Неделя после прибытия Э. Скайуокера.
*
Подросток спрятался за деревом. Вокруг было непривычно тихо, только шум дыхания Скайуокера нарушал тишину. Казалось, даже ветер затих, что бы переждать момент и снова заиграть в кронах деревьев. Спрятаться не удалось – Энакин почувствовал на себе пристальный взгляд хищника и оттолкнувшись от земли, помогая себе силой, в немыслимом прыжке на три своих роста ушёл от броска.
– Ну, блин, медведосвин, я тебя предупреждал… – прорычал Скайуокер, твёрдо встав на землю. Он потянулся за мечом и активировал своё оружие. Хищник, названный медведосвином, почуял опасность, однако уже мысленно утверждённое меню ужина отменять не собирался и ещё раз кинулся на Скайуокера. Энакин хотел было уйти в сторону, но почуял, что лапами медведосвин легко достанет его, увернуться не было никакой возможности. Меч пропорол воздух, освещая небольшой и редкий лес. Зверь отошёл на несколько метров и снова стал готовиться к прыжку. Энакин, уже приготовивший план нападения, встал в стойку и как только крупная, покрытая мехом туша рванула на него, в пируэте ушёл вверх, попутно активируя клинок, что бы росчерком-полукругом перерубить зверя как раз в районе спины. Медведосвин был бессилен против светового меча и упал на землю. Приземлившийся Скайуокер выключил меч и тут же, выхватив бластер, разрядил пол обоймы в брюхо зверя. Хоть и не хотелось Энакину тратить силы на ремесло охотника, но природа вынудила – меч, после укорачивания и утоньшения лезвия соответствующими крутилочками превратился в тридцатисантиметровый световой мачете.
Зверь был похож на медведя, кроме головы, на которой красовались два клыка и настоящий кабаний пятак. Эдакий кабан-переросток с мехом. Скайуокер тут же освежевал медведосвина, и с помощью телекинеза вырыв в земле ямку, закопал требуху, оставив себе только мясо и шкуру. Чутьё подсказывало Скайуокеру, что зверь съедобен. Вернувшись после такой экспедиции на корабль, он скинул мясо в небольшое водохранилище, образовавшееся после того как он перегородил ручей своим кораблём. Большая лужа, по колено глубиной, с поразительно чистой водой. Скайуокер забежал в корабль и попросил Эрдва найти информацию по медведосвину. Через несколько секунд дроид уже нашёл в планетарной сети нужную информацию.
Оказывается, это местный мандалорский хищник, занимающий место похожее на медведя или кабана – всеяден, агрессивен, шкура служит для одежды, а мясо употребляется в пищу.
– Эрдва, посмотри, что из него можно приготовить?
– Сейчас… рецепты… – дроид замолк, но потом вывел на голомониторы информацию с рецептами – супы, рагу, пирожки, и прочие прелести. Правда, кухни у Скайуокера не было – корабль был простым и дешёвым, и весь рацион, который был доступен – полуфабрикаты из серии «только разогреть».
– Нет, так дело не пойдёт. Ищи дальше, шашлык там…
Слова «шашлык» дроид не знал, но Энакин, поняв, что мясо вполне пригодно в пищу, сам решил сымпровизировать.
– Так, я в лес.
– У нас же достаточно продуктов?
– От этой пайки можно с ума сойти. Я в лес, – припечатал Скайуокер и, прежде чем выйти из корабля, взял с собой винтовку IQA-11. Спросите, откуда винтовка? Это необязательный вопрос – на Мандалоре оружие не запрещено, а на Альдераане богатый выбор на любой вкус и цвет.
Энакин вышел, хотя темнота уже брала своё – только свет из пассажирского люка звездолёта освещал местность. Впрочем, Скайуокер и не собирался долго бродить по лесу – он нашёл тут полянку, на которой росла запашистая трава, по запаху напоминающая мяту. Именно за ней и вышел юный форсюзер. Поскольку он пользовался силовым зрением, ему не была темнота преградой, более того, он не раз замечал пролетающих птиц и мелких грызунов, прыгающих в кронах деревьев. На подходе к поляне Скайуокер пригнулся и высунулся из-за дерева. Сила силой, а режим тепловизора в прицеле никто не отменял – в него Энакин отчётливо видел большое скопление птиц около поляны. Решив подстрелить одну, он навёл ствол винтовки и выстрелил. К его разочарованию, промазал – стрельба из такого оружия требует серьёзной подготовки, которую, понятное дело, Энакин не имел.
