– И последняя… – я посмотрел на Мэкои, – ты будешь учителем моего сына. Стандартные предметы, а так же будешь следить за ним. Я не всегда рядом, а учитывая его характер – не удивлюсь если он захочет отпилить кусок от реактора, на память.
Работники улыбнулись, Мэкои же была польщена таким доверием и дальше дело пошло быстро – подписали, я перевёл первую зарплату и деньги за проживание вне корабля, так как сам корабль пока дорабатывается.
Остальной экипаж на совести Сатин.
Распрощавшись с нанятыми людьми и пообещав, что я с ними свяжусь, пошёл обратно к спидеру, по пути захватив Шиая и телохранителя, которые долго ждали меня.
Теперь пора было подумать о том, что я буду делать после Мандалора. Планы были довольно смутные, но первые конкретные намёки в лице центра галактики оставались.
========== 47. Старый друг лучше новых двух ==========
– Вот так всё и произошло… – закончил я свою речь, сидя в просторной гостиной с чашкой горячего чая в руках.
Джулиан внимательно слушал мою проникновенную речь о приключениях. Не забыл я ничего – начиная от поступления в универ и заканчивая последними событиями.
Мой единственный друг устроился неплохо. Со временем юстиция начала жать контрабандистов по-чёрному. И дело тут не в законах республики, а в прибылях частного сектора. Контрабандисты наносили вред экономике, поэтому системы часто сами снабжали юстицию на добровольных началах. Конечно, речь не идёт о передаче денег – в таком случае их бы просто разворовали, речь идёт о вооружении кораблями. Патрульные корабли, оборудование, снабжение припасами… всё вместе снижало стоимость для республики почти вдвое. Конечно, де-юре это было оформлено тоже – купленное оборудование, в том числе и корабли были зарегистрированы на планетарные вооружённые силы и переданы корпусу в бессрочное пользование – если что-то пойдёт не так, то корабли придётся вернуть. Самым распространённым стал «мародёр», корвет кореллианской машиностроительной. Около десяти тысяч таких кораблей уже встали на боевое дежурство – они перерезали сотни контрабандистских тропок, через которые раньше шёл чёрный грузопоток. Всё это привело к тому, что море контрабандистов оказалось за решёткой. Джулиану хватило ума слинять, пока не поздно и снова сменить профессию. Теперь он простой фермер, правда, с большими угодьями. Планета в среднем кольце, небольшая выручка, свои продукты… что ещё для счастья надо?
Меня Джу встретил не то что бы тепло – сразу и не узнал. Оно и понятно, я не обижался.
– Хорошая история… – Джулиан поднялся и поворочал кочергой потрескивающие угли в настоящем камине, подкинув в него горсть щепок и пару поленьев. Огонь разгорелся с новой силой – ночью тут было холодно, а тепло от электрообогревателей это совсем не то же, что и тепло от огня, да ещё и с приятным ароматом сгорающей древесины.
– Не то слово, – кивнул я.
– Что дальше намерен делать? – с интересом спросил Джу. – Вернёшься к своим родственникам?
– Вряд ли, – качнул я головой, – у меня есть внедрённый агент рядом с королевой Набу, так что информацию я получаю свежую. А возвращаться… на кой им я? – я поднял одну бровь. – У мамы теперь своя жизнь, муж, дочь…
– Эк ты заговорил, – усмехнулся Джу, – никак ревнуешь?
– Нет, что ты, – качнул я головой, – просто мне туда незачем. Пока что у меня нет в планах возвращения к родственникам. Да и к тому же у меня самого есть какая-никакая, а семья, – кивнул я в сторону комнаты, где Мэкои уложила Шиая спать, – а в моих планах довольно агрессивные действия. Не хочу, что бы я каким-то образом подставил своих родных. В конце концов могут найтись люди, которые не имея возможности напасть непосредственно на меня, попытаются влиять через родственников… а охрану я к ним приставить не могу.
– Ну, это да, – согласно кивнул Джулиан, – тут не поспоришь. Ладно, не буду лезть к тебе в душу…
– Да я и не против, – я пожал плечами, – у меня другие планы. Есть такой сектор галактики как глубокое ядро… слышал о нём?
