Дрались ребята хорошо, слаженно, и реакция у них хорошая, и движения отработаны, но против предвидения они не работали, а в скорости я легко уходил от их ударов и наносил свои, редко которые могут заблокировать. К середине боя я всё же немного покрасовался, нанеся практически одновременно два удара по двум противникам так, что бы оба одновременно с шумом рухнули на татами.
– Ещё, – требовательным тоном, который придавался в нагрузку к титулу императора, потребовал я. Вышла ещё двойка. Кстати, прекрасный способ отточить рукопашный бой, так что я решил брать, пока дают. Тут я уже начал экспериментировать и импровизировать – первый вышедший получил от меня несильный тычок, который его только раззадорил, а второй хотел было заехать мне с ноги, но удар вышел слишком медленный – перехватив его, я ударил его даже не рукой, а локтем под рёбра. Вышел сильный удар и я его тут же протестировал на первом номере – он зашёл мне со спины, но я видел его удар отчётливо, поэтому обернувшись, перехватил руку, и сделав пол оборота вокруг своей оси, заехал и этом локтем под рёбра. Оба выбыли.
– Что, кончились? – ехидно спросил я, – ещё! Я только начал во вкус входить…
На этот раз вышла тройка – с ними я отработал приёмы из джуйо, адаптированные для рукопашного боя – быстрое перемещение, стремительные удары как наотмашь, так и прямые. За ними была вызвана ещё одна двойка, потом ещё…
Тренировка – великолепная. Я уже начал забывать за всей этой императорской чепухой, как же прекрасно просто драться от души, с хорошими противниками. Адреналина не хватало, вот я и отыгрывался за все проведённые в скучных делах месяцы дракой.
Зато родилась у меня кое-какая идея насчёт стиля боя – если правильно сочетать движения джуйо, то их основу можно положить в стиль рукопашного боя. Атару тоже подойдёт, как акробатическая форма – пару мандалорцев я уложил ударами в полёте, ещё на одной паре попробовал виденные когда-то приёмы карате, а одному даже засвистел по челюсти, стоя на руках и ударив ногами, распрямляясь, в прыжке. К концу этого марафона я начал уже задумываться – а не создать ли мне свой стиль боя? Очередной противник полез на меня с тыла – хотел было поставить подсечку, но я вовремя подпрыгнул, смещаясь в сторону и приземлившись, пружиной метнулся к нему, пока не очухался. Уже не очухается, в ближайшие минут тридцать – точно. Последнего я ударил уже лениво, за что и поплатился – он оказался быстрее своих товарищей и уйдя от моего удара, чуть было не заехал мне по рёбрам, спасла меня только нечеловеческая реакция и скорость – метнувшись к нему первым, я ударил коленкой в грудь и приложил локтем его в падении…
– Ещё! – счастливо улыбаясь попросил я, но, к моему удивлению, никто не вышел.
– Эй, есть там живые? Я же вас слышу, – усмехнулся я. Опять никто не вышел и я снял повязку. Самые свеженькие лежали около стены, а над ними склонились более ранние мои жертвы – эти уже отошли. Ряд выглядел так, словно сельская больница, в которую привезли сотню больных – все были уложены в одну шеренгу вдоль стены на много метров вперёд. Отдельно стояли Сатин и Сатрес – Сатин смотрела во все глаза на меня, как на двадцать первое чудо галактики, а Сатрес, кажется, постарел лет на двадцать и понуро опустил плечи. Я подошёл к ним, глянув только мельком на колонну лежачих.
– Сатрес, извини… я не хотел бить всех, просто увлёкся… слишком уж давно не дрался с сильными противниками, аж кулаки чесались.
– Ничего, – понуро ответил он, – простите, ваше величество… Ваше высочество? – он обратил на себя внимание Сатин, – ваше высочество? Давайте уже закончим с церемонией… и так уже три часа прошло с её начала…
– Три часа? – удивлению моему не было предела, – три часа?
– Ну да, – кивнул Сатрес.
– Кажется, я потерял счёт времени, – я тяжко вздохнул, – действительно, что-то слишком увлёкся… Сатин?
– А? – она наконец обратила своё внимание на меня.
– Заканчиваем с этим?
– Да, да, – закивала герцогиня, – Сатрес?
– Секундочку… по церемонии требуется, что бы побеждённый тобой или свидетель победы присутствовал… – Сатрес прошёл в центр зала и что-то скомандовал на мандалорском языке. Несколько десятков ходячих поднялось и направилось в нашу сторону. У некоторых из них под глазами и на лице были смачные синяки.
– Нам необходимо закончить церемонию… итак, ты доказал своё мужество и доблесть, поэтому мы принимаем тебя, – Сатрес отошёл от меня, и вышедшие гвардейцы хором повторили его слова.
