчался по полосе…
У здания аэровокзала наших спортсменов ждал автобус, который привез их в небольшой отель. Комната, куда поселили Иру с Олей, тоже была маленькая.
— Наши выбирают самые дешевые номера, лишь бы за счет нас сэкономить доллары, — Оля повернулась к Ире. — Я хочу спать, а ты?
— Я тоже.
Через минуту они уже лежали в постелях. Проснулись от стука в дверь. Это был Кныш.
— Вы что, приехали в Америку спать? — спросил он. — Через пять минут жду в фойе вестибюля. Едем на тренировку.
Спустя два дня началась матчевая встреча сборных команд СССР и США. С первого же дня лидерство захватили мужская и женская команды СССР. Болельщики тепло встречали каждого гимнаста. Ира заметила, что публике нравится, когда гимнаст выполняет оригинальные прыжковые элементы.
И вот назвали ее фамилию. Ира вышла на ковер, подняла руку вверх, давая понять судьям, что готова к выступлению. В ожидании музыки она замерла, и когда под сводами огромного спортивного комплекса зазвучала зажигательная испанская мелодия, Ира, взмахнув руками, понеслась по ковру. Публика словно ждала этого момента и взревела. Ира почувствовала это и еще с большим задором стала выполнять вольные упражнения. Когда под концовку она сделала двойное сальто и, как вкопанная, замерла в конце ковра, трибуны бурно выразили свое восхищение. Ира, улыбаясь, подняла руки и помахала болельщикам. Ее искренняя улыбка только усилила аплодисменты. Кныш, довольный, прижал ее к себе.
— Молодец!
После двух дней соревнований советские гимнасты с внушительным отрывом победили американцев. Газеты и журналы только и делали, что писали о русских гимнастах.
После обеда им разрешили немного пройтись по городу. В вестибюле отеля стояли Луиза Викторовна и Кныш. Каждого выходящего Луиза тщательно инструктировала. Очередь дошла и до Иры с Олей, они тоже решили прогуляться. Когда Луиза начала свой монолог, Ира едва не прыснула со смеху, но сдержалась. Слушая ее, девушки в знак согласия молча кивали. Луиза закончила инструктаж, открыла свою записную книжку.
— Так, а теперь запишем маршрут вашего движения.
— Да мы же еще в городе не были, откуда нам знать, по каким улицам будем ходить? — возмутилась Оля.
— Я вам советую посмотреть 110-этажную башню Центра международной торговли и статую Свободы.
— А где они находятся?
Луиза подробно объяснила им. Они вышли из отеля и пошли по широкому тротуару. Проходя мимо одного магазина, Ира увидела на витрине гимнастические тренажеры.
Она остановилась и стала их разглядывать. Оля поторопила ее.
— Ира, пошли.
— Давай зайдем. Я хочу на тренажеры посмотреть, — предложила Ира.
— Иди, а я тебя здесь подожду.
Ира зашла в магазин. Посетителей почти не было. Продавец подошел к ней. Вежливо улыбаясь, он спросил:
— Мисс, я к вашим услугам. Что вас интересует?
Ира, повернулась к нему и на английском ответила:
— У моего парня парализованы ноги. Вы не подскажете, какой тренажер ему подойдет, чтобы развивать мышцы на ногах?
— Пойдемте, я вам покажу.
Он подвел ее к небольшому тренажеру.
— А вы не покажете, как им пользоваться?
— Одну минуточку.
Он ушел, Ира увидела цену «680 $» и сразу озадачилась, где достать такие деньги. Она не заметила, как к ней подошла Оля.
— Ира, ты совесть имеешь? Ну сколько тебя можно ждать?
— Олечка, не сердись. Сейчас пойдем.
К ним подошел продавец.
— Мисс, прошу извинения за задержку. Сейчас придет наш сотрудник и продемонстрирует, как пользоваться тренажером.
Через минуту появился крепкий парень в коротких спортивных шортах и в майке. Он стал объяснять и одновременно демонстрировать работу с тренажером: ремнями прикрепил ноги к стойке и руками стал вращать ручки. Под воздействием механизмов ноги автоматически, без усилия парня, стали сгибаться и разгибаться. Потом он продемонстрировал работу ног в разных вариантах, одновременно объясняя, при помощи каких механизмов все это приводится в движение. Закончив показ, сотрудник магазина подробно объяснил, как легко можно сложить тренажер, чтобы в квартире он не занимал лишнего места. Ира поблагодарила парня и сказала, что завтра придет за покупкой.