– Я понял, – согласился я, – скажи, а теоретически, могут ли наноботы быть использованы для изменения внешности?
– Конечно, – тут же кивнула Тия, – это самое простое – кое-где нарастить дополнительных клеток, где-то убрать, поменять цвет глаз, волос, кожи, это вообще проще простого. Во многом это определяется наличием пигментов, количество которых можно искусственно увеличить или уменьшить. Хотя можно изменить на уровне генов, тогда изменения будут долговременными…
– А так – недолговременные? – поняв, куда ведёт Тия, спросил я.
– Нет, клетки радужки глаза обновляются. Если перезаписать в гены другие параметры, влияющие на цвет глаза, то через неделю цвет глаз изменится. Хотя использовать наноботов так… – Тия на меня странно посмотрела. Правильно, посчитала идиотом. В галактике есть куда более дешёвых способов изменить свой организм.
– Меня заботит то, что любое изобретение, скорее рано, чем поздно, используется в военных и преступных целях. Ведь нет ничего проще, что бы скрыться от юстиции – изменил себе часть генов и ты уже новый человек, и справка есть. Про военное применение я вообще промолчу – даже если это выгодно мне, это не стоит риска… – я решительно был намерен пресекать и в будущем любые попытки использовать нанодроидов в военных целях. Это хуже, чем ядерное или химическое оружие, даже хуже, чем вирусы. И если в галактике кто-то начнёт такое, шансы на сохранение разумной жизни будут невелики.
– Вы правы, – согласилась со мной Тия, – но это по прежнему слишком дорого. И таковым останется.
– Согласен. Ещё пять-десять тысячелетий у галактики есть. Нанодроиды слишком нерациональны, обычные дроиды делают их почти бесполезными как в военных целях, так и в большинстве гражданских.
Едва я успел договорить, как за окном мелькнул спидер канцлера. Валорум летал на большом спидере, в который легко могло уместиться десятка два человек. Спидер приземлился на нашей площадке и я, в одиночку, вышел встретить канцлера.
Валорум, как всегда, прибыл с охраной, но на этот раз сразу оставил их снаружи и подошёл ко мне один. Строгая чёрная одежда, из-за которой он выглядел как кощей бессмертный, уступила своё место светло-серому костюму, отдалённо похожему на военный мундир. За спиной канцлера колыхалась накидка из более тёмной ткани, похожая скорее на средневековую мантию. Благодаря этому Валорум не выглядел так, словно вот-вот склеит ласты, а скорее сухим, но живым старичком, с пристальным взглядом и энергичными движениями.
– Вечер добрый, господин канцлер, – поприветствовал я его.
– И вам, Скайуокер. Как я понимаю, вы попросили встречи не без причины? – он остановился напротив меня.
– Ничего не бывает без причины. Особенно важные встречи. Прошу, – я отошёл в сторону, позволив Валоруму идти впереди, что он и сделал. Идя по коридору, он спросил:
– На этот раз встреча наша носит более конкретный характер?
– Точно. Но сначала, хотел бы угостить вас лёгким ужином и познакомить со своим другом…
Канцлер первый вошёл в квартиру, после чего, осмотревшись, ухмыльнулся:
– Неформально, значит?
– Не люблю формальности, – я пожал плечами, – к чему это при деловом разговоре, а не обмене любезностями?
– Не могу с вами не согласиться, – Едва заметно кивнул канцлер.
– В таком случае… прошу, проходите, располагайтесь. У меня есть о чём поговорить, если конечно, вы не стеснены во времени.
– На данный момент нет.
Валорум прошёл к столу и присел за него, как раз в этот момент показался Лин со своей девушкой. Лин выглядел так, словно его запрягли в ненавистную работу, а Тия явно мандражировала в кругу таких лиц, как мы.
– О, вот и мой друг и министр автоматизации, Лин Риекан и его подруга, Тия. Лин, познакомься, Финис Валорум.
– Очень приятно, – Валорум и Лин обменялись короткими поклонами, Канцлер улыбнулся девушке, после чего все сели за стол.
– Итак, вижу, что дела у тебя идут хорошо…
– Не то слово, – усмехнулся я, – правда, приходится вертеться как белка в колесе.
– Работа такая. Думаешь, мне легче?
– Нет, не думаю, – я разлил вино по бокалам, – но надеюсь, дальше будет легче. Всё таки, не в саббак играем, так что постепенно улучшаем своё положение.