– Вот и всё, – кивнул мне Сатрес, – теперь испытание пройдено. Поздравляю вас. Вы владеете мандалорским?
– Нет. Но у меня в империи целая армия и флот в миллионы мандалорцев, так что учителя найти труда не составит… тем более там уже и общий услышать – редкость, – я усмехнулся, – буду хоть понимать, что они обо мне за моей спиной говорят.
– О, – покивал Сатрес, – в таком случае, ваше величество, не буду вам мешать, – Сатрес направился к своим подчинённым и под его громкими командирскими командами они быстро обеспечили эвакуацию битых в медблок.
Я подобрал свою одежду, сброшенную до боя и направился к Сатин, выведя её за собой.
– Энакин, это как понимать? – спросила она у меня, показав себе за спину, где остался тренировочный зал.
– Что именно?
– Ты должен был побить одного хотя бы и всё, церемония закончилась бы!
– Сатин, – я остановился и приблизившись к ней, взял за плечи, – прости меня, если разочаровал, но ты даже не представляешь, как приятно на самом деле драться. Не то что бы я был кровожаден, но это мужская натура, её не изменить ничем и никак. Без драки, мужчины – стадо аморфных, слабохарактерных, инфантильных существ, которые не заслуживают даже права называться мужчинами, так, существа, бесцельно тратящие свою жизнь на удовольствия. Это сложно объяснить – это так же в природе мужчины, как в природе женщины – забота о детях.
– Ладно, – Сатин покраснела, а сзади послышалось кхеканье.
– Я вам не мешаю? – спросил Сатрес. Я так хорошо подрался, что даже забыл проверять пространство вокруг себя.
– Нет, что вы, – я отошёл от Сатин, которую держал за плечи. За спиной у Сатреса стояли другие гвардейцы, несущие своих лежачих товарищей – некоторым я вмазал сильно, но аккуратно, без убиений и инвалидов…
Сатрес прошёл дальше, а Сатин, как только скрылись гвардейцы, порозовела ещё больше:
– Эни, это какие же теперь слухи поползут по дворцу?
– Плюнь на них, – пожал я плечами, – значение имеет только правда, а слухи… они были, есть и будут, от них никуда не деться.
– Пожалуй… ты прав, – нерешительно кивнула она, – прости, я немного под впечатлением, – смутилась Сатин, – пойдём, тебе наверное хочется отдохнуть?
– Нет, что ты, – отказался я, – я же джедай. Адепт светлой стороны силы, а светлая отличается ещё и тем, что с её помощью можно избавиться от усталости… – я поравнялся с идущей герцогиней, – как-то раз с Тоси, это мой учитель и мать Шиая, в лесах шили мы бегали за стаей Акулов целый день напролёт и ничего…
– Тоси? – Удивлённо спросила Сатин, – ты мне не рассказывал… а, прости, если личное…
– Да ничего, – пожал я плечами, – я и так знаю о тебе много личного, так почему бы немного не рассказать о себе? После того как я совершил гиперпрыжок, меня выбросило в обычном космосе, рядом с Мандалором, но… на три тысячи лет раньше. То есть в далёком-далёком прошлом…
– Не поняла, – тряхнула головой Сатин, – ты же не это говорил?
– Было дело. Вторую версию уже тут придумал, что бы избежать лишних вопросов. Только немного подправил, что бы не спрашивали. Выбросило меня на три тысячи лет раньше, тогда то я и вступил в ряды джедаев. Там познакомился с тогрутой, которая стала моим учителем. Вместе мы год жили на Шили, после чего я улетел учиться дальше, у других учителей, а Тоси, как оказалось, забеременела… знаешь, год в лесу… да и к тому же, как я говорил, человек без проблем, то есть если ему обеспечить полную безопасность и сытость, становится слабовольным и бесхарактерным, теряет интерес к продолжению рода, а наша жизнь была полной противоположностью. Охота и опасность, тяжёлые тренировки… неудивительно, что к концу мы уже слабо сдерживали себя, – я тяжело вздохнул, – потом я почти сразу же улетел, а вернулся только через шесть лет. Тогда то мне и сообщили, что у меня родился сын… почему-то Тоси оставила его, хотя в то время, да и сейчас, тогруты-полукровки пользуются дурной репутацией у тогрут… Перед самым возвращением обратно, в это время, когда я нашёл путь обратно, она прилетела и привезла Шиая. Мы были в храме джедаев, в ангаре, в моей яхте. Одну ночь провели вместе, а на утро она ушла… да и я улетел обратно…. Хотя хотел бы остаться – мы любили друг друга…