– Ну да и хрен с тобой, – пожал плечами Скайуокер и нашёл таки нужную траву.
«Дома», то есть в лагере, его ждал Эрдва, который, как оказывается, волновался за своего хозяина.
– Не боись, железный, никуда я без тебя не уйду, – Скайуокер сложил оружие и пока дроид проверял траву на съедобность, сел за конструирование нужного оборудования. Узнай кто из джедаев, поклоняющихся силе, что с помощью силы можно сделать неплохой мангал и шампуры – пришли бы в состояние перманентного шока. Но никто из джедаев, понятное дело, не знал, так что, в полной безвестности, из подвернувшегося под руку металлолома был сооружён мангал с толстыми стенками и десяток шампуров. Эрдва уже вернулся к Скайуокеру:
– Съедобна, используется как приправа при консервировании овощей.
– Замечательно, – Энакин, заточив силой один шампур, разрезал один за другим кусочки мяса. Всего с туши было килограмм десять мяса, так что десяти шампуров не хватало – пришлось немного потрудиться и найти ещё металл и расширить мангал. Дроид, уже привычный к виду способностей Энакина, только пискнул и отъехал в сторону.
– Эрдва, как думаешь, мы вообще не зря сюда прилетели? Может, ну его, этот Мандалор?
– Не знаю, твоя идея, тебе и решать, – ответил дроид.
– Так то оно так… да нигде не удаётся найти бескар. Я уже так натренировался, что наш корабль чувствую за пару сотен метров, а металла всё нет…
– Наверняка есть какая-то причина. Где ты искал?
– Да везде. Тут весь лес перерыл, и немного из него на юг, восток и запад выходил. И ничего, хоть бы хрен. Залежи они не должны быть маленькими, верно?
– Не должны, – подтвердил дроид. Мясо, уже порядком обтёкшее, и обескровленное, заняло место на мангале.
– А ты не искал здесь?
– Где здесь? – спросил Скайуокер. За время его поисков руды, дальность обнаружения с помощью силы возросла в разы, и то, у него не получалось найти металл.
– Под нами.
Эрдва замолчал, а на лице Скайуокера отобразилась работа мысли.
– Ну ка, переворачивай мясо каждую минуту, – сказал Энакин. Огонь уже был в большинстве своём потушен, и жар от углей заставлял ещё сырое мясо истекать, с шипением, соками.
Энакин поднялся на ноги и побежал к кораблю, забежал внутрь, после чего корабль взмыл в воздух – уж репульсоры то были готовы к работе каждую секунду.
Отлетев несколько десятков метров от места базирования, Скайуокер посадил корабль ниже по ручью и вышел из него, спрыгнув прямо из люка, не дожидаясь, когда опустится штанга, служащая трапом.
Скайуокер подбежал в направлении Эрдва и шашлыков, избегая воды, которая, за отсутствием запруды, тут же потоком рванулась вниз.
Подросток сел на землю и приложил руку к земле… запах мяса, уже начавшего жариться, выбивал из равновесия, но Скайуокер стойко и мужественно терпел… через минуту такой пытки он открыл глаза:
– А знаешь… и впрямь есть что-то такое там… в глубине. Еле чувствуется.
– Вот, я же говорил! – начал радостно пищать дроид.
– Да, ты как всегда прав, мой железный друг, – Скайуокер вернулся к медитации и через минут десять вынырнул в реальность:
– Точно! Металл. Много. Внизу! – он радостно вскочил на ноги и разве что не расцеловал Эрдва. Дроид так же показывал всем видом свою радость.
– Сегодня мой день! – радовался Скайуокер.
– Ты много трудился, – похвалил его Эрдва.
– Это точно, – улыбнулся Энакин и вернулся к земле. На этот раз он пытался сквозь землю достать часть металла. Это было сопряжено с определёнными трудностями – между поверхностью и рудой была прослойка камня, но всё же, Энакину удалось достать именно металл – с глубины сотни метров на поверхность поднялся блестящий мелкий песок, который был тут же превращён в маленький шарик.
– Вот, – подросток продемонстрировал Эрдва свою добычу, – самое ценное, что есть в этой земле! Теперь давай думать как нам получить за это деньги.
– Продать? – предложил дроид.