– Хочется вам верить, Скайуокер. Кстати, давай уже перейдём на ты, а то как-то неприлично так формально общаться в такой кампании… – канцлер улыбнулся, посмотрев на Лина с его подругой.
Я разлил вино остальным, и мы выпили. Тостов тут не произносили, не принято. После чего уже все, закусив, немного расслабились.
– Кстати, дела мои идут в приличном темпе. Столица, Циннагар, уже почти построена. По сравнению со столицами крупных миров, она, конечно, захолустная, но достраивать её до приемлемого состояния придётся ещё много лет.
– Главное, что город есть, – кивнул канцлер, – для отчётности.
– Да, создание города сильно тормозиться ещё многими факторами. Например, низкой потребностью в жилом и офисном пространстве.
– Это ненадолго, – хмыкнул канцлер, – готов поспорить, торгаши и туда пролезут.
– Пролезут, конечно же. Проблема в обеспечении закона на заселяемой территории. Десять тысяч дроидов-патрульных и три тысячи полицейских Циннагара – это как-то даже скромно, по сравнению с другими секторами…
– Прилично, – не согласился канцлер, – дроиды-патрульные довольно хорошо справляются со своей работой. Я сам подумывал увеличить их число, но это дело местных властей, а со своей должности я не могу достаточно эффективно на них влиять…
– Понимаюю. Лин, ты же министр автоматизации, сообщи, что думаешь по этому поводу…
– Кхм… – Лин прокашлялся, – ну… я полагаю, если снизить их стоимость, то они будут более распространены. Сейчас они стоят по пятнадцать тысяч, и по двадцать в нашем, имперском варианте… Да, Энакин, я внёс все твои поправки в заказ.
– Ну и замечательно, – я коротко кивнул, – с такой ценой действительно, логичнее держать обыкновенную полицию.
– Но если удешевить их, то эффективность снизится, – Лин вздохнул, – пятьсот первые – это минимум, на который можно удешевить дроида-полицейского. Если ещё немного сбавить, то снизится эффективность, или круг задач, а это опять же, в пользу обычных полицейских.
Канцлер выслушал нас, после чего всё же согласился с Лином:
– Вы правы. К сожалению, более дешёвые варианты нам не предлагали, если не считать маленьких летающих дроидов. Такие как раз и составляют основу патруля на Корусанте и многих других центральных планетах…
Я вздохнул, подытожив:
– Однако я в состоянии обеспечить достаточное количество этих дроидов. Если после закупки больших партий для империи цена на них снизится, это будет полезно для многих других планет.
Канцлер кивнул и я уже перевёл разговор в другое русло:
– Кстати, недавно занялся вплотную нанотехнологиями… Кое-какой прогресс уже есть…
– Вот как? – удивился канцлер, – слышал, что это безумно дорого.
– Так оно и есть, – я не стал сразу вскрывать хороший расклад у меня на руках, а заодно и что бы «отмыть» перед канцлером часть своих трат, на случай, если докопается до продажи корусок, – работы по поиску способов массового производства ведутся... правда, на них уходит много ресурсов, но если удастся достичь положительного результата, эффект будет огромен.
– Да… – канцлер вздохнул, но, судя по эмоциям, посчитал, что я это по дурости молодецкой излишне верю в технологии. Которые, кстати, за последние пять тысячелетий изменились не слишком сильно и текущая технологическая ситуация довольно стабильна. То и дело возникают новые вдохновлённые учёные и юнцы, верящие, что вот-вот и совсем скоро наступит новая эра, но и их быстро обламывает реальность. Пусть считает, главное, что бы объяснения фантастическим тратам на «смену руководства» было. А траты на этот проект уже достигли фактической стоимости второстепенной корпорации, вроде «Мерр-Сонн», производящих колоссальное количество товаров, вроде репульсоров, сервомоторов, металлических конструкций, оборудования связи, упаковочного материала, красок, покрытий, электронику, медицинское оборудование, стройматериалы, дроидов, тяжёлые машины для производства, и даже оружие. Однако эти траты должны быть если не в секрете, то по крайней мере не на виду, а свалить всё на затраты нанопрограммы – самое милое дело. Судьба у нанотехнологии такая, служить чем-то непонятным, но дорогим и нужным, что бы через них отмывать приличные суммы.