Мы с Джулианом заработали уже приличное состояние для контрабандистов – благодаря моей одарённости удалось избегать сомнительных сделок и существенно экономить на ремонте, а гипердрайв высокого класса и непритязательный вид всего корабля сделал своё дело – нас нанимали одни и те же клиенты не по одному разу. После нескольких хорошо выполненных заданий по провозу контрабанды мы хорошо зарекомендовали себя, так что месяц назад на связь с нами вышли криминальные организации. Конечно же, меня они всерьёз не воспринимали, а вот Джулиан успел неплохо себя зарекомендовать. Такое положение дел меня более чем устраивало. В качестве подарка себе я нашёл-таки подходящий кристалл для светового меча – хоть и недёшево, но приемлемо, особенно учитывая, что легальные каналы продажи таких кристаллов наверняка отслеживаются джедаями.
Но сборка нового меча была оставлена на потом – времени сейчас нет, а кроме работы ещё забот хватает. И одну из них я собирался решить прямо сейчас, ища в голонете информацию по учебным заведениям. Как говорил дедушка Ленин… да, вы и так понимаете – Падме в четырнадцать уже закончила какое-то учебное заведение и успела стать королевой, а я даже и не чешусь в свои десять… точнее почти одиннадцать – есть повод задуматься. Хотя, к слову, было тут кроме зависти и немного соревнования – неприятно, знаете ли, выходцу из самых низов уступать девушке благородных кровей – меж нами и так пропасть, незачем её увеличивать. Хоть я и намекал ей о всяком, но уступать… никогда!
А это значило одно – пора, наконец, найти какое-нибудь учебное заведение. В отличие от обычного поведения «меня-из-фильма» я даже немного боялся остаться дремучей темнотой и испытывал неприятное чувство, когда какая-то общеизвестная информация была для меня новостью – оставалось чувство того, что того самого раба из себя я не выдавил.
Голонет предлагал широчайший выбор, прямо, как и интернет. «За ваши деньги – любой каприз» - читалось между строк о всяких прибамбасах в обучении в очередной академии.
Насколько я понял, смысл сводился к тому, что чем дальше от центральных миров, тем образование менее престижно. Исключением были лишь академии на планетах, где жили инсектоиды – насекомообразные расы. В большинстве своём они были технически более развиты – корабли инсектоидов ценились намного выше, так как превосходили остальные по качеству и техническим характеристикам. Дроиды тоже, компьютеры, и вся прочая техника. Те же Дройдеки были творением расы инсектоидов – в отличие от обычных дроидов они мало того что могли быстро перемещаться, катаясь, так ещё и дефлектор в них удалось впихнуть, что немыслимо для дроида с таким маленьким размером. Малую распространённость в галактике можно объяснить только непомерно высокой ценой на их технику, из-за чего вся она приобрела ярлык «игрушка для богатых».
Первое место по стоимости и престижности обучения делили между собой сразу пять академий, основанных ещё в начале республиканской эры, и существующих не один десяток тысячелетий – это Высшая Техническая Академия Республики, расположенная на Корусанте, Юридическая Академия Республики, там же, Финансово-юридическая академия Муунлиста, Академия Кораблестроения на планете Рендили и Альдераанская Королевская Академия. Специализация, как нетрудно понять по названиям либо на технике, либо на политике – эти два направления сулят наибольшие прибыли и наиболее требовательны к квалификации работника. Требования были интересны – возраст кандидата не имел никакой роли – при поступлении оценивались интеллектуальные возможности абитуриента, и уже после выносился вердикт – быть ему студентом или нет.
Насколько я понял из объяснений, для выпускника одного из этих вузов открыты в республике все двери. Врут, конечно, неофитов просто так куда попало не пустят. Впрочем, я за тёплым местечком и не гонюсь – есть занятия интереснее.
Логично, что будучи предоставленным самому себе я не получаю никакого удовольствия от таскания по галактике в качестве контрабандиста – так или иначе лучше двигаться вперёд, а не зависать на одной ступени социальной лестницы – что бы из безмолвного статиста, наблюдающего за развитием событий вокруг превратиться в активного участника, надо не сидеть на месте и ждать, когда подвернётся случай что-то поменять, а работать и работать. Тогда, как говорил один человек, и прибыля пойдут.
В качестве предстоящего вуза был выбран последний – одновременно и престижное, и качественное место обучения, и принимали всех, кто мог заплатить, и подходил по уровню интеллекта. Себя я, конечно же, дураком не считал. Встав и откинув датапад на кровать, я вышел из каюты и направился к Джулиану. Джу был в рубке, так что я, усевшись на своё место молча смотрел на него, пока ему это не надоело.
– Чего тебе, Эни?
– Джу, тут такое дело,… в общем, я ухожу.
– Что? Как уходишь? Куда? – Джулиан искренне удивился.
– Я в смысле, из бизнеса ухожу. Пора мне завязывать с контрабандой да ремонтом – да и опасно стало в последнее время – юстициары совсем оборзели…
– И не говори… постой, ты серьёзно?
– Серьёзней некуда. К тому же у меня дела есть, не менее важные.
Джу на это тяжело вздохнул и, с видом уставшего от всего человека сообщил:
– Я догадывался, что рано или поздно так будет…
– С чего бы это?
– Не похож ты не бездомного мальчишку, уж прости, не для тебя эта работа. Хотя… где я ещё найду такого бортмеханика?
– Найдёшь, на мне свет клином не сошёлся. – Я постарался приободрить друга, чем мог.
– Понимаю, но без тебя будет сложнее…
– Ты, главное, ни во что не вляпайся, а там глядишь и полегче станет. Корабль твой я уже столько модернизировал, что можно на нём неплохо заработать.
– Понимаю. Одни сенсоры чего стоят. Ну, если ты не передумаешь…
– Нет, Джу. Не передумаю.
– Ладно. – Джулиан нервно покусал губы, а я, воспользовавшись заминкой, попросил:
– Тогда, если тебя не затруднит, можешь отвезти меня на Альдераан?
– А там-то ты что забыл?
– академия там. Учиться хочу.
– Учиться? Нда… - казалось, Джулиан удивился тому, что я добровольно желаю учиться, а не балду гонять по всей галактике.
На том и решили – Джулиан отвозит меня на Альдераан, причём, учитывая, что наш дом тут, на корабле, никаких сборов – отчаливаем через два часа, только за продуктами заскочить осталось. Но это Джу взял на себя – не знаток я кулинарного вопроса.
После входа в гиперпространство осталось нам только ждать. Прекрасное время для медитаций – путь до Альдераана займёт не меньше трёх дней – всё таки на самом отшибе галактики мне «стукнуло» бросить ремесло контрабандиста.