– Да, – кивнул Джу, – когда-то была густонаселённая часть галактики, но потом вроде как покинута. Путешествие в гиперпространстве фактически невозможно из-за гравитационных возмущений ядра и слишком близкого расположения звёзд.
– А ещё, судя по теории, этот сектор должен быть не просто богат – там должно быть просто уймы ценных минералов, металлов, прочих полезных веществ. И всё это лежит бесхозным…
– Да ты что, – отмахнулся Джулиан, пригубив из своего бокала кореллианского бренди, – я же сказал, там невозможна навигация. Хотя да, если добраться до сектора, то это будет удача. А если вернуться – сказка.
– Ты что, забыл, что я умею находить путь даже там, где нет маршрута? – улыбнулся я, видя, как лицо подельника становится задумчивым, – я могу провести корабль даже в таких условиях. Правда, это нелегко, но я справлюсь.
– Чёрт, – Джу хлопнул рукой по колену, – точно! Авантюра века! Хотя это мягко говоря, нереально. Как мы найдём там нужные планеты? Как найдём ресурсы?
– На это могут уйти годы, – кивнул я, – хотя по моей теории близость к ядру сделает своё дело – количество и качество залежей на планетах и тем более в астероидах должно превышать все разумные пределы. Встаёт другой вопрос – как это самое извлечь и превратить в деньги, а уж проблемы транспорта можно считать решёнными… по крайней мере, частично.
Джулиан ещё раз задумался.
– Знаю я один способ, – обернулся он ко мне, – есть такое судно, как добывающая барка. Суть проста – оно создаёт направленный гравилуч в сторону месторождения и он поднимает вверх, к судну, руду. А дальше работает молекулярная печь, которая извлекает все полезные элементы из руды. Правда, стоит барка недёшево…
– Сколько?
– Приблизительно двести тысяч…
– Это приемлемая цена, – кивнул я, – берём барку и мою яхту и летим в ядро. Там осмотримся…
– Хорошо, воля твоя, – кивнул Джулиан, – а от меня то что требуется?
– От тебя? – улыбнулся я. – От тебя я ничего требовать не буду. Ты просто в доле. На жизнь тебе, поверь, хватит. Ты ещё слишком молод, что бы остепеняться на этой ферме и ждать старости.
Джулиан допил бренди залпом и закусив, кивнул со словами:
– Знаешь, иногда всё же пробирает ностальгия по былым денькам. Теперь профессия контрабандиста оплачивается намного лучше, но для работы требуется хорошая подготовка – корабли вроде моего барлоза уже никто не использует – слишком накладно составлять целый рейс с таким маленьким грузом контрабанды. Всё большую популярность приобретают те же аккламаторы, тяжёлые грузовозы из КМК, которые могут садиться на неподготовленных площадках. Их и досмотреть труднее, и прибыль с рейса астрономическая…
– Это да, – согласился я не раздумывая, – наверное, много людей ушло из профессии?
– Спрашиваешь, – хмыкнул Джу, – почти все разбежались. Я и то из последнего поколения контрабандистов.
– В таком случае будем перепрофилироваться в добывающую компанию. И главное – легальный заработок.
Джулиан ещё несколько минут думал над предложением, после чего дал своё согласие.
Оно и неудивительно – Глубокое Ядро, сектор, который был прародителем жизни в галактике, со временем был позабыт и позаброшен. Оставлены руины множества цивилизаций, а жизнь сместилась дальше. Ближайшей к глубокому ядру планетой был Корусант – он располагался буквально в тысяче световых лет от границы, разделяющую галактику на две зоны. Буквально в двух шагах от Корусанта, по ту сторону барьера, был Корос, бывшая столица бывшей Коросской империи. После того как проложенные архитекторами с помощью балансира маршруты пропали – сместились звёзды, планеты, астероиды, стало невозможно летать внутри. Однако время не стоит на месте – я бы смог если не расчистить маршруты, то проложить хотя бы временные новые, которые просуществуют несколько веков. Потом придётся делать всё заново, но это не страшило меня.